요양원 속으로 시즌2_28화

왜 안 내려오셨어요?

얼마 전, 20년 가까이 시설에서 생활하셨던 어르신이 돌아가셨다. 무연고 어르신에 기초수급자격을 지닌 어르신이었다. 사실 요양원에선 이런 무연고자 어르신들을 위해서 더욱 극진히 모시고 건강 관리에 집중을 한다고 한다. 이유는 살아 계시는 한 정부에서 일정 금액이 지급되는 것도 그중 하나였다.
돌아가시기 전까지 이곳 대표 또한 어르신에 대한 최선의 예우를 할 것을 강조했다. 음식이며 치료받을 수 있는 것은 받을 수 있게 해 드리라는 지시사항이었다. 그러나 어떤 산해진미도, 뛰어난 의술도 세월의 흐름이란 힘을 이길 수 없었다.

글을 쓰는 필자가 모셨던 어르신이 아니라 자세한 내력은 모르나, 20년 전 숲 속 작은 오두막에서 혼자 거주하시던 것을 누군가 목격해 시청에 민원을 낸 후, 방송에도 보도되었다가 결국 가족을 찾지 못해 지금 요양원 전신이었던 양로원 시절 입소를 했다는 전언이었다. 가끔 뵐 때면 가녀린 몸에 항상 지친 표정. 인상은 좋은 편이셨으나 소통이 되지 않는 어려움을 지닌 여성 어르신이었다. 그렇게 그분이 무연고로 돌아가시고 화장터로 가는 마지막 인사. 각 생활실이란 곳에 전화를 드려 가는 길에 인사라도 할 수 있게 내려오라는 지시를 대신 전달했다.

그런데 결국 나오신 분들은 해당 생활실 간호 파트와 다른 생활실 간호 파트 정도...... 하도 궁금해서 내가 해당 생활실 담당자 한 분에게 "왜 다른 직원분들은 한 분도 안 오셨나요?" 물어보니 약간은 당황스러운 답을 한 것이다.
"이쪽 어르신이 돌아가셨을 때도 A 생활실에서도 안 나오셨는걸요." 그래서 "몇 분은 나오셔야죠?" 하니 아무 말 없이 말을 맺는 것이었다. 한 지붕, 한 시설에서 왠지 서로 각자 따로 사는 동료들, 아니면 아이처럼 "네가 사탕을 안 주니 나도 안 줘!"라는 편협한 생각 때문일까? 이 직장 생활 안에서 바뀌고 바꾸어야 할 것들이 한도 끝도 없음을 확인하는 순간이었다. 몸이 힘들어서 못 내려올 수는 있다. 물론 모두 같은 마음이라면 좋은데 이처럼 간혹 안타까운 경우가 한둘이 아닌 경우가 비일비재한 요양 시설의 생활이다.

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