인터페이스 설계자(Architect)란 호칭

이름은 디자이너인데, 하는 일은 건축가였다

이름이 없던 자리에 붙여진 호칭

90년대 중반, 인터넷이 보급되고 디지털 환경이 급변하면서 새로운 역할이 생겨나기 시작했다. 제품도 아니고, 그래픽도 아니며, 순수한 프로그래밍도 아닌, 그 어딘가에 있는 역할. 화면의 구성 요소를 설계하고, 정보의 흐름을 구조화하며, 사용자가 어디서 무엇을 해야 할지를 짚어주는 사람들. 우리는 그들을 무엇이라 불러야 했을까? 그 시절, 디지털 프로덕트의 ‘형태 없는 건축’을 담당하던 이들에게 처음으로 붙여진 호칭 중 하나가 바로 “인터페이스 아키텍트(Interface Architect)”였다.

이 호칭은 단순한 직무 설명을 넘어서, 당시의 인식과 역할 기대치를 잘 보여준다. ‘디자이너(d)’보다는 ‘설계자’, 혹은 ‘구조가’를 떠올리게 하는 이 단어는, 디지털 공간을 하나의 건축물처럼 설계한다는 메타포를 품고 있었다. 화면은 방이고, 버튼은 출입구이며, 링크는 복도고, 정보 구조는 건물의 뼈대였다. 사용자는 이 공간을 탐색하는 방문자였고, 디자이너(D)는 그 동선을 미리 고려해 공간을 구성하는 설계자였다. 리처드 솔 워먼(Richard Saul Wurman)이 제안한 정보 아키텍처 개념은 이러한 사고의 시초였다.

건축적 사고와 정보 설계