디자인(d)일까? 기획일까? 감각만 믿고 가도 될까요?
안녕하세요 멘토님! 졸업 후 막상 취업 준비를 시작하니 제 진로에 대한 고민이 깊어졌습니다. 저는 영상디자인을 전공했지만 학부 때 디자인씽킹 수업을 들으며 '문제를 해결하는 과정' 자체에 더 흥미를 느꼈어요. 그래서 자연스럽게 UX 디자인, 서비스 디자인, 브랜드 전략 같은 키워드에도 관심을 갖게 되었고요.
Figma 등 툴을 익히고 개인 프로젝트도 진행해 봤지만, 점점 드는 생각은 ‘나는 시각적인 결과물보다는 그전 단계인 구조를 설계하고 흐름을 만들고 사람들의 반응을 관찰하는 게 더 재미있다’는 거예요.
하지만 막상 구직 시장을 보면, 그런 역할은 대부분 기획자나 경력자가 맡고 있더라고요. 디자인(d)을 좋아하지만 감각이나 시각적 완성도에는 자신이 없고, 기획 쪽은 명확한 포지션이나 역할 정의가 없어 불안합니다.
멘토님처럼 분야를 잘 넘나들고 계신 분들께 묻고 싶어요. '감각과 관심'만 가지고 디자인(d)과 기획 사이 어딘가에서 시작해도 괜찮을까요? 혹은 지금이라도 뚜렷한 역량(툴·코딩·기획서 작성 등)을 정하고 그걸 기준으로 진로를 좁혀야 할까요? 조언 주시면 감사하겠습니다!
➥ 영상디자인을 전공하셨고 UX, 서비스 디자인에 대한 흥미가 커지면서 디자이너(d)와 기획자 사이에서 진로를 고민하고 계시네요. 시각적인 완성도보다는 흐름 설계와 사용자 반응에 더 매력을 느끼신다니, 흔히 말하는 '감각'보다는 '문제 해결 프로세스'에 관심이 더 많은 분이라는 생각이 듭니다. 툴도 익히고 개인 프로젝트도 해보셨지만, 실무 시장에서는 그런 역할들이 경력자 중심이거나 모호하게 정의되어 있어 불안함을 느끼고 계신 듯합니다.
이런 고민은 디자인(d) 관련 전공자들이 실무에 진입하면서 흔히 겪는 갈등 중 하나입니다. 그 마음 충분히 공감합니다. 다음은 제가 드리고 싶은 조언들입니다.
감각만으로의 진입 가능성
‘감각과 관심만 가지고 시작해도 될까’라는 질문에 저는 “충분히 가능하다”라고 생각합니다. 하지만 단서가 붙습니다. 감각과 관심은 ‘출발점’ 일 수 있으나, 그게 ‘역량’으로 비치기 위해선 실무 경험이나 구체적인 산출물로의 전환이 필요합니다. 실제로 UX라는 분야는 정형화된 루트가 부족하고, 다양한 전공과 배경을 지닌 사람들이 유입되기 때문에, 결국 경험이 그 사람의 ‘직무 정체성’을 만들어주게 됩니다.
또한 UX라는 직무는 회사마다 정의도, 역할도 너무나 다릅니다. 사용자 조사만 하기도 하고, 리서치는 거의 안 하면서 디자인 툴 작업만 하기도 하고, 어떤 곳은 서비스 기획과 UX를 분리하지도 않지요. 이 말인즉슨, 지금 멘티님처럼 디자인(d)과 기획의 사이에 서 있는 사람은 오히려 UX의 본질과 가까운 지점에서 고민하고 있다는 뜻이기도 합니다.
직무 정의의 모호함에 대한 대응
멘티님 말씀하신 것처럼, ‘그런 역할은 대부분 경력자나 기획자가 한다’는 현실도 맞는 이야기입니다. 구조나 흐름, 사용자 반응을 설계하는 업무는 대개 전략 수립에 가까운 일이기에 신입에게 곧장 맡기기 어렵기 때문입니다.
하지만 이 점을 기회로 삼을 수도 있습니다. 작은 조직에서는 경력이 없더라도 그런 역할을 경험해 볼 수 있는 기회가 더 많습니다. UX 실무란 결국 협업의 연속이고, 실전 속에서 배우는 비정형적인 직무입니다. 때문에 ‘기획서, 툴, 감각’ 중 어느 하나만 잘하는 것보다 작은 조직 안에서 A부터 Z까지 부딪히며 스스로 역할을 정의해 보는 것이 오히려 UX 실무에선 훨씬 중요한 자산이 됩니다.
저 역시 다양한 실무 경험을 통해 방향성을 좁혀온 케이스입니다. 처음부터 명확한 기획자, 명확한 디자이너(d)로 포지셔닝한 것이 아니라, 다양한 일을 해보며 나에게 맞는 ‘업무의 결’이 무엇인지 감을 잡아갔고, 이후 그 방향으로 커리어를 조정해 나갔습니다. 멘티님처럼 구조화와 흐름 설계에 매력을 느낀다는 것도 이미 스스로에게 필요한 감각을 어느 정도 파악하고 계신 단계라고 생각됩니다.
역량 선택의 시기와 방향
툴·코딩·기획서 작성 같은 역량을 ‘지금부터 정하고 집중해야 하느냐’는 질문에 대해서는 “좁히지 말고 넓혀라”라고 말하고 싶습니다. 이 단계에서 무언가를 결정하라는 압박은 오히려 불안만 가중시킬 뿐입니다. 지금은 경험을 통해 스스로에 대해 탐색하는 시기라고 봅니다. 실무를 해보지 않고서는, 내가 무엇을 잘하고 어떤 일을 견딜 수 있는지 알기 어렵습니다.
지금 시점에서 특정 역량을 정해 깊게 파기보다는, 가볍게라도 다양한 실무를 경험해 보는 것이 훨씬 중요합니다. 스타트업, 에이전시, 외주 등 다양한 환경에서 일해보며 직접 겪고 느끼는 것이 결국 진로를 좁히는 가장 확실한 방법이 될 겁니다. UX는 실용적인 분야이기 때문에 어떤 역량을 이론으로만 준비한다고 해도 실제 업무와는 간극이 존재할 수밖에 없습니다. 그래서 “공부보다 경험이 우선”이라는 점을 다시 한번 강조드립니다.
UX 분야의 문턱과 진입 전략
UX라는 분야는 '정답이 없는 영역'입니다. 누군가는 디자인(d) 전공에서 출발했고, 누군가는 인문학이나 공학, 경영에서 들어옵니다. 학문적인 루트가 뚜렷하지 않기 때문에 본인의 정체성과 방향성을 만들기까지 더 많은 탐색과 시간이 필요할 수도 있습니다. 하지만 그렇기 때문에 가능성도 열려있는 분야입니다. 실무 경험이 결국 가장 강력한 포트폴리오가 됩니다.
UX 실무는 종종 ‘불확실한 실체’와도 같아서 어떤 회사를 만나느냐에 따라 경험의 결도 완전히 달라집니다. 사용자 조사만 하는 UX, 프로토타입만 만드는 UX, 기획 중심 UX 등 너무나 다릅니다. 때문에 이상적인 UX 업무를 기다리기보다는 작은 회사든 계약직이든 일단 ‘경험’의 문을 열어보는 것이 시작점이 될 수 있습니다. 그리고 그 경험을 토대로 스스로에게 적합한 UX의 결을 찾아나가야 합니다.
결론적으로, 감각과 관심만으로 UX에 발을 들여도 괜찮습니다. 하지만 그 감각을 실무에서 실현 가능하도록 만들어줄 수 있는 경험과 ‘이야기’가 필요합니다. 그 이야기를 쌓는 과정에서 자연스럽게 툴도 익히게 되고, 기획서도 써보게 되고, 유저를 이해하는 시야도 넓어지게 됩니다.
뚜렷한 기준을 정해 좁히는 것보다, 좁히지 말고 부딪혀 보세요. 감각만으로도 시작할 수 있습니다. 단, 시작한 이후엔 경험이 감각을 증명해 줄 수 있어야 합니다. 멘티님은 이미 본인의 관심사를 구체적으로 인식하고 있고, 그 자체로 매우 좋은 출발선에 서 있습니다. 시작을 망설이지 마시고, 작더라도 실무를 경험해 보세요. 거기서 분명, 나만의 UX 직무가 보이게 될 겁니다.
