학회 100배 즐기기

학회에 관한 몇 가지 조언

처음 해외 학회에 참가했을 땐 발표를 잘하고 세션을 잘 듣는 것이 주요한 목표였다.

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그 당시에는 발표 자체가 긴장되고 어려운 일이어서 다른 것을 신경 쓰기 힘들었고, 듣고 싶은 세션 목록을 만들어서 이른 아침부터 저녁까지 열심히 들었지만 그게 다였다.

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작년에는 달랐다.

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다른 연구자들과 네트워킹하면서 협업할 수 있는 사람을 찾는 것과 내 연구 참여자를 찾겠다는 목표가 추가되었다.

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목표는 중요하다.

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모든 일에 목적이 있을 필요는 없고, 때로는 그 자체로 귀중한 경험이 되는 일도 많지만, 같은 일을 하고 같은 경험을 하면서도 궁극적인 지향점이 무엇이냐에 따라 그 경험의 질과 의미와 귀결이 달라지는 경우도 많다.

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매우 생산적이고 여러모로 유익했던 작년 미국보건학회와 비교해 보면 더욱 그렇다.

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학회에서 듣는 세션은 시간이 지남에 따라 휘발되기 마련이다. 그리고 세션 자체는 굳이 대면 학회가 아니라도 들을 수 있는 기회가 많다.

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하지만 학회장으로 함께 걸어가면서, 같은 세션을 옆자리에서 함께 듣다가, 점심시간에 한 테이블에 앉아서 식사를 하다가, 세션이 끝난 이후에 함께 연구 이야기를 나누다가 얻게 되는 네트워킹 기회는 학회가 아니라면 얻기 힘들다.

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작년 미국보건학회에 참석하면서 알게 된 사람과 함께 논문 두 편을 작업 중이고, 또 Caucus on Refugee and Immigrant Health라는 학회 내 소모임을 알게 되어 그 모임의 External Secretary로 일하면서 분기별로 웨비나를 진행해오고 있다.

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그리고 그 학회에서 만난 사람들을 인터뷰해서 박사 논문에 활용할 뿐 아니라 별도의 논문 작업도 진행 중이다.

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그래서 올해 참석했던 학회도 발표를 잘하는 것, 세션을 열심히 듣는 것도 주요한 목표 중 하나였지만, 네트워킹을 열심히 했다.

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발표가 끝나고 찾아가서 궁금한 것을 질문하다가 내가 만나고 싶었던 연구자와 연결되어 만나기도 했고, 우연히 같은 테이블에 앉아 식사를 하던 사람을 내 연구 참가자로 섭외하기도 했다.

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새로운 리서치 커미티의 존재에 대해 알게 되어 참가 신청도 했다.

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같은 세션을 듣다가 옆자리에 앉은 사람과 이야기를 나누다가 내가 개발 중인 도구를 번역해 줄 수 있는 사람을 발견하기도 했다.

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내가 포닥으로 연구하고 싶은 주제를 이미 연구 중인 연구자도 만나 이야기를 나누고 연락처도 주고받았다. (내가 진행 중인 웨비나에 연사로 초청해 연구에 대해 더 깊은 이야기를 듣기로 했다.)

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목적의식을 가지고 적극적으로 참여하면 정말 많은 것이 이뤄질 수 있는 가능성을 가진 곳이 바로 학회다. 그런 학회를 즐기고 십분 활용하기 위한 몇 가지 이야기다.

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1. 내 안의 E를 끌어낸다.

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나는 본래 내향적인 사람이다.

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친하고 편한 사람들과 깊은 이야기를 나누는 걸 좋아하지만, 처음 만나는 사람이나 잘 맞지 않는 사람들과 오랜 시간 이야기 하다 보면 진이 빠진다.

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그래서 학회는 일종의 연극이라고 생각한다.

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사람들은 다른 사람의 내면을 볼 수 없기 때문에 사람의 외면을 보고 판단한다. 자신감 있게 행동하면 그냥 저 사람은 자신감이 넘치는 사람이구나,라고 생각한다.

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이번 학회에서는 눈 마주치는 거의 모든 사람에게 말을 걸었다. 특히 이 학회는 내가 관심 있는 좁은 주제에 관한 학회라 어떤 사람이 내 연구와 직접적으로 관련이 있을지 몰랐다.

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그래서 엘리베이터에서 만나는 사람, 에스컬레이터에서 함께 올라가는 사람, 점심시간에 우연히 같은 테이블에 앉게 된 사람 등 거의 대부분의 사람들에게 말을 걸었다.

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그러면서 내가 활동하는 소모임에 대해 홍보하기도 하고 연구 소개도 하고 내 연구에 있어 도움이 되는 사람도 많이 만났다.

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2. 내 연구를 쇼케이스한다.

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학회는 다른 사람의 연구에 대해 알 수 있는 좋은 기회이기도 하지만, 내 연구와 연구자로서 나라는 사람을 알리는 기회이기도 하다.

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그렇다 보니 짧은 시간 동안 내 연구를 소개할 기회가 많은데, 이번 학회에서도 그랬다.

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1분 내외로, 지루하지 않게, 내 분야와 직접적인 관련이 없어도 이해할 수 있는 평이한 언어로 전달할 수 있는 엘리베이터 스피치를 연습해 가면 도움이 된다.

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또 요즘엔 QR 코드도 많이 활용하는 추세다. 나도 발표 슬라이드 마지막 장에는 앞으로 내 연구 계획과 함께 내가 리드하고 있는 웨비나과 참여 중인 그룹의 QR 코드를 넣었는데 많은 참가자들이 그 슬라이드의 사진을 찍었다.

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3. 팔로우업 한다.

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짧은 학회 기간보다 더 중요한 건 학회 이후다.

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보통 업무나 일상에 치여서 후속조치를 취하지 못하는 경우가 많은데 학회에서 들은 내용은 곧 머릿속에서 사라지고 주고받은 연락처도 어디엔가 묻혀서 잊혀버리면 아무 의미가 없게 된다.

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나는 학회에 가면 노트북을 가지고 정리를 하는데, 슬라이드는 찍어서 바로바로 에버노트에 업로드한다.

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에버노트에서는 PDF나 사진 파일 안의 텍스트도 검색할 수 있기 때문에 슬라이드를 찍어놓고 잊어버리더라도 나중에 필요한 내용을 검색할 수 있다.  

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또 발표를 들으면서 발표에 관련된 함의도 함께 정리한다.

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발표자가 어떤 걸 했는데 굉장히 좋았다든지, 어떤 식으로 말하는 건 굉장히 별로였다든지 하는 내용을 기록해 두고 나중에 내가 발표할 때 참고한다. 더불어 팔로우업 할 내용도 함께 정리한다.

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명함들도 잃어버릴 가능성을 대비해서 받으면 바로 핸드폰으로 찍어 에버노트에 업로드해두고 팔로우업 할 내용에 짧게라도 기록해 둔다.

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이번 학회에서도 그렇게 했는데 메일 보낼 사람들에게 모두 메일을 보내고, 팔로우업 해야 하는 것도 모두 완료했다.

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학회 일정 중에 만난 한 교수님은 아예 나를 만난 자리에서 내게 주기로 한 파일을 보내는 일정을 캘린더에 내 이메일과 함께 등록하기도 했다.

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사람은 모두 다 잊어버린다.

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그걸 감안해서 잊어버리지 않도록 기록해 두고 후속조치를 취하는 것이 정말 중요하다.

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이렇게 학회를 마치고 나면, 핸드폰이나 노트북으로 쉽게 검색 가능한 학회 슬라이드와 여러 연락처와 많은 가능성을 가진 관계, 발표와 관련된 여러 함의가 남게 된다.  

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4. 즐긴다.

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다 마음먹기 나름이란 말이 있다.

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세상만사 모든 것에 공히 적용되지는 않겠지만, 많은 것이 정말 마음먹기에 달린 것 같다.

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학회 참석 자체는 고된 일이다.

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아침부터 일어나 바쁘게 학회장을 이곳저곳 뛰어다녀야 하고 발표 준비도 해야 하고 사람들과 어색한 대화를 이어나가야 할 때도 많다.

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그래도 달리 생각하면 학회는 내 지평을 확장하는 기회다.

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내 연구 관심사와 비슷한 관심사를 가진 학문적인 여정에서의 동반자를 만날 수 있는 기회고, 내 연구에 관심을 가진 사람들을 찾고 내 연구를 홍보하고 옹호할 수 있는 기회다.

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특히 내가 관심을 가지는 분야에 많은 사람들이 관심을 가지지 않는다고 생각해서 때로는 외롭다는 생각이 드는 순간도 있었는데, 나와 비슷한 분야에 열정을 가진 사람들 속에서 일종의 연대감을 느끼기도 했다.

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이왕 하는 것 기쁜 마음으로 즐긴다면 더 많은 것을 얻을 수 있는 경우가 많이 있다. 학회도 그렇다.

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오늘은 또 어떤 연구자와 마주치게 될지, 어떤 연구자와 연결되어 함께 멋진 연구를 해나갈 수 있을지 기대하는 마음으로 하루하루를 즐기면, 더 유익하고 즐거운 시간을 보낼 수 있을 거라는 생각을 해본다.  

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연구자들의 건승을 빌며!