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by 언더독스 Mar 08. 2019

다양한 사회혁신 스타트업이 등장하는 이유

조상래 언더독스 대표

[언더독 다이어리]
언더독스 크루들이 사회혁신 창업가들을 발굴하고 육성하며 쌓은 경험과 인사이트를 공유합니다.

언더독스에서 사회혁신 창업가와 함께 하고 있는 조상래입니다.

안녕하세요. 언더독스에서 사회혁신창업가와 함께 하고 있는 조상래입니다.

이번 제2회 KT&G 상상 Summit은 ‘다채로운 혁신의 모양’이라는 주제로 진행했습니다. 그 안에서 언더독스가 다양한 사회혁신의 모습들을 만들어가는 과정에서 어떤 역할을 하고 있는지 잠시 고민하는 시간을 가져 보았습니다.

언더독스만의 조금은 다른 시각

우리나라에서 사회적기업은 취약계층 일자리나 취약계층을 위한 사회서비스를 제공하는 기업으로 정의해오고 있습니다. 누군가에게 ‘일자리를 갖는 다는 것'은 생계를 를 위한 수단이자 자안실현 수단 때로는 자신감과 자존감까지도 연결되는 중요한 가치를 가지는 부분 같습니다. 더불어 사회구성원을 위해 사회서비스를 제공한다는 것은 누군가의 삶의 질을 높이는 일이기에 이 또한 귀한 사회적가치를 창출하는 일이라고 생각합니다.

그런데 때론 그러한 기준으로 다양한 모습으로 등장하고 있는 사회혁신 스타트업을 바라보면 ‘사회적 가치가 없는 것은 아닌가’라는 질문을 던지는 경우들도 있습니다. 예컨대 언더독스 프로그램을 수료한 팀들의 기존과는 다른 관점의 비즈니스 모델에 대해 “어떤 관점에서 사회적기업이라고 볼 수 있는가”라는 질문을 받기도 합니다.

언더독스는 내부적으로 이러한 부분에 대해 고민들을 참 많이 하고 있는데요, 그런 고민 속에서 답을 찾아가며 기존의 기준에서 조금 비켜나가 있다고 해서 틀린 것은 아니라는 결론을 이르기도 했습니다. 오히려 다양한 사회 문제들에 도전하는 팀이 나타나고 있고, 언더독스 프로그램을 통해 사회적가치를 창출할 수 있는 비즈니스 모델들이 구체화된다면 다양한 사회 이슈들이 해결될 수 있다고 생각합니다. 그러면서 내부적으로 언더독스

프로그램을 통해 이전보다 다양한 사회혁신 스타트업들이 등장하게 된 이유를 한 번 정리해보았습니다.

'사회혁신 스타트업'으로 개념의 범위 확대

첫 번째, ‘사회혁신 스타트업’으로 개념의 범위를 확대했습니다.

사회적기업, 소셜벤처가 정의하고 있었던 범위를 확대하여 프로그램을 진행하고 있습니다. 언더독스 프로그램을 통해 성장하는 ‘사회혁신 스타트업’들은 크게 두 가지 정의하고 있는데요 ,

사회문제를 비즈니스로 해결하는 사회혁신 창업가(팀)
비즈니스 모델에 사회적 가치 창출이 가능한 사회혁신 창업가(팀)

※ 사회혁신 스타트업이란? 사회 문제를 혁신적인 비즈니스를 통해 해결하는 기업

사실 저희가 처음 이러한 시도를 했던 이유는 조금 더 다양한 (예비)사회혁신창업가들을 만나기 위해서였습니다. 정확한 원인은 알수가 없지만 소셜벤처 혹은 사회적기업이라는 표현으로 프로그램을 진행하다 보면 개발자와 디자이너들을 만나기가 참 어려웠습니다. 그러다보니 아이디어를 현실화 시키기 위해 프로그램 외부에서 팀원을 찾아야 하는 경우가 많았습니다. 그런 이유로 다양한 사회혁신 창업가들을 만날 수 있는 방법의 하나로 ‘사회혁신 스타트업’이라는 표현을 통해 프로그램을 진행해보기로 했습니다. 내부적으로 판단하기에는 기존보다는 다양한 (예비)사회혁신창업가들을 만날 수 있었습니다. 동시에 기존과는 다른 사회혁신 창업가(팀)들도 만날 수 있었습니다.

창업가가 공감한 사회 문제에서 시작하기

두 번째, 창업가가 공감한 사회 문제부터 시작하고 있습니다.

언더독스가 (예비)사회혁신 창업가와 함께 문제를 도출하게 할 때 ‘창업가 본인이 공감할 수 있는지’부터 시작합니다. 거대한 사회문제만을 문제로 보는 것이 아니라 창업가가 자신의 관점을 바탕으로 문제들을 정의하고, 공감을 시킬 수 있는지 없는지를 기준으로 사회문제를 바라보고 있습니다. 결과적으로 창업가 개인들이 자신의 문제에서 시작해서 주변의 문제, 지역의 문제로 등 다양한 문제에 도전하는 경우들이 많아지기 시작했습니다.

사실 사회문제라고 말할 수 있는 것들은 다양한 조건에 따라 달라지기도 합니다. A사회에서 문제라고 보여지는 것이 B사회에서 문제가 아닐 수도 있고, A연령대에게 심각한 사회문제가 B연령대에게는 사소한 문제로 받아들여지기도 합니다. 이러한 상황에서 창업가 스스로가 공감하는 문제들을 비즈니스 모델로 풀어보려는 시도가 다양한 사회문제를 도전하는 창업팀으로 나타나게 되었습니다.

물리적으로 낮아진 창업에 대한 허들

세 번째, 이전보다 창업에 대한 허들이 과거보다 낮아진 것 같습니다.

언더독스 콘텐츠와는 별개로 환경적인 변화도 영향을 끼친 것 같습니다. 이전에 비해 많아진 창업에 대한 지원이 창업에 대한 물리적인 허들을 낮추게 되었고, 자신이 공감하는 문제를 해결하는 수단으로 창업을 선택하는 경우가 늘어난 것 같습니다. 그렇게 많은 팀들이 창업에 도전하고, 성공과 실패 사례가 공유되면서 이에 자극받는 사람들의 심리적 허들이 낮아진 면도 있는 것 같습니다. 덕분에 창업을 통해 사회문제 해결에 도전하는 창업가들이 과거보다 많아지게 되어 결과적으로 다양한 사회문제를 해결하는 창업가들을 많이 만나게 된 것 같습니다.