Part 4. 해외의 미신들
미국의 고층 빌딩에서 엘리베이터를 타보면 묘한 점을 발견할 수 있다.
12층 다음이 14층이다. 13층이 없다.
오티스 엘리베이터 회사의 추산에 따르면, 미국 고층 빌딩의 약 85%가 13층 표시를 생략한다. 호텔은 13호실을 피하고, 항공사는 13번 좌석 열을 건너뛰며, 병원은 13병동을 만들지 않는다.
숫자 하나가 수조 원 규모 산업의 설계를 바꾸고 있다.
이것이 트리스카이데카포비아(Triskaidekaphobia), 숫자 13에 대한 공포증이다.
13의 저주는 어디서 왔나
숫자 13 기피의 기원에 대해서는 여러 가설이 있다.
최후의 만찬설: 가장 널리 알려진 설명이다. 예수와 12제자가 함께한 최후의 만찬에서 13번째 사람이 배신자 유다였다. 13명이 식탁에 앉으면 그중 한 명이 죽는다는 미신이 여기서 비롯되었다고 한다.
북유럽 신화설: 북유럽 신화에서, 12명의 신이 모인 연회에 13번째로 불청객 로키가 나타났다. 그가 빛의 신 발드르의 죽음을 야기했다. 13이 불길함의 상징이 된 또 다른 기원이다.
바빌로니아 설: 고대 바빌로니아의 함무라비 법전에서 13번 조항이 생략되어 있다는 것. 이미 수천 년 전부터 13을 꺼렸다는 증거라고 해석하기도 한다.
어떤 기원이 맞든, 중요한 것은 13에 대한 공포가 서양 문화권에 깊이 뿌리내렸다는 사실이다.
13일의 금요일
13 공포증에 '금요일'이 결합하면 더 강력해진다.
금요일 자체도 불길한 날로 여겨진다. 예수가 금요일에 십자가에 못 박혔다는 전통적 해석 때문이다. 여기에 13이 더해지면?
2004년 더치 연구센터의 분석에 따르면, 13일의 금요일에는 교통사고 발생률이 평소보다 52% 증가한다는 연구 결과가 있었다. 하지만 이 연구는 이후 반박되었다. 오히려 13일의 금요일에는 불안해하는 사람들이 운전을 피하기 때문에 사고가 줄어든다는 연구도 있다.
스트레스 관리 연구소의 도널드 도세이 박사에 따르면, 미국에서만 13일의 금요일로 인한 경제적 손실이 연간 8억~9억 달러에 달한다. 사람들이 비행기를 타지 않고, 중요한 계약을 미루며, 병원 예약을 취소하기 때문이다.
미신의 경제적 영향력을 보여주는 극적인 사례다.
검은 고양이의 이중성
서양 미신의 또 다른 대표 주자는 검은 고양이다.
검은 고양이가 길을 가로지르면 불행이 온다 — 미국에서 널리 퍼진 이 믿음은 중세 유럽의 마녀사냥에서 비롯되었다. 마녀는 검은 고양이로 변신하거나, 검은 고양이를 사역마(使役魔)로 부린다고 여겨졌다. 검은 고양이를 보는 것은 마녀의 저주가 가까이 왔다는 신호였다.
흥미로운 것은 국가별 차이다.
미국과 독일에서 검은 고양이는 불길하다. 하지만 영국과 일본에서 검은 고양이는 행운의 상징이다. 영국에서는 신부에게 검은 고양이를 선물하면 행복한 결혼 생활을 할 수 있다고 믿는다. 스코틀랜드에서는 검은 고양이가 집 앞에 나타나면 부(富)가 온다고 한다.
같은 대상, 정반대의 해석. 이것은 미신이 '객관적 진실'이 아니라 '문화적 구성물'임을 명확히 보여준다.
기타 서양 미신들
서양에는 13과 검은 고양이 외에도 다양한 미신이 있다.
사다리 아래 지나가기: 벽에 기댄 사다리는 삼각형을 만든다. 이 삼각형은 삼위일체를 상징하므로, 그 아래를 지나가면 신성을 모독하는 것이라는 해석이 있다. 더 실용적인 해석으로는, 사다리 아래를 지나가면 위에서 뭔가 떨어질 수 있다는 것.
거울 깨지면 7년 불운: 고대 로마인들은 거울이 영혼을 반영한다고 믿었다. 거울을 깨면 영혼이 손상된다. 영혼은 7년 주기로 재생되므로, 회복에 7년이 걸린다는 것.
소금 흘리면 어깨 너머로 던지기: 소금은 귀한 것이었고, 정화와 보존의 상징이었다. 소금을 흘리는 것은 불길한 일. 왼쪽 어깨 너머로 소금을 던지면 악령을 쫓을 수 있다고 믿었다. 레오나르도 다빈치의 '최후의 만찬' 그림에서 유다 앞에 엎어진 소금 그릇이 그려져 있다.
서양 미신의 특징
동아시아 미신과 비교했을 때, 서양 미신의 몇 가지 특징이 눈에 띈다.
첫째, 기독교적 세계관의 영향이다. 13의 기원이든 금요일의 불길함이든, 많은 서양 미신이 성경 이야기와 연결되어 있다. 종교가 미신의 토대가 된 것이다.
둘째, 개인 운명 중심이다. 한국의 미신이 가족, 공동체와 연결되는 경우가 많은 반면, 서양 미신은 개인의 행운/불운에 초점을 맞추는 경향이 있다. 네잎 클로버를 찾으면 '내가' 행운을 얻는다.
셋째, 물건/동물 상징의 발달이다. 토끼 발, 말굽, 네잎 클로버, 무당벌레 — 서양에는 행운의 물건들이 많다. 이것은 개인이 행운을 '소유'할 수 있다는 관념과 연결된다.
다음 화에서는
서양에서 동양으로, 더 정확히는 중국으로 시선을 돌려보자.
숫자 8에 170만 달러를 지불하는 사람들. 건물 설계에 수천만 달러를 추가하며 '풍수'를 적용하는 기업들. 중국의 미신은 비즈니스와 어떻게 결합하는가?
숫자 8의 문화와 풍수의 현대적 적용을 탐구해보자.