[유일요] 유엑서로 일하고 싶어요 #029
특별한 상황 조건이나 배경 등이 없는 경우 중에서 지금 내 앞에 UX 실무 경험을 해볼 기회가 나타났다면, 고민할 필요도 없다. 우선적으로 이 경험부터 해보며 UX를 이해해 보는 것도 좋은 선택이 될 수 있기 때문이다. 그 이유를 몇 가지 맥락으로 나누어 설명해 보겠다.
실무 경험의 대체 불가능성
실무 경험이야말로 UX 직무의 본질을 가장 빨리, 깊이 체득할 수 있는 방법이라고 생각한다. 그리고 크게 이견도 없을 것 같다.
UX라는 직무 특성상 책이나 강의, 심지어 산학 프로젝트를 통해서도 체득에는 분명 한계가 존재한다. 나 역시 대학원 시절 산학 프로젝트를 1년 넘게 진행하면서 ‘이 정도면 실무 감각을 익혔다’고 생각했지만, 막상 인하우스 디자이너로 입사해 보니 모든 게 달랐기도 했다.
때문에 직접 조직에 소속이 되고 일을 받아서 해보며 업무의 맥락을 직접 체감해 보기 전까지는 일의 방식, 협업의 의미, 조직의 관성 등 수많은 요소들을 감히 이해할 수 없다. 그리고 이걸 모르면 일은 제대로 흘러갈 수가 없다. 그래서 중요하다. 이러한 맥락에서 본다면, 짧게라도 실무를 겪는 것은 어떤 수업이나 자격증보다 훨씬 깊은 학습이 된다.
준비보다 실행의 가치
UX 직무는 특히 ‘준비’로는 모든 것이 채워지지 않는 분야다. 준비를 오래, 많이 했다고 회사가 반길리 만무하다. 다양한 툴과 방법론을 익힌다 하더라도, 그것이 실제 현장에서 어떤 의미로 사용되는지는 전혀 다를 수 있기 때문이다.
기업마다 UX를 바라보는 관점, 조직 구조, 협업 방식 등이 너무나도 상이하다. 왜 그러냐고 묻는다면 참 안타까울 뿐이다. 현상이 그렇다. 어떤 회사나 조직에서는 리서치가 UX의 핵심이지만, 어떤 회사나 조직에서는 UI 디자인(d)이 UX 업무의 중심으로 간주되기도 한다. 그냥 천차만별이다.
그렇기 때문에 현장에서 직접 일을 해보는 것만이 본인이 원하는 UX의 정의와 그 실체를 조우할 수 있는 유일한 방법이라고 될 수밖에 없다. 선망하는 회사 안에서도 내게 맞는 일과 아닌 일이 얼마든지 있을 수 있단 것이다. 그러니 준비만으로는 절대 알 수 없는 ‘나와 UX의 거리감’을 좁히는 데 실무 경험만 한 것이 없다. 아니 유일무이다.
작은 회사에서의 실험 정신
많이들 잘못 생각하는 것이 첫 단추를 잘 꿰야한다는 강박이다. 그러나 나는 커리어 초기에 스타트업이나 소규모 회사에서 가볍게라도 실무를 직접 맛볼 것을 강력히 추천한다.
일단 회사에 소속된다는 것 자체만으로 이력서와 UX 포트폴리오에 담았을 때 더 가치가 높은 경력이 된다. 또한 UX 업무의 전체 흐름을 빠르게 접할 수 있어 가상의 프로젝트만 다뤘던 경험의 폭을 넓혀준다. 물론 모든 경험이 다 이상적이지는 않겠지만, 오히려 시행착오가 있었던 경험이 본인의 진로 탐색에 더 명확한 기준을 줄 수 있다. 일례로, 최악의 경험을 해보지 않은 사람은 좋은 여건도 최악이라고 오인해 버린다.
게다가 막상 겪어보면 내가 생각했던 UX와 다르다거나, 오히려 내가 몰랐던 흥미 요소를 발견하게 되는 경우도 있을 수 있다. 그러면서 적성을 발견하고 커리어를 구축할 힌트를 얻어 가는 것이다. 이런 경험이 결국 ‘무엇을 하지 않을까’를 더 빠르게 정의해 주는 것이기에 소중하다. 즉, 경험을 해봐야 소거법을 할 수 있어진단 의미다.
UX 포트폴리오에 녹아드는 경험
실무 경험이 특히 가치 있는 이유는, 그것이 단순히 경력 한 줄로 끝나는 것이 아니라 UX 포트폴리오의 질적 차이를 만들어내기 때문이다. 물론 프로젝트 나름이지만, 그래도 사이드 프로젝트보단 실무가 대체로 가치롭다.
많은 멘티들의 UX 포트폴리오를 봐왔지만, 실무 경험을 기반으로 작성된 UX 포트폴리오만이 가질 수 있는 밀도와 구체성이 존재한다고 생각한다. 사용자 피드백을 실제로 받고, 이해관계자와 갈등을 조율하고, 개발 일정과 조율하면서 생기는 현실적인 한계 속에서의 UX 업무란, 제한된 학습 환경에서 결코 재현되지 않는다. 바로 이런 점이 UX 포트폴리오의 경쟁력을 가르는 핵심이 된다.
현업을 통한 탐색의 기회
UX라는 분야는 매우 넓고, 방법론도 다양하며, 직무 내 역할도 세분화되어 있다. 리서처, 디자이너(d), 라이터(작가), 프로토타이핑(인터랙션) 전문가, 전략 기획, PM/PO 등 자신의 성향과 역량에 따라 여러 갈래로 확장될 수 있는 영역이다.
문제는 이 중 어떤 역할이 본인에게 맞는지 미리 알 수 없다는 점이다. 이런 점에서라도 실무 경험을 해봐야 한다고 생각한다. 마치 옷을 피팅해 보듯 일도 피팅을 해보면 알 수 있다. 실제 업무를 해보며 내가 더 끌리는 부분이 어디인지, 무엇이 잘 맞고 무엇이 아닌지를 구체적으로 알아갈 수 있는 기회는 그래서 꼭 누렸으면 좋겠다.
조급함과 두려움을 이겨내는 전략
마지막으로, 실무 경험을 하라는 조언이 현실적인 타협처럼 들릴까 염려도 된다. 되는대로 하란 말은 때론 무책임하게도 들릴 수 있기 때문이다.
하지만 의도는 정반대다. 오히려 현실을 기반으로 ‘탐색 가능한 용기’를 가지란 응원이다. 번지점프랑 똑같다. 죽지 않는다는 믿음으로 몸을 던져야 한다. 그렇게 일로 뛰어들지 않고서는 아무것도 얻을 수 없다. 점프대 위에서 백날 천날 시뮬레이션을 한다한들 직접 뛰어내린 사람의 그 순경험을 살 순 없다.
UX는 결국 사람을 다루는 일이고, 문제를 해결하는 일이다. 그 과정에서 나 자신을 얼마나 잘 이해하고 있는가도 매우 중요한 역량이다. 그 이해는 경험 속에서만 길러지기 때문이다. 그래서 어떤 조건이든, 가능하다면 일단 현업을 경험해 보라고 말하고 싶다.
결론적으로, UX 직무는 준비만으로는 결코 알 수 없고, 직접 해봐야만 알 수 있는 분야다. 음식을 먹어보지 않고 어떻게 평가할 수 있을까?
그렇기 때문에 가능한 조건 속에서 현업을 경험해 보는 것은 언제나 가장 유용한 선택이라고 생각한다. 경험이 누적되면 진로의 방향성이 조금씩 또렷해지고, 본인의 언어로 UX를 말할 수 있게 된다. 실무 경험은 단순히 이력서 한 줄이 아닌, 커리어 전체의 무게중심을 만들어 줄 중요한 전환점이 될 것이다. 그래서 특별한 조건이 없는 경우라면 ‘가능한 현업을 경험해 보라’는 조언을 한 것이다.