[Ⅰ] 과연 부지런하다란 어떤 뜻일까?

에너지를 모으고 쓰는 순환의 감각

부지런하다는 말은 거의 언제나 긍정적인 평가로 쓰인다. 게으르지 않다는 뜻이고, 뭔가 긍정적으로 멈추지 않는다는 의미이며, 어딘가로 향하고 있다는 암시처럼 들린다.

하지만 조금만 오래 들여다보면 이 말은 생각보다 많은 상태를 한데 묶어버린다. 움직이고 있다는 이유만으로, 혹은 멈추지 않는다는 이유만으로 우리는 너무 쉽게 부지런하다는 말을 붙인다. 그래서 때로는 부지런함이 결과를 만들기도 하지만, 때로는 방향 없는 소모로 끝나기도 한다.

이 글은 그 차이가 어디에서 생기는지를 다시 살펴보려는 시도다.

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부지런함의 두 가지 방향

부지런하다는 말은 생각보다 단순하지 않다. 우리는 흔히 이 말을 ‘가만히 있지 않는 태도’ 정도로 사용하지만, 그 안에는 서로 다른 두 방향의 의미가 함께 들어 있다. 하나는 에너지를 모으는 일이고, 다른 하나는 에너지를 쓰는 일이다. 이 둘은 대립되는 개념처럼 보이지만, 사실은 한 흐름 안에 놓여 있다. 모으는 일은 쓰기 위한 준비이고, 쓰는 일은 다시 모이기 위한 소모이기 때문이다.