하고는 그 자리에 앉았다
십여 년 전, 윗자리에서 노닥거리고 있는 선배를 보면 울화가 치밀었다.
나는 밑에서 기를 쓰며 일하고 있는데, 그는 가만히 앉아 후배들이 차려놓은 밥상에 숟가락만 얹는 듯 보였다.
속으로 욕을 퍼붓고 겉으로 아니꼬운 눈길을 흘려도, 그는 대수롭지 않다는 듯 요지부동이었다.
알 수 없는 일이지만 조직의 시스템도 그에게 별다른 제재를 가하지 않았다. 그것조차 불만이었지만, 생각해 보면 그는 조직이 내칠 명분조차 주지 않을 만큼 영리하게 자리를 보전하고 있었다.
그렇게 그 선배는 유유자적하게 정년을 맞이했다. 아마도 나는 그런 선배를 보며 한심함을 느꼈을 것이다. 요새 말로 '월급 루팡' 짓을 하는, 조직에 기생하는 암덩어리 같은 존재라 치부해 버렸다.
그리고 현재에 이르렀다.
나는 내가 그토록 증오하던 그 선배의 자리에 앉아 있다. 이제야 그 선배의 표정이 조금은 이해되기 시작한다.
참 얄궂은 일이다. 내가 그 자리에 서니, 이제는 후배들의 소리 없는 아우성이 들린다. 창의적으로 일하라는, 그래서 자신들의 일거리를 나눠 달라는 보이지 않는 압력이었다.
녀석들 참 모르는 소리를 하고 있다. 그렇게 영혼까지 끌어 바쳐봐야 조직은 결코 감사해하지 않는다 되려 작은 실수 하나에도 언제든 나를 소모품처럼 갈아치울 준비가 되어 있는 것이라,
열정은 금세 휘발되고, 남는 것은 생존을 위한 비겁한 요령 뿐이라는 사실을 말이다.
나는 그렇게 오늘 하루도 조용히 연명한다.
'절대 저 새끼처럼은 되지 말아야지'
라고 다짐했던 바로 '그 새끼'가 되어 무사히 퇴근길에 오른다.