박살나버린 나의 스타트업 판타지
흔치 않은 일기
”저는 대학생 때 실리콘밸리에 방문한 후 제품 관리에 열렬한 관심을 가지게 되었습니다. 많은 창업가들이 시장의 최전선에서 고객들과 소통한 내용을 바탕으로 고객 가치를 실현시켜나가는 과정뿐만 아니라, 서로 다른 창업가들끼리 진심으로 성공을 바라며 도와주는 과정이 저에게 문화 충격으로 다가왔습니다. ‘아, 저렇게 서로 도와주고 상생하며 성장하는 생태계가 존재하는구나’라는 깨달음을 바탕으로, 저도 그러한 문화에 기여하는 사람으로 거듭나야겠다는 결심을 하게 되었습니다.”
[위의 말은 직무를 결심하게 된 계기를 말할 때 항상 하는 대답이다.]
2019년, 대학생이던 무더웠던 여름, 우연히 만난 스타트업 창업자분께서 팀 합류를 제안하셨고, 친히 정부지원사업으로 나를 미국 실리콘밸리 지역으로 데려가 주셨다. 지역 스타트업 하우스 행사를 참석하여, 아무 대가 없이 활발히 서로 네트워킹하고 도우며 만들어 나가는 생태계를 직접 목도한 건 인생의 전환점이 되었다.
하지만 거시적으로는 1~2년 전부터 언급됐던 스타트업의 겨울, 그리고 최근 들어서는 AI 거품론과 이커머스 위기가 겹치면서 이 시장 자체의 추악한 면이 수면 위로 떠오르게 됐다. 그리고 길지 않은 기간이었지만 유사 스타트업 조직들을 경험하면서 상처를 받거나 내 결심에 대한 의구심을 들게한 사건들이 적지 않다.
[최근의 면접]
(1) ”근데 한국에서 그게 실천 가능하던가요 ㅋ?”
내 직무 결심 계기를 듣고 면접장의 대표가 내던진 질문이었다. 내가 바라보고 있는 이상향이 너무 비현실적이지 않느냐, 혹은 그렇게 일하면 일이 안 굴러간다는 식으로 넌지시 던진 말이었던 것 같다.
(2) ”왜 하나 했네 ㅋ”, ”그거 해봤자일텐데요? ㅋ”
최근 마지막 회사 퇴사 이후, 제품 관리적 차원으로 지식을 늘리고자 디자인과 개발에 대해 좀 깊이 공부하고 있었다. 그리고 취미로 수학과 과학 앱을 사용하고 있다. 이 내용을 포트폴리오의 일부로 넣었었는데, 옆의 해당 회사의 제품 관리자가 왜 쓰잘데기 없는 짓거리를 하냐는 태도로 내던진 말이었다.
그 제품 관리자라는 사람은 엘레베이터까지 나를 배웅해주면서까지, 개발 공부해봤자 쓸 데 없다는 식의 얘기를 이어갔다. 면접장에서도 유독 ‘PM은 팀원을 그냥 찍어눌러야 한다.’라는 스탠스로 집요하게 관련 질문을 이어가기도 했다.
[나의 이상을 부정하기 시작한 현실, 그리고 부정당한 것들]
사실 대기업급의 큰 계열사에 합격하여 일주일 만에 나온 적이 있었다. 회식 자리에서 폭언과 성희롱, 그리고 여직원들에게 추근대는 사수. 대놓고 ‘여기 일은 일주일이면 배운다. 다른 건 자존심 굽혀가면서 비위 맞춰주는 게 일이다.’라고 조언하던 윗 기수 선배. 이런 곳은 내가 원하던 환경이 아니라고 생각했다.
치열하게 업무하며 비전을 향해 달려가는 스타트업. 그게 바로 내가 미국에서 받았던 인상과 감동이었다. 하지만 기대와 다른 일들이 나를 기다리고 있었다.
- 여직원과 엮어 저급한 농담을 사내 메신저에서 공개적으로 하던 대표
- ‘예의있게 말한다고 해서 예의있는 게 아니다.’라며 일방적으로 업무를 거부하던 직원
- 회식 자리에서 누구와 잤는지에 대해 얘기하는 직원들
- 다른 사람들에게 학위를 속이는 대표
안 좋은 것들은 빨리 잊으려고 하지만, 뇌리에 박혀 상처가 된 것들이 많아 잊혀지지 않는다.
최근 어떤 스타트업은 대표가 미팅에서 직원에게 폭언을 하고, 특정 팀이 멍청해보인다며 팀원들을 대상으로 IQ 테스트를 했다는 말도 들었다. 무엇이 이토록 꿈으로 가득 차야했던 스타트업 업계를 병들게 만들었을까?
[ㅈ소기업과 스타트업]
중소기업을 ‘ㅈ소기업’이라고 부르는데, 블랙 기업이 판치는 중소기업계를 조롱하는 단어다. 사람을 인격체로 다루지 않고, 업무는 비효율적으로 돌아가며, 수익이 변변치 않은 소규모 회사가 이에 해당한다.
블로그가 이관되었습니다. 전문은 아래 링크에서 확인해주세요.
https://mustache-pm.blog/broken-startup-fantasy/