잠들지 않는 대치동 아이들...
아이들을 공부괴물로 만드는 사교육 현실
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Oct 13. 2023
고등학교에 입학해 보니 생각보다 아이들의 상태가 다양했다."엄마 이상해요. 중학교 때보다 애들이 더 공부를 안 해요." "엥? 말이 돼?" 뒤늦게 정신을 차린 우리 아들은 바짝 긴장한 채 수업에 집중을 하려 하는데 애들이 책상밑으로 핸드폰게임을 하고, 고등학교 입학 첫날부터 엎드려 자지를 않나.. 수업을 듣는 애들이 고작 서너 명밖에 되지 않는단다. 이게 뭔 일일까? 그래도 대치동바닥에 존재하는 고등학교인데, 정말일까? 믿기지가 않는다.
다닐 수 있는 학원이 없네요...
중2 겨울 대치동에 처음 입성했을 때, 우리 아이들은 다닐 수 있는 학원이 없었다. 나름 수학선행도 하고 비싼 돈 내고 영유도 다녔는데, 이 동네 모든 학원가 정보가 있는 디스쿨을 뒤져 유명한 학원 이름들을 알아내 뻔질나게 테스트를 예약했지만, 뭔 놈의 구멍이 이리도 숭숭인지... 지금까지 뭘 한 건지 싶게 아무것도 쌓인 게 없었다. 정말 아. 무. 것. 도..... 물론 사춘기를 보내며 가방만 둘러메고 학원을 다녔던 게 가장 큰 문제 이긴 했지만, 짐작했던 것보다 현실은 심각했다. 아이에게 일부러 대치동의 찐 맛을 느껴보라고 어렵다는 학원들만 골라 테스트를 보게 하긴 했다만, 그래도 줄줄이 떨어지니 기분이 좋진 않았다. 아이나 나나 더 밑바닥을 찍어 기초부터 차근차근 전부~ 다시 해야 한다는 걸 받아들여야 했기에 일부러 밑밥을 깐 것이기도 했다. 아이는 대치동의 기라성 같은 멋진 학원들을 다니지 못한다는 사실에 다소 실망하긴 했지만, 조그맣고 허름한 개별 진도 학원에서 다시 처음부터 새롭게 시작을 하기로 굳게 결심해 주었다.
그랬다. 우리 아이들이 해 온 공부는 공부가 아니었다.
난 그 시절 퇴근하면 곧 해가질까 시간이 아까워 원피스도 못 벗은 채 휘리릭 볶음밥을 해 도시락을 쌌었다. 집에 앉아 먹고 나가는 시간도 아까워 아이들 손을 잡고 재빨리 놀이터로 나갔다. 놀다가 돗자리에 앉아 도시락도 까먹고, 간식도 먹고 노을 지는 것도 함께 봤다. 지금 돌이켜보면 몸은 힘들었지만 그래도 아이들의 깔깔대는 웃음소리를 들으며 힐링할 수 있는 정말 행복한 시간이었다. 우리 아이들은 커서 자식을 낳으면 어릴 때는 대치동에서 키우지 않겠다고 벌써부터 선언한다. 주변 친구들을 봐도 수학에 질려 버려 손 놓은 아이, 아무 의욕이 없어 보이는 아이, 공부는 정말 잘하는데 친구들과 어울리지 못하는 아이 등.. 별로 행복해 보이지 않나 보다. 집 앞 놀이터에서 그냥 노는 아이들은 찾아보기 힘들다. 선생님과 함께 줄넘기를 1:1로 배우거나 삼삼오오 모여서 다양한 스포츠를 배우는 아이들이 보일 뿐이다. 노는 시간조차 체계적으로 활용해야 한다고 생각하는 것 같다. 난 이곳에 녹아들 수 있을까?
대치동 아이들은 유치원, 초등 때부터 입시를 치른다.
설명회 예약부터 1초 컷 마감이다. 눈에 불을 켜고 클릭을 해 설명회 예약을 하면 겨우 학원 테스트를 볼 수 있는 자격이 주어진다. 아주 가관이다. 고작 7살 아이들인데.. 테스트는 대체로 지필시험, 에세이, 인터뷰를 보는데 이걸 준비해 주는 학원을 또 다닐 정도다. 몇 년 사이 영유 3년이 기본값이 되어 2년이나 1년 나와서는 들어갈 학원도 없다고 한다. 왜 이렇게 점점 빨라지는 걸까? 아시다시피 이 모든 게 다 수학 때문이다. 영어를 초등 저학년까지 어느 정도 해놔야 수학을 미친 듯이 달릴 수 있기 때문이다. 얼마 전 황소 수학 학원 테스트가 있었다. 집에 초등아이가 없다 보니 잠시 잊고 있었는데, 유난히 길이 막히길래 오늘 왜 이러지? 했더니만, 황소 테스트가 있는 날이었다. 학원가 길가로 차들이 온통 멈춰 섰다. 그 근처 카페들도 모두 테스트 넣어 놓고 기다리는 학부모들로 꽉꽉 들어차있다. 황소는 도대체 안 다니면 안 되는 학원인 건가. 매해 몇천 명이 시험을 보고 엄마들은 내 아이를 못 보내서 안달이다. 인터넷에 황소수학이라고만 쳐도 황소입학후기며 황소입학테스트를 어떻게 준비해야하는지 어떤 난이도의 문제집을 얼마나 풀고가야 상위 레벨이 나오는지에 대한 얘기들로 넘쳐난다. 대입도 아니고 고작 초등학교 3~4학년 아이일 뿐인데, 이들은 밤을 새워가며 최상위문제집을 몇 권씩 풀면서 입학테스트를 준비한다. 여기서 벌써 길이 달라지기 시작한다. 대치동 아이들은 유치원, 초등 때부터 벌써 입시가 시작이 되는 것이다.
어렵게 한 고비를 넘겨 입학을 하고 막상 다니기 시작하면 솔직히 그때부터 엄마와 아이의 고난은 시작이 된다. 밤새 단평준비를 시켜야만 하고 아이는 질문 횟수가 정해져 있는 학원에서 혼자 문제를 해결할 때까지 집에 오질 못한다. 개념예습은 먼저 되어있어야 수업을 이해할 수 있고, 숙제 외에 따로 문제집 한 권 정도는 더 풀어줘야 테스트 점수가 웬만큼 나온다. 이때부터 가족여행은 고사하고 학원을 하루라도 빠지면 다시 따라잡는게 만만치 않다. 질리도록 수학을 해야 하는 쳇바퀴의 시작!! 이 동네 아이들의 공부는 한번 시작되면 쉼표가 없다. 도대체 초등학생이 고등 수상하를 배우는데 그것도 실력정석으로 개념을 배우면서 수상과 수하가 동시에 진도가 나간다. '이게 이해가 된다고?? 어떻게 이해가 되지? 보통의 아이들이 아닌 걸까... 도대체 어떻게 하면 저 정도로 수학을 풀어낼 수 있는 걸까?' 난 보통엄마라 그런가 도무지 이 시스템이 받아들여지지가 않는다.
잠들지 않는 대치동 아이들..
우리 가족은 초등학생 때는 두말할 것도 없고, 지금 중학생인 딸아이는 11시 반, 고등학생 아들은 12시 반이면 잠이 든다. 나부터도 최소 하루 7시간을 자지 않으면 다음 날 일과에 지장이 있을 정도인 사람이다. 그런데, 주변 친구들 얘기를 들어보면 새벽 2~3시까지 숙제를 하느라 잠 못 자는 아이들이 허다하다. 아이들만 잠을 못 잘까. 엄마 또한 아이 곁에서 숙제를 함께 하고 봐주느라 잠들지 못한다. 이 아이들의 부족한 잠은 어디서 채워질까. 이러니 수업시간에 조는 놈, 아예 엎드려 자는 놈 , 학교 수업은 너무 쉬워 들을 게 없고 학원 숙제하느라 바쁜 게 아이들의 현실이다. 수면 시간이 턱없이 부족하고 잠자는 게 뒤죽박죽이니 불면증 약을 먹는 아이도 있고, 심지어 잠 안 오는 약을 먹는 아이도 있단다. 진통제며 두통약을 달고 사는 아이들. 대치동 아이들은 약물 중독이다.
번아웃이 온 걸까? 퀭한 아이들의 눈빛이 눈물겹다.
은마파출소 사거리 신호를 받고 차 안에서 밖을 바라보면 무수히 많은 아이들이 가방을 둘러메고 걸음을 재촉한다. 어떤 아이들 손에는 단어장이나 프린트물이 들려있기도 하고 어떤 아이들 손에는 삼각김밥이, 핸드폰이 들려있기도 한다. 하지만 아이들의 손을 지나 얼굴로 고개를 올려보면, 아이들의 퀭한 눈빛엔 뭔가 중요한 게 빠져 있어 보인다. 어느 주말인가는 딱 봐도 초등 2~3학년으로밖에 안 보이는 꼬맹이가 세상 느림보 걸음으로 베베 몸을 꼬며 지나간다. 그 아이가 향한 곳을 올려다보니 00 수학! 딱 봐도 학원 가기 싫어 최대한 미적거리는 모습이었다. 그 모습이 너무 귀엽기도 하면서 한편으론 한숨이 흘러나왔다. 그날따라 날도 화창하고 바람도 선선하니 딱 놀기 좋은 날씨였는데, 내가 다 아쉬웠다.
이런 대치키즈들이 사춘기를 보내고 고등학생쯤이 되면 다양한 모습을 띄게 되는 것 같다. '더 이상은 달릴 힘이 없어요.' '조금만 쉬면 안 돼요?' 10년 넘게 밤을 새워가며 쉴 새 없이 시키는 대로 공부만 했다. 맘 놓고 놀아본 적도, 맘 편하게 여행을 가본 적도, 실~컷 잠을 자 본 적도 없을 것이다. 해도 해도 끝이 나지 않는데, 월. 화. 수. 목. 금. 토. 일 하루도 단 하루도.. 아니! 단 몇 시간도 마음 편하게 쉴 수가 없었을 텐데.. 내가 다 안쓰럽다. 뭔가 방법이 필요하지 않을까? 이건 아닌 것 같다.
