창업 초기 많은 사람들은 성공한 창업가들의 화려한 이야기에 매료되어 큰 크림 그리는 데 몰두한다. 미디어에서 전해지는 억만장자 창업가들의 삶은
나도 저렇게 되고 싶다
는 열망을 부르지만, 이러한 열망은 종종 완벽주의와 강박으로 이어진다.
비즈니스 모델의 완벽함과 모든 변수 통제에 집착하다 보면, 정작 중요한 시장 검증과 고객 니즈 파악의 기회를 놓치게 된다.
스타트업 창업은 이상적인 계획이 아닌, 현실에서의 실행력을 요구한다. 실행에서 시작된다. 완벽함을 추구하며 시작을 미루기보다, 작고 빠른 실행을 통해 고객 피드백을 얻고, 이를 바탕으로 비즈니스 모델을 개선해 나가는 게 중요하다.
아마존 창업자 제프 베조스는 처음 온라인 책 판매라는 아이디어로 시작했다. 그는 초기 시장 반응을 관찰하며 이후 전자제품, 의류 등으로 사업 영역을 확장해 오늘날의 글로벌 플랫폼으로 성장했다.
에어비앤비 창업자 브라이언 체스키, 조 게비아, 그리고 네이선 블레차르지크 역시 초기 자신의 아파트를 임대하는 아이디어를 테스트하며, 고객 니즈와 시장 잠재력을 파악했다.
초기 실행을 통해 얻은 피드백은 비즈니스를 확장하고 신뢰를 구축하는 기반이 되다.
이처럼 작지만 실행 가능한 목표를 설정하고, 빠르게 실행에 옮기는 것이 핵심이다. 작은 성공이 쌓이면 시장 신뢰를 얻을 수 있고, 이는 더 큰 성장을 위한 든든한 기반이 된다.
10년 넘게 상품기획에서 신제품 출시하며 깨달은 것은, 내부 예측과 실제 시장 반응이 항상 일치하지는 않는다는 거다. 확신했던 제품이 실패하는 때도 있다. 대규모 자원을 투자하고 높은 기대를 했던 제품이 시장에서 큰 반응을 얻지 못한 사례가 적지 않다. 반면, 기대하지 않았던 제품이 성공하기도 한다. 별다른 기대를 하지 않은 제품이 시장에서 예상을 뛰어넘는 반응을 얻기도 했다.
이런 결과는 창업자나 기획자의 예측력이 부족해서가 아니다. 오히려 이는 시장이라는 복잡한 환경 속에서 예측 불가능성이 항상 존재한다는 점을 보여준다. 20년간 산업 현장에서 얻은 가장 큰 교훈은 다음과 같다.
“내부 예측과 시장 성공은 완벽히 일치하지 않는다. 중요한 것은 실행을 통해 시장에서 데이터를 얻는 것”이다. 완벽한 계획을 세우려는 시도는 오히려 시장 진입을 지연시키고, 중요한 기회를 놓치는 결과를 초래할 수 있다.
초기 단계에서 모든 변수를 통제하려는 완벽한 계획은 실현 가능성이 낮을 뿐 아니라, 실행을 지연시킬 위험이 크다. 완벽한 계획은 존재하지 않으며, 초기 창업의 핵심은 실행에 있다.
작게 시작하라: 완벽한 제품을 출시하려 하기보다는, 최소 기능 제품(MVP)으로 빠르게 시장에 진입하라. 실행 가능한 작은 목표는 시장 검증을 통해 불확실성을 줄이고, 더 큰 성장을 위한 데이터를 제공한다.
피드백을 받아 개선하라: 고객의 목소리와 시장 데이터를 통해 제품과 비즈니스 모델을 지속적으로 개선하라. 고객 피드백은 예측만으로는 파악할 수 없는 중요한 인사이트를 제공한다.
실행으로 학습하라: 실행 과정에서 얻는 데이터와 경험은 단순한 계획으로는 얻을 수 없는 귀중한 자산이다. 빠르게 행동하고, 실험하며, 학습하는 것이다. 실행은 창업자가 시장 반응을 체감하고, 사업 전략을 현실에 맞게 조정할 수 있는 유일한 길이다.
창업은 불확실성과의 싸움이다. 그러나 실행은 이를 줄이고, 성공 가능성을 높이는 도구다. 완벽한 계획을 기다리지 말고, 첫걸음을 내딛어라. 실행을 통해 성장하라. 당신의 행동이 성공으로 가는 시작이다.
