AI분야 최고 엔지니어들의 명단 "The List"

Jul 3. 2025 brunch_membership's

'더 리스트'라고 불리는 AI 천재들의 비밀 파일 최신 기술 분야에서 필요한 기술을 가진 소수의 연구진만 있다. Mark Zuckerberg와 그의 경쟁자들이 1억 달러 연봉 패키지로라도 그들을 고용하려 한다.

Silicon Valley 전역에서 AI 분야의 가장 뛰어난 인재들이 "The List"에 대해 들썩이고 있다. 이는 Mark Zuckerberg가 수개월간 작성해온 인공지능 분야 최고 엔지니어와 연구진들의 명단이다.

Lucas Beyer는 multimodal vision-language 연구를 하며 자신을 "멋진 것을 창조하는 데 헌신하는 과학자"라고 소개한다. Yu Zhang은 자동 음성 인식을 전문으로 하며 영향력 있는 논문들 외에는 온라인 존재감이 거의 없다. Misha Bilenko는 대규모 기계학습 전문가로 하이킹과 스키를 즐기는데, 그의 웹사이트 표현으로는 "실제 세계 영역에 hill-climbing 검색과 gradient descent 알고리즘을 적용하는" 것이다.

"The List"에 오른 인재들은 대개 Berkeley나 Carnegie Mellon 같은 엘리트 학교에서 Ph.D.를 받았다. 그들은 San Francisco의 OpenAI나 London의 Google DeepMind 같은 곳에서 경험을 쌓았다. 보통 20-30대이며 서로를 안다. 그들은 엄청난 컴퓨팅 파워를 요구하는 난해한 문제들을 해결하기 위해 하루 종일 화면을 응시한다.

그리고 그들의 이전까지 모호했던 재능이 이제만큼 높이 평가받은 적이 없다.

기술 거대 기업의 CEO들과 유력 벤처 캐피털리스트들이 수십 명의 괴짜 연구진들과 친해지려 하는 이유는 그들의 전문 지식이 인공지능 혁명에서 돈을 벌 수 있는 열쇠이기 때문이다.

이 급속히 확대되는 군비 경쟁에서 Zuckerberg만큼 소중한 인재들을 쫓는 사람은 없다. 그는 Silicon Valley 최고 연구소들을 약탈하려 시도했고, 소수의 슈퍼스타들을 영입하기 위해 1억 달러 연봉 패키지를 제시했다.

Meta의 억만장자 CEO는 4월 최신 모델 출시가 실패한 후 인간보다 뛰어난 AI인 superintelligence에 중점을 둔 회사의 새로운 연구소에 그들을 합류시키고 싶어한다.

잠재적 채용 대상자들의 드림팀을 개인적으로 구애하고 있는 Zuckerberg와 대화한 한 인재는 회사의 목표를 국가 최고 AI 연구소들로부터의 "수혈"에 다름 아니라고 묘사했다.

이런 유형의 AI 연구를 깊이 경험한 엔지니어들의 세계는 매우 작다. 그들의 서로에 대한 충성심은 회사를 초월한다. Meta로 이직할지 결정하면서 그들은 정보를 공유하고, 정보를 교환하며, 함께 미래를 계획하고 있다. 그들은 누가 연구소에 합류할지, 누가 "The List"에 있는지 파악하려 한다. 일부는 패키지 딜로 팀을 이루고 있다. 다른 이들은 회사에 남기 위해 호화로운 맞제안을 협상하고 있다.

그렇다면 이들은 누구이며, 왜 세계에서 가장 부유한 기업들 중 일부가 그들이 그토록 가치 있다고 결정했을까?

비밀스러운 세계 내부

점점 더 강력한 AI 모델을 구축하는 비밀스러운 세계에서 연구소들은 자신들의 과학적 돌파구를 보호하기 위해 극단적인 조치를 취하기 시작했다.

Anthropic과 OpenAI에서 연구진들은 별도의 접근 제한 층에서 작업하며, 그곳에서는 엿보는 눈을 막기 위해 블라인드를 자주 내린다.

Safe Superintelligence에서는 대면 인터뷰를 확보한 소수의 후보자들에게 휴대폰을 Faraday cage(셀룰러와 Wi-Fi 신호를 차단하는 용기)에 두고 가라고 요청한다. Anthropic의 리더들은 자신들의 연구진이 외국 첩보의 표적이 될 것을 너무 걱정한 나머지 한때 Federal Bureau of Investigation 요원을 본사에 초청해 직원들에게 위험을 설명하게 했다.

Zuckerberg가 직접 선택한 Superintelligence 팀의 리더는 28세의 Alexandr Wang이다. 그는 Los Alamos National Laboratory의 중국 이민자 물리학자 부모 밑에서 New Mexico에서 자랐다. 그는 9학년 때 친구와 함께 스타트업 아이디어의 Google Doc을 만들면서 회사 설립 계획을 세우기 시작했다. 이번 달 Meta는 그의 회사인 Scale AI 지분을 위해 140억 달러를 지불했고, Zuckerberg는 Wang을 역사상 가장 비싼 채용 중 하나로 만들었다.