뷰인사이드 - 나는야, 미쓰 홍당무
겨울철에 더 심해지는 홍조 극복 방법!
영화 [미스 홍당무]의 주인공은 툭하면 얼굴이 빨개지는 안면홍조증을 가지고 있습니다. 어딘가 모르게 어리숙하고 촌스런 인상의 주인공을 표현하는데 일조한 일등공신이 홍조라는 피부증상이아닐까라는 생각이 들 정도인데요. 특히 곧 다가올 겨울철에 유난히 도드라지게 발생하는 안면홍조…
보통은 폐경기 여성에게서 나타나는 증상 중의 하나라고 알고 있지만, 요즘은 연령에 상관 없이 모든 여성이 고민하고 있는 흔한 피부질환 중의 하나입니다. 오늘은 홍조가 어떻게 발생하는지, 홍조를 예방하는데 어떤 방법이 있는지 알아볼게요.
1. 홍조란?
피부가 붉게 변하는 현상. 특히 얼굴부위에 생기는 홍조를 안면홍조라고 칭하는데요. 얼굴은 다른 부위보다 혈관이 상대적으로 발달되어있어 심리적인 요인이나 외부자극에 의해 쉽게 혈관이 이완되어 쉽게 붉어집니다. 특히 얼굴 중에서 두 볼은 모세혈관이 집중적으로 모여 있는 곳으로 가장 쉽게 붉어지는 곳이에요.
안면홍조의 원인에는 여러 가지가 있으며 여러 원인들이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 일시적으로 피부의 진피에 위치하는 모세혈관들이 확장을 하게 되는데 일정시간이 지나도 수축이 제대로 되지 않아 붉게 보이는 현상이 오래 지속되는 것이지요. 특히 겨울철에는 추운 실외에서 수축된 모세혈관이 따뜻한 실내에 들어오게 되면 확장을 하게 되는데, 확장된 모세혈관에 혈액이 쏠리면서 얼굴이 붉어지게 됩니다. 홍조는 얼굴이 붉어지는 증상 외에도 가려움증, 발한을 동반하며 가슴이 두근거리는 심계항진이 함께 나타나기도 하므로 증상이 수시로 반복되고 일상생활에 지장이 생길 정도의 홍조라면 반드시 병원 치료를 받는 것이 좋습니다.
2. 홍조의 원인은?
위에서 언급했듯이 홍조는 여러 가지 원인들이 복합적으로 작용합니다. 주 원인으로는 피부의 자극적인 음식과 음주, 과도한 스트레스, 약물, 폐경으로 인한 호르몬 변화, 자외선 과다 노출, 피부자극 등이 있습니다. 보통 치즈나 요구르트, 버터, 와인 등 발효식품에 들어있는 티라민이라는 성분은 뇌혈관을 수축시켜 혈압을 높이고 혈관을 활성시키는 역할을 하므로 홍조를 유발할 수 있습니다. 캡사이신이 들어있는 매운 음식을 자주 먹는 것도 같은 원리로 홍조를 일으킵니다.
또한 심리적 요인이나 과도한 스트레스도 홍조의 적이라 할 수 있죠. 또한 스테로이드성 피부연고와 같은 약물은 부작용으로 피부층을 얇아지게 하고 모세혈관을 더욱 확장시키므로 주의하여 사용해야 하며 부작용 발생 시 전문가와 상의하여야 합니다. 폐경기의 여성은 여성호르몬의 감소로 인해 홍조가 매우 빈번하게 발생합니다. 이 밖에도 수분부족으로 인한 피부건조, 자외선 노출, 과도한 피부자극도 홍조를 악화시킬 수 있습니다.
3. 홍조를 어떻게 예방할 수 있을까?
심한 홍조는 치료를 받아야 하지만 일시적이고 증상이 심하지 않은 홍조는 생활습관의 개선으로도 충분히 예방할 수 있습니다.
① 홍조를 유발할 수 있는 자극적인 음식과 음주, 흡연을 피한다.
② 사우나, 찜질방과 같이 온도 차가 급격하게 바뀌는 곳의 출입을 자제한다.
③ 스테로이드 외용제의 사용을 주의한다.
④ 자외선차단제를 수시로 발라 외부자극으로부터 피부를 보호한다.
⑤ 수분을 충분히 섭취하고 과일이나 영양제등으로 부족한 영양성분을 고루 섭취한다.
⑥ 과도한 스트레스를 줄이고 가벼운 운동을 꾸준히 한다.
⑦ 피부 유수분 밸런스를 맞추기 위한 적당한 양의 화장품을 사용하고 과도한 물리적 각질제거는 자제한다.
위와 같은 생활개선 습관으로도 예방되지 않는 홍조는 전문 치료를 받아야만 합니다. 심한 안면홍조의 경우 대부분 안면 모세혈관이 늘어나 있는 상태이기 때문에 혈관조절능력을 향상 시킬 수 있는 약물주사나 레이저를 이용하여 증상을 완화 시킬 수 있습니다. 이외에 항우울제나 항경련제 등을 사용하여 치료하기도 하는데 약물치료는 부작용을 잘 고려하여 전문가와 충분한 상담 후 결정해야 합니다.
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