ABA 너란 치료는 도대체 무엇인가

#ABA추종주의글

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어디서부터 써야 할지를 모르겠다. 시작이 어디서 언제였는지 떠올리려면 조금 시간을 들여야 할 만큼 거의 10개월을 나름 숨 가쁘게 달려왔다. 치료실의 거리가 가까우면 ‘달려왔다’는 표현을 아꼈을 것이다. 그런데 우리 아기는 편도 50킬로를 다니며 치료를 받는다.

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발달지연, 즉 느린 아이들의 부모는 각종 치료나 테라피, 영양제에 솔깃해진다. 방법이 무엇이든 간에 내 새끼를 정상 근처에 올려두고 싶은 게 인생의 제1 목표가 되기 때문이다. 나 역시 틈만 나면 여러 가지 검색이나 유튜브, 도서 등을 통해 솔루션을 찾곤 한다. 하지만 뭐가 정설인지, 답은 있는건지, 해결은 되는건지는 신도 모르는 것 같은 느낌이다. ABA 치료를 통해 나름 큰 발전을 보이는 내 아이를 내 눈으로 직접 본 이상 ‘기다리면 다~ 한다.’든지 ‘느린 아이가 나중에 더 잘 한다.’라는 책임없는 제3자의 말은 절대 믿지 않게 되었다. 오히려 ’아무것도 하지 않으면 아무것도 일어나지 않는다.‘ 라는 말이 더 맞는 것 같다.

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내 아이는 느렸고, 영유아 검진을 할 때마다 속된 말로 간이 졸렸고 눈치가 보였다. 정말 이상하면 어떻하지, 정말 문제가 있는거면 어떻하지...

그리고 부부싸움을 했다. 나는 블럭을 3개만 쌓아도 ‘쌓을 수 있다’에 체크하려 달라들었고(왜냐, 결국엔 할 수 있을 거라고 믿고싶었다.) 남편은 ‘5개를 연속적으로 쌓을 수 있다‘ 에 해당하지는 않으니 ’쌓을 수 없다‘가 맞다고 냉철하게 판단했다. 가여운 내 새끼를 계속 못한다고만 체크하는 남편이 야속하고 얄미웠다. 나는 엄마니까.

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유명하다는 대학병원 교수님들, 소아과 선생님들 진료를 전전하다 정말 운이 좋게도 가장 유명한 분으로 손꼽히는 소아정신과 선생님의 진료를 보게되었고 ABA를 적극 권하셨다. 그 때 까지도 ‘아바’라고 읽어야 되는 건 줄 알았다.

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마음이 급한 우리 부부는 바로 초기 상담을 진행했고 선생님의 추천기관이니 멀어도 최대한 시간과 일정을 맞춰 바로 수업을 진행했다. 사실 병원장님도 원장님이지만, 센터의 원장님께서 처음에 보여주신, 장난감 하나로 내 아이를 거의 한시간 넘게 앉혀 이것저것 발달 테스트를 진행한 장면은 정말 경이로웠다. 그리고는 바로 원장님께서 말씀하셨다. 가능성이 무궁무진한 아이라고. ABA가 필요한 아이가 맞다고.

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물론 고객유지 차원해서 그런말을 했을 수도 있지만, 처음 들어보는 구체적인 긍정적인 표현에 눈물이 핑 돌았다. 너무나 감사했다. 돌아오는 차 안에서는 엉엉 울었다.

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내 아이를 저렇게 오래 앉혀 둘 수 있다니. 단 것 없이, 먹는 것 없이 저렇게 다양한 미션을 수행하게 만들다니. 매사에 아이 관련 문제라면 까다롭기 그지없는 남편 눈에도 마법처럼 보였다. 우리는 고민없이 바로 치료 수업을 어떻게든 받을 수 있도록 대기했고 다행히 타이밍이 좋아 바로 치료를 시작하게되었다.

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그러나

처음 몇 주간은 지옥이었다.

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#aba치료 #발달지연 #언어발달지연