#118 앞으로 AI? 웹3.0? 아니면 다른 무언가?
투자자로서 지금 AI에 뛰어들기에는 너무 늦었다
저번주에는 코스트코에 가입하였습니다. 다시 한번 가족이 많은 사람들한테 코스트코는 정말 천국이겠구나라는 생각을 하면서 쇼핑을 했는데요, 꼭 필요한 것만 사야지라는 지키지 못할 자신과의 약속은 시작과 동시에 무너지고 결국은 제가 타는 승용차의 앞좌석까지 꽉 찰 정도로 쇼핑을 했습니다 (핑계는 휴지 같은 생필품도 샀기에). 그중에서도 이 연어는 구워 먹어도 날로 먹어도 정말 맛있었는데 아직도 남아서 냉동고에 있습니다. 결론, 코스트코의 양식 아틀란틱 연어는 강추입니다…!
지금 스타트업 업계에서는 AI가 핫한 주제입니다. 가장 영향력 있는 스타트업 액셀러레이터인 YCominbator의 저번주에 열린 최신 배치에서는 놀랄 것도 없이 제네레이티브 AI와 관련된 스타트업이 59개나 나왔습니다. 불과 6개월 전에 있었던 지난 배치의 11개에서 크게 늘었습니다.
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그러나 AI는 70년 이상의 역사를 가진 기술로 그 인기는 오르락내리락해 왔습니다. 얼마 전까지만 해도 그 인기는 시들해졌고 사람들은 AI를 지루하다고 생각할 정도였습니다. 이것은 테크놀로지의 핫 토픽은 항상 바뀌어 왔고, 또 로테이션해 왔기 때문입니다. OpenAI가 최근 그들의 AI 기술(특히 AGI, Artificial General Intelligence를 기반으로 하는 ChatGPT)을 발표하기 전까지는 VR/AR, SaaS, No Code 그리고 최근에는 웹 3.0이 사람들의 주목을 끌었습니다. 웹 3.0이 인기를 끈 것은 2017/2018년에 이어 두 번째였는데요, 한마디로, 이러한 핫 토픽은 자주 로테이션합니다.
최근 다시 웹 3.0와 AI의 인기가 역전 (출처: Google Trends)하지만 지금 AI 레이스에 뛰어드는 투자자 대부분은 늦었습니다. 이제 모든 것이 너무 비싸고 경쟁도 치열합니다. 투자자로서의 첫 번째 규칙은 남들보다 빨리 투자 기회를 찾는 것입니다. 지금 참여해도 긴 줄의 맨 끝 근처에 줄을 서게 될 뿐입니다.
미래를 예측하는 것은 아주 어렵습니다. 현명한 투자자도 종종 틀립니다. 하지만 적어도 그들에게는 나름의 '이론'이 있습니다. 예를 들면, AI를 ○○라는 이유로 믿는다, 또는 웹 3.0은 ○○라는 이유로 앞으로 더 성장할 것이다,라는 식입니다. 이렇게 이론을 가지면 이번에는 틀리더라도 거기서 무언가를 배우고 이론을 업그레이드시킬 수 있습니다. 그것은 결과적으로 이론의 적중률을 높이는 것으로 이어집니다.
더 중요한 것은 이론이 투자자의 확신으로 이어진다는 것입니다. 그리고 그 확신이 용기를 갖게 되는 것으로 이어집니다. 아무도 하지 않는 것을 하려면 큰 용기가 필요합니다. 이론이 없으면 용기가 없고 용기가 없으면 투자자는 팔로워가 되기 쉽습니다. 세상이 AI는 미래라고 하면 그를 따를 뿐입니다.
최근 제네레이티브 AI가 유행하기 전에, 이 영역에 투자를 한 투자자는 많지 않았습니다. 실리콘밸리 톱 VC 중 하나인 코슬라벤처스(Khosla Ventures)는 2019년 이미 OpenAI에 투자를 했습니다. 저는 이 펀드의 투자자 중 한 명으로서 앞으로 10년 안에 AGI가 애초에 가능이나 할까라고 생각했던 기억이 납니다. 그들은 처음부터 OpenAI의 AI 기술을 믿고 투자를 실행했습니다. 그 결단으로부터 불과 4년 후, OpenAI는 세계를 바꾸려고 하고 있습니다.
물론 이론이나 용기가 전부는 아닙니다. 돌이켜보면 소프트뱅크 손정의 씨의 AI에 대한 생각은 소름이 끼칠 정도로 옳았습니다. 2021년에 "We are heading for an AI revolution, and we will be the investment company for the AI revolution (우리는 AI 혁명을 향해 가고 있고 우리는 AI 혁명을 위한 투자 회사가 될 것이다)"라고 말한 바 있습니다. 훌륭한 이론으로, 바로 1,2년 후인 지금 그 AI 혁명이 일어나고 있습니다. 하지만 소프트뱅크의 경우는 방식이 조금 실패했습니다.
주위에 AI의 다음 핫토픽에 대해 재미있고 크레이지 한 이론을 이야기하고 있는 사람이 있나요? 우리는 그 사람들에게도 주목을 해야 합니다. 그 대부분은 틀린 것이 되겠지만, 그중 몇 가지는 몇 년 후 다음 핫토픽이 될 것입니다.
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References:
・How Y Combinator’s Winter 2023 batch is bringing generative AI to the enterprise - https://www.cbinsights.com/research/y-combinator-generative-ai-enterprise-investment-strategy
・How One Company’s Vision for Happiness is Driving Change - https://group.softbank/en/philosophy/happiness-empowered-ai/global
