뭐든 커뮤니티를 하나 만들고 싶다면?
<커뮤니티 조성을 전제로 세계관 소재를 구상해야 하는 경우의 팁>
서문: 왜 우리에겐 '이야기'가 필요한가
"사람을 모으고 싶다."
모든 시작은 이 막연하지만 강력한 열망에서 출발합니다. 우리는 비슷한 관심사를 가진 사람들과 연결되고 싶어 하고, 나의 지식과 경험을 나누고 싶어 하며, 때로는 그저 외로워서 함께할 동료를 찾기도 합니다. 그래서 무작정 카카오톡 오픈채팅방을 파거나, 인스타그램 계정을 만들고 사람들을 초대합니다. 하지만 얼마 지나지 않아 대부분의 공간은 유령처럼 변해버립니다. 왜일까요? 사람들이 모일 '공간'은 있었지만, 그들이 계속 머물러야 할 '이유'가 없었기 때문입니다.
"모여있다"라는 것은 '공통점'을 의미하는 것입니다.
이 공통점은 크게 3가지가 있습니다.
1. 같은 의미의 키워드.
2. 같은 방향의 리스펙.
3. 같은 가치의 소비.
그중에 제작자의 창작과 노력으로 우선 만들 수 있는 것이 같은 의미의 키워드. 지식체계입니다.
나는 그 이유를 커뮤니티를 구성하는 3개의 분면중 하나인 지식체계를 구성하는 ‘세계관’이라고 부릅니다.
세계관은 거창한 판타지 소설이나 마블 유니버스에만 존재하는 개념이 아닙니다. 커뮤니티에서의 세계관이란, "우리는 왜 모였고, 무엇을 중요하게 여기며, 어떤 언어로 소통하는가?" 에 대한 보이지 않는 약속이자 운영체제입니다. 좋은 세계관은 커뮤니티의 정체성을 만들고, 외부의 혼란으로부터 우리를 지켜주는 성벽이 되며, 구성원들에게 강력한 소속감과 자부심을 부여하는 '보이지 않는 중력'으로 작용합니다.
이 글의 목적과 대상
이 글은 '커뮤니티'라는 목적지는 정했지만, 어떤 '소재'로 그 여정을 시작해야 할지 막막한 창업가, 기획자, 크리에이터를 위한 나침반이자 지도입니다. 이미 성공적으로 운영되는 커뮤니티의 결과물(예: 자발적인 소모임, 활발한 네트워킹)을 부러워하며 따라 하려다 실패한 경험이 있는 분들을 위해 쓰였습니다.
우리는 '어떤 커뮤니티를 만들까?'라는 질문에서 한 걸음 더 들어가, '사람들의 마음을 움직일 세계관의 씨앗을 어떻게 발견하고, 그것을 어떻게 단단한 구조로 키워낼 것인가?' 에 대한 구체적이고 단계적인 로드맵을 제시하고자 합니다. 이 글을 끝까지 읽으시면, 당신의 머릿속에 흩어져 있던 아이디어의 파편들이 하나의 일관된 설계도로 완성되는 경험을 하게 될 것입니다.
팁을 이해하기 위한 제반 설명
앞으로 펼쳐질 50가지 팁은 단순한 아이디어의 나열이 아닙니다. 커뮤니티가 하나의 생명체처럼 탄생하고 성장하는 과정에 맞춰 [철학 → 설계 → 실행 → 구조화 → 지속가능성 → 고급 전략] 의 6단계로 재구성되었습니다.
1단계: 철학 및 준비 에서는 모든 설계의 뿌리가 될 창립자의 마음가짐과 관점을 다룹니다.
2~3단계: 소재 발굴, 초기 설계 및 실행 에서는 막연한 아이디어를 구체적인 '꺼리'로 만들고, 첫 사람들을 모아 초기 동력을 얻는 방법을 탐구합니다.
4단계 이후 에서는 모인 사람들을 어떻게 '조직'으로 만들고, 건강한 문화를 구축하며, 장기적으로 살아남는 커뮤니티로 진화시킬지에 대한 심화 전략을 제시합니다.
각 단계는 이전 단계의 결과물 위에 튼튼하게 쌓아 올려야 합니다. 건물의 1층을 짓지 않고 3층을 올릴 수 없듯이, 이 순서를 따라 생각의 뼈대를 세워나가시길 권합니다.
이제, 당신의 막연한 구상을 소속감 넘치는 단단한 커뮤니티로 만들어 줄 50가지 팁의 여정을 시작하겠습니다.
1단계: 철학 및 준비 모든 것의 시작, 당신의 '왜'를 묻다
가장 먼저, 창립자로서 어떤 마음가짐과 관점을 가져야 하는가? 모든 설계는 단단한 철학 위에서 시작됩니다. 건물을 짓기 전 땅을 고르는 이 과정은, 당신의 커뮤니티가 사상누각이 될지 백년 성채가 될지를 결정하는 첫 단추입니다.
1. 자신의 '모티브'를 명확히 하라
당신의 커뮤니티는 왜 존재해야 하는가? 이 질문에 대한 답이 모든 설계의 북극성이 됩니다. 사람들에게 순수한 위로와 소속감을 주기 위함인가, 아니면 명확한 비즈니스 모델을 실현하기 위한 수단인가? 이 둘은 우열의 문제가 아닌, 운영체제의 문제입니다. 모티브가 불분명하면 커뮤니티는 정체성을 잃고 표류하게 됩니다. 최초의 동기는 당신이 길을 잃을 때마다 돌아와야 할 기준점이자, 구성원들에게 제시할 가장 중요한 약속입니다.
2. 당신은 '선지자'인가, '집필자'인가
위대한 세계관은 두 가지 역할의 협업으로 완성됩니다. 카리스마와 비전으로 사람들을 매료시키는 '선지자', 그리고 그 비전을 구체적인 시스템과 규칙, 콘텐츠로 구현하여 지속가능하게 만드는 '집필자'. 한 사람이 두 역할을 완벽히 소화하기는 어렵습니다. 스스로의 강점을 파악하고, 당신이 비전을 던지는 사람이라면 그것을 체계화할 파트너를, 당신이 시스템을 만드는 사람이라면 영감을 불어넣을 파트너를 찾아야 합니다.
3. B2B와 B2C 모델을 구분하라
커뮤니티의 재정적 기반을 어디서 얻을 것인가는 구조 전체를 결정합니다. 소수의 후원 기업이나 개인에게 가치를 제공하는 B2B 모델은 목표가 명확하고 관계가 단순합니다. 반면, 다수의 일반 회원에게 가치를 제공하는 B2C 모델은 그들의 복잡하고 미묘한 동기를 충족시켜야 하므로 훨씬 정교한 심리적, 구조적 설계가 필요합니다. 누구의 지갑을 열게 할 것인지에 따라 당신이 제공해야 할 가치는 완전히 달라집니다.
4. '결과'를 '과정'으로 착각하지 마라
성공한 커뮤니티에서 보이는 자발적인 소모임이나 활발한 네트워킹은 수년간의 노력 끝에 나타난 '열매'이지, 심어야 할 '씨앗'이 아닙니다. '타인의 반응'은 타인이 할 일입니다. 매출은 고객이 올리는 숫자입니다. 많은 창립자들이 이 열매를 모방하려다 실패합니다. 씨앗은 보이지 않는 곳에서 이루어지는 치밀한 설계와 초기 멤버들을 위한 헌신적인 노력입니다. 화려한 결과가 아닌, 그 결과를 만들어낸 고독한 과정을 먼저 이해하고 실행해야 합니다. 성공은 모방하는 것이 아니라 재현하는 것입니다. 우리가 집중할 것는 참여자가 '자발적', '파생적', '부수적'으로 발생시키는 요인. 그리고 '내가 설계할 수 있는 것'을 구분하는 것입니다. 가령 게임기획자는 교차점에 번갈아 돌을 놓고 둘러싸면 먹는 바둑의 규칙을 만드는 것이지, 바둑을 놓는 기보를 집필하는게 아닙니다. 정적 규칙이 동적 활동을 창출하는 원리를 기억합시다.
5. 모든 것은 과거에 이미 있었다
세상 아래 완전히 새로운 것은 없습니다. 기술은 변하지만 소속되고 인정받고 성장하고 싶은 인간의 근본적인 욕망은 변하지 않습니다. 인류의 역사 자체가 거대한 커뮤니티의 실험장이었습니다. 종교의 교리 체계, 국가의 국민 통합 방식, 길드의 도제 시스템 등 수천 년간 검증된 과거의 모델(원형)을 연구하십시오. 가장 혁신적인 아이디어는 종종 가장 오래된 지혜를 현대적으로 재해석하는 데서 나옵니다.
규모를 더 큰곳을 찾아보세요. 가령 토큰 이코노미는 국가 화폐경제 시스템을, 어떤 프로세스는 대기업용으로 설계된 것이나 ERP같은 전사적관리 시스템을 참조할 수도 있습니다. 이런 시스템은 과거에는 수백명의 담당자를 필요로 했을수 있지만 지금은 개인 PC에서 쉽게 관리할 수 있기 때문입니다.
6. '이합집산의 영역'을 이해하라
우리가 당연하게 여기는 좌/우, 주류/비주류, MZ/기성세대 등의 모든 구분은 영원한 실체가 아닌, 시대와 이익에 따라 모이고 흩어지는 '이합집산의 영역'일 뿐입니다. 만약 당신의 커뮤니티를 이러한 일시적인 구분에 기대어 만든다면, 시대의 파도가 바뀌는 순간 좌초하고 말 것입니다. 커뮤니티의 정체성은 시류를 넘어 인간의 보편적인 가치에 뿌리내려야만 오래 살아남을 수 있습니다. 단어나 헤게모니를 자연법칙처럼 받아들이지 마세요. 여야는 동일한 정치플랫폼이고, 왕조부터 공화국까지 모두 호환성있는 정부 플랫폼입니다. 대립하는 것들은 기본적으로 서로 호환성있고 가깝다는걸 잊지말고 공통점을 찾아서 적용할 수 있습니다.
황무지에 첫 깃발을 꽂다
2단계: 소재 발굴 및 초기 설계. 백지 위에 첫 스케치를 그리다
단단한 철학이 세워졌다면, 이제 추상적인 구상을 만질 수 있는 현실로 가져올 차례입니다. 이 단계는 건축가가 건물의 용도를 정하고 첫 스케치를 그리는 과정과 같습니다. 어떤 '꺼리'로 사람들을 모을지, 그들이 경험할 최초의 순간은 어떤 모습일지 구체적으로 설계해야 합니다.
7. 단 하나의 '핵심 키워드'를 먼저 정하라
"미술도 좋고, 와인도 좋고, 네트워킹도 좋은" 커뮤니티는 결국 아무것도 아닌 커뮤니티가 됩니다. 모든 활동을 관통하고 구성원들을 하나로 묶어줄 단 하나의 단단한 척추, 즉 '핵심 키워드'를 먼저 발굴하고 확정해야 합니다. 이 키워드는 당신의 커뮤니티가 누구를 위한 곳인지, 무엇을 지향하는지를 알려주는 가장 강력한 필터이자 자석입니다. 이것이 정해져야 비로소 모든 파생 활동들이 의미를 갖게 됩니다.
사실 이 핵심 키워드는 고민의 산물이 아닙니다. 충분히 많은 키워드가 있어야 핵심 키워드가 탄생합니다. 왜냐하면 핵심은 '저게 아니고 이거'가 방사형으로 배치되어 한 점에 모이는 것을 말하기 때문입니다.
8. 타겟의 '인접 세계관'을 공략하라
사람들은 완전히 낯선 것을 받아들이기보다, 익숙한 것에서 한 걸음 나아가는 것을 선호합니다. 사이비가 미륵, 정도령, 하나님, 예수를 빙자하여 메시아를 참칭했듯 상대가 알아듣는 존재로 칭해야 합니다. 당신의 타겟이 이미 믿고 있거나 가치를 두는 '인접 세계관'은 무엇입'니까? 이 인접세계관의 인간 공통은 인간이 첫번째 소속되는 '가정 커뮤니티'입니다. 이 가정커뮤니티는 순환 계급 중심 커뮤니티로 정치, 학교, 회사와도 닮아있습니다. 이렇게 큰게 아니더라도 국민, 지역, 회사, 신앙. 또는 패키지 여행자, 순례자, 선박탑승객, 공항과 비행기 여행자 등 좀 더 지엽적인 경험 인접 세계관을 찾을 수 있습니다. 이 세계관/습관/절차는 허락받은 것이기 때문입니다. 가령 '아멘처럼' 말하는 구호는 좀 더 쉽게 적용시킬 수 있을 것입니다. '믓시엘' 이렇게 그들의 익숙한 개념 위에 당신의 새로운 세계관을 연결하는 다리를 놓으십시오. 창조가 아닌 연결이 효과적인 세계관 확장의 첫걸음입니다.
9. 타겟의 '결핍'을 정확히 조준하라
사람들이 바쁜 시간을 쪼개 당신의 커뮤니티에 처음으로 찾아올 '용건'은 무엇입니까? 그것은 지식에 대한 갈증, 성장에 대한 불안, 소속감에 대한 외로움 등 그들의 가장 강력한 '결핍'일 것입니다. 이 최초의 유인책은 명확하고 실용적이어야 합니다. 깊은 유대감과 소속감은 그들이 문을 열고 들어온 후에 쌓이는 것이지, 문밖에서 그들을 부르는 구호가 될 수는 없습니다. 곧 우리는 용건없는 관계가 되겠지만 용건없는 관계가 되려면 용건있는 반복의 만남, 씬Scene이 필요합니다.
10. 명분은 견고하게, 욕망은 자연스럽게
남녀간의 만남이나 비즈니스 네트워킹 같은 원초적 욕망은 강력한 동력이지만, 이를 전면에 내세우는 순간 커뮤니티는 천박해지고 목적을 의심받게 됩니다. 대신 '연인의 미술사 스터디', '고전의 로망 읽기'처럼 누구도 비난할 수 없는 견고한 '명분'을 내세우십시오. 사람들은 이 안전한 명분 뒤에서 자신의 숨은 욕망을 자연스럽게 탐색하고 실현할 기회를 얻게 됩니다. 좋은 설계는 욕망을 억압하는 것이 아니라 세련되게 포장하는 것입니다.
11. 단 하나의 '장면(Scene)'부터 구체적으로 설계하라
거대한 운영 계획서보다 강력한 것은, 생생하게 그려진 단 하나의 '장면'입니다. 당신의 커뮤니티 멤버들이 모여 이상적으로 상호작용하는 그 순간을 영화감독처럼 그려보십시오. 어떤 공간에서, 어떤 시간대에, 어떤 의자에 앉아, 어떤 조명 아래서, 어떤 대화를 나누고 있는가? 이 구체적인 장면 하나를 완벽하게 구현하는 데 집중하면, 커뮤니티의 전체적인 방향과 톤앤매너는 저절로 정해집니다.
12. '인-포인트(통제 가능한 행동)'에만 집중하라
"회원 100명 모으기"와 같은 결과('아웃-포인트')는 당신이 직접 통제할 수 없어 불안만 가중시킬 뿐입니다. 대신, 그 결과를 낳는 원인이자 당신이 완전히 통제할 수 있는 행동, 즉 '인-포인트'에만 집중하십시오. 예를 들어, "첫 모임 만족도를 90% 이상으로 만들기", "참가자 전원이 한 번 이상 발언할 기회 주기" 같은 것입니다. 훌륭한 과정은 통제할 수 없는 결과를 자연스럽게 따라오게 만듭니다.
13. 핵심을 직접 말하지 않는 '은유'의 힘을 사용하라
"우리의 핵심 가치는 성장입니다"라고 직접 말하는 것은 매력이 없습니다. 세계관의 진정한 힘은 참여자가 스스로 의미를 발견하게 하는 데서 나옵니다. '뱀파이어'라는 단어를 쓰지 않고 '붉은 벨벳, 와인, 은반지'라는 상징을 통해 그 존재를 암시하듯, 당신의 핵심 가치를 은유하는 상징과 ритуалы을 설계하십시오. 이것은 구성원들에게 수수께끼를 푸는 듯한 지적 유희를 제공하며, 그들을 단순한 소비자가 아닌 세계관의 공동 창조자로 만듭니다.
3단계: 실행 및 초기 성장.황무지에 첫 깃발을 꽂다
완벽한 설계도는 책상 위에 있을 때 아무런 힘이 없습니다. 이제 당신의 세계관을 세상에 내보이고 첫 번째 주민들을 맞이할 시간입니다. 이 단계는 황무지에 첫 삽을 뜨는 것과 같습니다. 어떻게 사람들을 모으고, 그들이 뿌리내려 공동체의 씨앗이 되게 할 것인가? 초기 성장의 성패는 시스템이 아닌, 치밀하게 설계된 첫 경험과 사람의 매력에 달려 있습니다.
14. 첫 3회의 '연속성'이 성패를 가른다
사람들이 한 번 모이는 것은 쉽지만, 다시 모이게 하는 것은 전혀 다른 차원의 문제입니다. 커뮤니티의 생존은 초반 3회의 연속 참석률에 달려있다고 해도 과언이 아닙니다. 1회차 모임이 끝날 때, 다음 모임에 대한 단순한 공지가 아닌, 반드시 다시 와야만 하는 강력한 갈고리(Hook)를 던져야 합니다. 다음 회차에서만 공개되는 이야기, 심화되는 기술, 이어지는 프로젝트 등 마치 드라마의 다음 화를 기다리게 만드는 장치를 치밀하게 설계해야 합니다.
15. 타겟은 '구조'로 걸러내라
"상위 20%만 오세요"와 같은 노골적인 선언은 오히려 진짜 타겟의 반감을 사고 가짜들을 끌어들입니다. 사람을 직접 선별하려 하지 말고, 원하는 타겟만 참여할 수 있는 '구조'와 '환경'을 설계하여 자연스럽게 필터링해야 합니다. 예를 들어, 평일 낮 시간, 대중교통으로 접근하기 어려운 장소, 높은 참가비 등은 그 조건을 감당할 수 있는 사람들만 남게 하는 보이지 않는 문지기 역할을 합니다.
16. 작은 '시드 프로젝트'를 계속 시도하라
거창한 연간 계획을 세우고 모든 것을 쏟아붓는 것은 위험합니다. 당신의 가설이 틀릴 수도 있기 때문입니다. 대신, 다양한 주제와 형식으로 작고 가벼운 일회성 모임, 즉 '시드(Seed) 프로젝트'를 여러 번 시도해 보십시오. 마치 농부가 여러 씨앗을 뿌려보고 가장 잘 자라는 싹을 골라내듯, 시장의 실제 반응이 가장 뜨거운 프로젝트가 당신의 커뮤니티를 성장시킬 핵심 동력이 될 것입니다. 실패의 비용은 줄이고, 성공의 가능성은 높이는 현명한 전략입니다.
17. 초기에는 '선지자'의 매력에 의존할 수 있다.
팬덤형 커뮤니티는 아이돌화된 사람으로부터 시작합니다. 커뮤니티 초창기에는 잘 짜인 시스템보다 사람들을 끌어당기는 중심인물, 즉 '선지자'의 역할이 절대적입니다. 아직 증명된 것이 아무것도 없는 상태에서 사람들은 시스템이 아닌 사람을 보고 모입니다. 창립자 혹은 중심인물의 전문성, 카리스마, 진정성이 초기 멤버들을 모으고 유지하는 가장 강력한 자산입니다. 시스템은 사람들이 모인 후에 만들어도 늦지 않습니다. 먼저 당신 자신이 매력적인 자석이 되어야 합니다.
18. 진짜 타겟과 그들을 '염원하는' 타겟을 구분하라
'상류층의 문화'를 키워드로 내세우면, 진짜 상류층이 아닌 그들의 삶을 '염원하는' 사람들이 먼저 모이는 현상이 발생합니다. 이는 실패가 아니라 자연스러운 과정입니다. 중요한 것은, 현재 모인 사람들이 누구인지 명확히 파악하고 그들의 욕망과 눈높이에 맞는 프로그램을 제공하는 것입니다. 그들을 만족시키고 성장시키다 보면, 어느새 당신의 커뮤니티는 진짜 타겟들이 주목하는 매력적인 공간이 되어 있을 것입니다.
19. 도파민을 포화시키는 요소를 절대 금지하라
'코인으로 대박 나기', '이성과의 즉각적인 만남'과 같이 즉각적이고 강렬한 보상은 마약과 같습니다. 이런 요소들은 단기적으로 사람을 끌어모을 수는 있지만, 장기적으로 섬세한 관계와 깊이 있는 성장을 불가능하게 만듭니다. 강력한 도파민에 중독된 사람들은 더 이상 느리고 꾸준한 가치에 만족하지 못하기 때문입니다. 초창기일수록 커뮤니티의 순수한 명분을 지키고, 이런 유해한 요소들이 뿌리내리지 못하도록 철저히 경계해야 합니다.
4단계: 구조화 및 심화. 모닥불을 도시의 성화로 만들다
초기의 열정과 사람의 매력으로 모인 에너지를 이제는 단단한 그릇에 담아낼 시간입니다. 이 단계는 흩어져 있던 유목민들이 모여 도시를 세우고 법과 문화를 만드는 과정과 같습니다. 어떻게 단순한 모임을 넘어, 그들만의 고유한 문화를 가진 '조직'으로 거듭나게 할 것인가? 이 과정에서 세계관은 추상적 구호가 아닌, 구체적인 시스템과 상징으로 구현되어야 합니다.
20. '지식 체계'를 세워 뼈대를 만들어라
커뮤니티의 정체성은 함께 공유하는 '지식 체계'에서 비롯됩니다. "이곳의 멤버라면 이 정도는 알아야 한다"는 공통의 지식 기반을 의도적으로 구축해야 합니다. 그것은 커뮤니티의 탄생 역사, 반드시 읽어야 할 필독서, 핵심 인물들의 이야기, 고유한 해석 방식 등이 될 수 있습니다. 이 지식 체계는 신규 멤버에게는 학습 목표가 되고, 기존 멤버에게는 자부심이 되며, 외부와 우리를 구분하는 명확한 경계선 역할을 합니다.
21. 공통의 '언어'를 만들어라
진정한 공동체는 '같은 단어를 같은 의미로 해석하는 집단'입니다. 외부인은 이해하지 못하는 내부 용어, 줄임말, 밈(meme) 등은 단순한 소통의 도구를 넘어 강력한 유대감과 소속감을 형성하는 암호가 됩니다. 이 '언어'를 이해하고 사용한다는 것 자체가 멤버임을 증명하는 행위가 됩니다. 이러한 언어는 자연스럽게 생겨나기도 하지만, 운영자가 의도적으로 전파하고 사용하여 커뮤니티의 고유한 색채를 강화할 수 있습니다.
22. '소비 가치 증명'의 장치를 도입하라
구성원들이 자신의 열정과 충성도를 눈에 보이는 방식으로 증명하고, 이를 통해 존경받을 수 있는 통로를 만들어야 합니다. 그것이 바로 '소비 가치 증명'입니다. 자전거 동호회에서 수천만 원짜리 자전거를 사거나, 아이돌 팬덤이 앨범을 수백 장 구매하는 행위는 단순한 과시가 아닙니다. 이 세계관에 대한 자신의 믿음과 기여를 가시적으로 보여줌으로써 공동체 내에서 자신의 위상과 리스펙(존경)을 획득하는 중요한 절차입니다.
23. '신용(Credit)'은 '같은 가치관'의 증명이다
커뮤니티 내의 신뢰, 즉 '신용(Credit)'은 어디에서 오는가? 그것은 "우리는 같은 것에 기꺼이 같은 대가를 지불할 의사가 있는 사람들"이라는 공통의 믿음에서 비롯됩니다. 누군가에게는 터무니없어 보이는 고액의 멤버십 비용이나 희귀 아이템의 가치를 함께 인정하고 지불하는 경험은, 그 어떤 말보다 강력하게 구성원들을 묶어주는 신용의 기반이 됩니다. 같은 가치를 공유한다는 것은 가장 확실한 동지의 증표입니다.
24. '가치'가 쌓인 후에 '상징'을 부여하라
직책, 배지, 등급과 같은 '상징'은 처음부터 만드는 것이 아닙니다. 그것은 커뮤니티가 인정한 '가치'가 충분히 쌓인 후에, 그 가치를 칭송하고 보상하기 위해 자연스럽게 생겨나야 합니다. 꾸준한 참여, 뛰어난 발표, 타인에 대한 기여 등, 누구나 인정할 만한 정량적인 가치 기준을 먼저 세우십시오. 그 기준을 통과한 사람에게 부여되는 상징만이 진정한 권위를 가지며, 다른 구성원들에게 선망의 대상이 될 수 있습니다.
25. 아이덴티티는 '집단'이 정의함을 이해시켜라
"나는 나일 뿐이다"라는 생각은 커뮤니티 밖에서나 유효합니다. 공동체 안에서 개인의 정체성(아이덴티티)은 혼자서 정의하는 것이 아니라, '집단이 가치 있다고 인정해 주는 것을 내가 얼마나 가졌는가'에 의해 결정됩니다. 포켓몬 카드를 모으는 집단에서 혼자 딱지를 모으는 것은 정체성이 아닌 고립일 뿐입니다. 구성원들이 집단의 가치를 내재화하고 그것을 획득하기 위해 노력하도록 유도하는 것이 리더의 중요한 역할입니다.
26. '선지자' 곁에 '사도'를 세워라
창립자 혼자서 모든 것을 이끌어가는 데는 한계가 있습니다. 그의 비전과 영감을 구체적인 규칙, 콘텐츠, 글로 만들어 시스템으로 정착시키는 '사도' 그룹을 의도적으로 발굴하고 육성해야 합니다. 이 비유는 세계관은 원저작자의 집필은 마중물일 뿐이라는 것과 유사합니다. 세계관, 신화, 교리, 전승문학들 모두 같은 방식으로 발전합니다. 매력적인 것은 반복 복제 파생되고, 그렇지 않은 것들은 회자되지 않아 소멸합니다. 특히 '사도'로 명명한 이 명시지의 확장자들은 확장 콘텐츠를 집필하고 전파하는 소모임들입니다. 이들은 기존의 기반에 메시지를 더하여 새로운 멤버들을 교육시키는 핵심적인 역할을 합니다. 이 사도 그룹이 얼마나 단단하게 형성되느냐에 따라 커뮤니티의 장기적인 성장과 안정성이 결정됩니다.
27. 호환되는 '플랫폼' 구조를 채택하라
당신의 커뮤니티가 외부 세계와 소통하고 협력하기 위해서는 그들이 이해할 수 있는 '언어'와 '구조'를 가져야 합니다. 회사에 부서가 없어도 '팀장', '실장' 같은 직책을 사용하는 이유는, 외부 파트너가 그 사람의 역할과 권한을 쉽게 파악할 수 있도록 하기 위함입니다. 사회적으로 통용되는 구조(직급, 위원회 등)를 차용하여 외부와의 '호환성'을 높이면, 커뮤니티의 가치를 더 쉽게 인정받고 협력의 기회를 넓힐 수 있습니다.
28. 리더-팔로워 관계를 의도적으로 설계하라
사람들을 단순히 한 공간에 모아놓는다고 해서 저절로 관계가 형성되지는 않습니다. 사교댄스에서 남녀가 파트너(리더-팔로워)를 맺어야만 춤을 출 수 있듯이, 의도적으로 관계를 맺어야만 참여할 수 있는 규칙을 설계하십시오. '멘토-멘티' 제도, '스터디 파트너' 제도 등은 신규 멤버의 정착을 돕고, 구성원 간의 상호작용을 자연스럽게 활성화하며, 커뮤니티 전체에 건강한 긴장감과 역동성을 불어넣습니다.
5단계: 성숙 및 지속가능성. 살아있는 숲으로 진화하다.
초기의 혼란을 지나 커뮤니티는 안정기에 접어들었습니다. 하지만 안정은 곧 정체의 다른 이름일 수 있습니다. 이 단계는 잘 지어진 도시가 활력을 잃지 않고 계속 번영하게 만드는 고도의 운영 기술과 같습니다. 어떻게 하면 커뮤니티가 '고인물'이 되지 않고, 건강하게 숨 쉬며 스스로 진화하는 생명력을 갖게 할 것인가? 지속가능성은 관리가 아닌, 끊임없는 '진화'에 대한 의지에서 비롯됩니다.
29. 커뮤니티는 '생태계'이지, 단일 계층의 집합이 아니다
"최고의 전문가들만 모아놓겠다"는 생각은 실패하기 쉽습니다. 건강한 커뮤니티는 단일 계층의 집합이 아닌, 다양한 역할이 공존하는 '생태계'이기 때문입니다. 영감을 주는 리더, 묵묵히 실무를 처리하는 사람, 열심히 배우는 학습자, 그리고 활기를 불어넣는 신입(뉴비)까지. 각자의 역할이 서로를 필요로 하고 보완하며 유기적으로 연결될 때, 커뮤니티는 비로소 자생력을 갖춘 살아있는 숲이 될 수 있습니다.
30. 플라이휠이 돌기 시작하면 권한을 위임하라
구성원들 사이에서 자발적인 소모임이 생겨나고, 새로운 프로젝트가 제안되는 등 커뮤니티가 스스로 굴러가기 시작하는 순간, 그것이 바로 '플라이휠(Flywheel)'이 작동하는 신호입니다. 이때 창립자는 모든 것을 통제하려는 욕심을 버리고, 열정 있는 멤버들에게 과감히 리더 역할을 위임해야 합니다. 마이크로매니징은 플라이휠의 회전력을 떨어뜨릴 뿐입니다. 당신의 역할은 이제 운전사가 아닌, 훌륭한 운전사들을 키워내는 코치로 바뀌어야 합니다.
31. 수익 모델(BM)은 커뮤니티의 '가치'와 연결되어야 한다
커뮤니티의 지속가능성을 위한 수익 모델은, 공동체가 추구하는 핵심 가치를 더욱 강화하는 방향으로 설계되어야 합니다. 예를 들어, 성장을 추구하는 커뮤니티라면 심화 워크숍이나 전문가 코칭을 유료로 제공할 수 있습니다. 반면, 커뮤니티의 가치와 무관한 광고나 제휴는 구성원들에게 "우리는 돈벌이 수단으로 이용당하고 있다"는 배신감을 안겨주며 공동체의 순수성을 파괴하는 독이 될 수 있습니다.
32. 안정감과 경외감을 동시에 제공하라
성숙한 커뮤니티는 두 가지 상반된 감정을 동시에 제공해야 합니다. 새로 들어온 멤버에게는 언제든 기댈 수 있고 쉽게 적응할 수 있는 '안정감'을 주어야 합니다. 동시에, 오랫동안 활동해 온 기존 멤버에게는 더 높은 경지로 나아가고 싶게 만드는 도전적인 목표와 선망의 대상, 즉 '경외감'을 제시해야 합니다. 안정감만 있으면 정체되고, 경외감만 있으면 피로해집니다. 이 둘의 균형이 커뮤니티의 활력을 유지하는 비결입니다.
33. 기존 유저가 '확장'을 방해하는 것을 경계하라
커뮤니티가 안정되면, 초창기부터 함께해 온 기존 멤버들이 자신들만의 리그를 형성하고 새로운 멤버의 유입을 꺼리는 '레거시(Legacy)'가 될 위험이 있습니다. 그들은 변화를 거부하고 확장을 방해하며, 자신들이 만들어온 질서가 깨지는 것을 두려워합니다. 이는 공동체의 성장을 가로막는 가장 큰 내부의 적입니다. 리더는 이들이 새로운 자극을 받고 변화에 동참하도록 유도하며, 커뮤니티가 닫힌 성이 되지 않도록 끊임없이 외부와 소통해야 합니다.
34. 세계관은 끊임없이 '업데이트'되어야 한다
한때 세상을 지배했던 위대한 세계관도 시대의 변화에 적응하지 못하면 박물관의 유물이 될 뿐입니다. 당신의 커뮤니티가 처음 내세웠던 가치와 신념도 마찬가지입니다. 세상의 변화와 새로운 트렌드를 적극적으로 받아들이고, 그것을 공동체의 기존 철학에 맞게 재해석하여 세계관을 끊임없이 '업데이트'해야 합니다. 살아있는 세계관은 완성된 경전이 아니라, 구성원들과 함께 계속해서 써 내려가는 이야기입니다.
35. '시선의 높이'가 다른 하위 그룹의 분화를 허용하라
커뮤니티가 성장하면 모든 구성원을 하나의 프로그램으로 만족시킬 수 없게 됩니다. 이때 세상을 바라보는 관점, 즉 '시선의 높이'가 다른 그룹들이 자연스럽게 생겨납니다. 이들을 억지로 하나의 틀에 묶으려 하지 말고, 각자의 눈높이에 맞는 하위 커뮤니티(소모임, 분과)의 형성을 적극적으로 장려하고 지원해야 합니다. 이는 전체 커뮤니티의 다양성을 풍부하게 하고, 이탈을 막으며, 더 많은 리더를 성장시키는 효과적인 전략입니다.
6단계: 고급 전략 및 함정. 지혜, 그리고 경계해야 할 그림자
이제 당신은 커뮤니티 설계의 모든 단계를 관통하는 상위 원칙을 마주할 시간입니다. 이 팁들은 특정 단계에 국한되지 않는, 창립자가 항상 가슴에 품고 경계해야 할 지혜이자 함정 지도입니다. 이것들을 이해하고 적용할 때, 당신은 단순한 운영자를 넘어 당신의 세계관을 현명하게 다스리는 '군주'가 될 수 있을 것입니다.
36. '매력'은 비주류의 무기, 주류가 되면 잃기 쉽다
저항, 순수, 희생과 같은 '매력'은 기득권이 없는 비주류 시절에 사람들을 끌어모으는 가장 강력한 무기입니다. 하지만 성공을 통해 주류(기득권)가 되는 순간, 그 매력은 쉽게 사라지고 세속적인 이익에 물들기 쉽습니다. 창립자는 커뮤니티가 성공의 단맛에 취해 초심의 매력을 잃지 않도록 끊임없이 자문하고 경계해야 합니다. 성공은 끝이 아니라, 가장 위험한 시험의 시작입니다.
37. 목적을 '잠식'하는 요소를 경계하라
"예쁜 여성 회원"을 내세우면 "이상한 남성 회원"만 모이듯, 커뮤니티의 본래 목적을 해칠 정도로 강력한 부수적 요소는 마치 바이러스처럼 공동체 전체를 잠식합니다. 의도했던 지적 교류나 성장은 사라지고, 숨겨진 욕망만이 남아 커뮤니티를 오염시킵니다. 당신의 커뮤니티를 성장시키는 동력이, 역설적으로 당신의 커뮤니티를 파괴하는 독이 될 수 있다는 사실을 항상 기억해야 합니다.
38. '우민화' 전략은 더 이상 통하지 않는다
매스미디어가 붕괴된 시대에, 정보를 통제하여 구성원들을 특정 방향으로 이끌려는 '우민화' 시도는 반드시 실패합니다. 당신이 특정 정보를 의도적으로 숨기거나 다루지 않는다면, 그 정보는 곧 반대 세력이나 경쟁 커뮤니티의 강력한 독점 콘텐츠가 될 뿐입니다. 투명한 정보 공개와 자유로운 토론을 통해 신뢰를 얻는 것이, 통제를 통해 질서를 유지하려는 낡은 방식보다 훨씬 효과적입니다.
39. 성공의 '레거시'가 다음 혁신을 막는다
과거의 위대한 성공 방정식이 미래의 발목을 잡는 '레거시(Legacy)'가 될 수 있습니다. 한때 우리를 성공으로 이끌었던 바로 그 방식이, 새로운 시도와 혁신을 가로막는 가장 큰 장애물이 되는 것입니다. 창립자는 현재의 성공에 안주하지 않고, 스스로의 성공 모델을 끊임없이 의심하고 파괴할 준비가 되어 있어야 합니다. 진정한 혁신은 성공의 연장이 아닌, 성공과의 결별에서 시작됩니다.
40. 수단과 목적을 혼동하지 마라
커뮤니티는 그 자체로 목적이 아니라, 당신이 이루고자 하는 더 큰 가치(구성원의 성장, 사회적 기여, 비즈니스 성공 등)를 실현하기 위한 '수단'입니다. 이 사실을 잊는 순간, 커뮤니티 '유지' 자체가 목적이 되어버리는 함정에 빠집니다. 회의를 위한 회의, 행사를 위한 행사가 반복되고 공동체는 활력을 잃습니다. 항상 "우리는 이 활동을 통해 궁극적으로 무엇을 얻으려 하는가?"라는 질문을 던져야 합니다.
41. 세계관적 '관점'은 분노를 다스리는 도구이다
커뮤니티 안팎에서 벌어지는 수많은 갈등과 대립을 개인의 악의나 실수로 보지 마십시오. 대신, 서로 다른 '세계관'을 가진 집단들의 자연스러운 충돌로 바라보는 '관점'을 가지십시오. 이러한 시각은 불필요한 감정 소모와 개인적인 비난을 줄여주고, 문제의 본질을 더 냉정하게 파악하여 구조적인 해결책을 찾는 데 도움을 줍니다. 세계관 설계자는 갈등의 플레이어가 아닌, 갈등의 관찰자가 되어야 합니다.
42. 당신이 만든 세계관이 당신을 잠식하게 두지 마라
창립자는 자신이 만든 세계관 속에서 특정 역할을 수행하는 '캐릭터'일 뿐, 세계관 그 자체가 되어서는 안 됩니다. 자신이 만든 규칙과 역할에 과도하게 몰입하여 현실의 자신을 잃어버리는 순간, 커뮤니티는 건강한 공동체가 아닌 폐쇄적인 '컬트(Cult)'로 변질될 위험이 있습니다. 항상 세계관 속의 '나'와 현실의 '나' 사이에 건강한 거리를 유지하십시오.
43. 커뮤니티 위기는 반드시 온다
아무리 잘 설계된 커뮤니티라도 특정 멤버가 분란을 일으키는 '한 명의 이성의 집중과 통제의 문제', 성장이 멈추는 '정체기', 내부 '분쟁' 등 위기는 반드시 찾아옵니다. 이는 실패의 신호가 아니라, 공동체가 살아있다는 증거이자 자연스러운 성장통입니다. 중요한 것은 위기를 피하려 하는 것이 아니라, 위기가 닥쳤을 때 그것을 공동체가 한 단계 더 성숙하고 단단해지는 기회로 삼을 수 있도록 미리 대비하고 원칙을 세워두는 것입니다.
44. 모든 하이아라키는 피라미드 구조다
"모두가 평등하고 모두가 리더인" 수평적 공동체는 이상일 뿐, 현실에서는 지속가능하기 어렵습니다. 건강한 조직은 명확한 위계(Hierarchy), 즉 피라미드 구조를 가집니다. 소수의 핵심 리더 아래에 그들을 보좌하고 실행하는 중간 관리자 그룹, 그리고 그 아래에 더 많은 일반 구성원이 있는 구조를 인정하고 설계해야 합니다. 역할과 책임의 명확성이 오히려 구성원들에게 안정감을 줍니다. 단 그 누구도 중간관리자로 불리고 싶지 않다는 것을 이해해야합니다. 어떤 것은 반드시 존재하지만 명시되지 않는 특징이 있습니다.
45. 외부의 시선이 아닌 내부의 논리로 움직여라
미술품, 명품, 게임 아이템에 거액을 쓰는 행위는 외부인의 시선으로는 이해할 수 없는 낭비일 뿐입니다. 강력한 커뮤니티는 외부의 상식이나 평가가 아닌, 내부 구성원들만이 공유하고 인정하는 고유한 '가치'와 '논리'에 의해 움직입니다. "저들이 우리를 어떻게 볼까?"를 걱정하기보다, "우리에게 이것은 어떤 의미인가?"에 집중하십시오. 내부의 논리가 단단할수록 외부의 비판에 흔들리지 않습니다.
46. 풀뿌리 조직은 '돈'이 아니라 '사람'으로 움직인다
중앙의 통제 없이 자생적으로 성장하는 풀뿌리 커뮤니티(독서 클럽, 소모임 등)를 만들고 싶다면, 금전적 보상 체계를 우선해서는 안 됩니다. 이런 조직을 움직이는 핵심 동력은 돈이 아니라, 인정받고 싶은 욕구, 소속감, 지적 교류의 즐거움 등 사람 사이의 '관계'와 '사회적 자본'입니다. 이 미묘한 관계의 역학을 이해하고 존중하는 것이 풀뿌리 조직 활성화의 열쇠입니다.
47. 가장 강력한 에너지는 '원초적 욕망'에서 나온다
남녀간의 끌림, 자신을 과시하고 싶은 욕구, 타인에게 인정받고 싶은 욕망 등 인간의 '원초적 욕망'은 커뮤니티를 움직이는 가장 강력하고 원초적인 에너지원이며 이를 위선적으로 부정하거나 억압하려 하지 마십시오. 단지 그걸 동력으로 설계하겠다는건 '파이트 클럽'이라도 만들겠다는 의미가 될 수 있습니다. 대신, 지식 탐구나 예술 감상 같은 세련된 '명분'으로 그것을 포장하고, 그 에너지가 공동체의 활력으로 승화될 수 있도록 물길을 터주는 현명함이 필요합니다.
48. '지루하지 않은 정숙함, 천박하지 않은 화려함'
최고의 명품이 추구하는 미학처럼, 매력적인 커뮤니티는 극단에 치우치지 않는 절묘한 '균형 감각'을 가져야 합니다. 규칙과 질서가 있되 관료주의에 빠져 지루하지 않아야 하고(지루하지 않은 정숙함), 자유와 활력이 넘치되 무질서하고 속물적으로 흐르지 않아야 합니다(천박하지 않은 화려함). 이 양극단의 가치 사이에서 당신의 커뮤니티만의 고유한 균형점을 찾는 것이 운영의 예술입니다.
49. 진짜는 모두 가짜였던 시기가 있다
역사적으로 정통성이 없던 세력이, 정통성은 있지만 낡아버린 세력을 무너뜨리고 새로운 '진짜'가 되는 경우는 비일비재합니다. 하다못해 예수도 죄명이 좌파선동, 독립운동이었습니다. 중요한 것은 과거의 명분이 아니라, 현재 구성원들에게 얼마나 더 매력적인 시스템과 문화를 제공하느냐입니다. 당신의 커뮤니티가 후발주자라고 해서 주눅 들 필요 없습니다. 기존의 강자보다 더 나은 경험과 세계관을 제공할 수 있다면, 당신이 새로운 표준이 될 수 있습니다.
50. 당신의 커뮤니티는 '하나의 캐릭터'일 뿐이다
최종적으로 기억해야 할 것은, 당신이 심혈을 기울여 만든 커뮤니티 역시 거대한 사회라는 무대 위 수많은 선택지 중 '하나의 캐릭터'일 뿐이라는 사실입니다. 모든 사람을 만족시키려 하거나 세상의 중심이 되려 하지 마십시오. 대신, 당신의 세계관을 깊이 사랑하고 공감하는 소수의 사람들을 위한, 누구도 대체할 수 없는 특별하고 고유한 '캐릭터'를 만든다는 생각으로 접근해야 합니다. 그것이 작지만 단단한 커뮤니티가 오래 살아남는 비결입니다.
어떤 지침이든 현장의 필요를 우선하지 않습니다만, 설계자는 결국 많은 가정으로 가득 차 있어야 합니다.
이 50가지 분류가 도움이 되었으면 합니다.
김동은WhtDrgon.@MEJEworks 251011
--
<Tips for Devising Worldview Material for Community Building>
Prologue: Why Do We Need 'Stories'?
"I want to gather people."
Every beginning stems from this vague yet powerful desire. We want to connect with people who share similar interests, we want to share our knowledge and experiences, and sometimes, we simply seek companionship out of loneliness. So, we impulsively create a KakaoTalk open chat room or an Instagram account and invite people. But before long, most of these spaces turn into ghost towns. Why? Because while there was a 'space' for people to gather, there was no 'reason' for them to stay.
"Being gathered" signifies a 'common ground.'
This common ground can be broadly categorized into three types:
Keywords with a shared meaning.
Respect oriented in the same direction.
Consumption of the same values.
Among these, the one that a creator can first build through their own creation and effort is the keyword with a shared meaning—the knowledge system.
I call this reason the 'worldview,' which constitutes the knowledge system, one of the three pillars that form a community.
A worldview is not a concept exclusive to grand fantasy novels or the Marvel Universe. In a community, a worldview is the invisible promise and operating system that answers, "Why have we gathered, what do we hold important, and what language do we use to communicate?" A good worldview creates the community's identity, becomes a fortress protecting us from external chaos, and acts as an 'invisible gravity' that bestows a strong sense of belonging and pride upon its members.
Purpose and Audience of This Article
This article is a compass and a map for entrepreneurs, planners, and creators who have decided on the destination of 'community' but are at a loss for what 'material' to begin their journey with. It is written for those who have failed by enviously trying to imitate the outcomes of already successful communities (e.g., voluntary small groups, active networking).
We will go one step deeper than the question, "What kind of community should we build?" to present a concrete, step-by-step roadmap for "How to discover the seeds of a worldview that will move people's hearts, and how to grow them into a solid structure." By the time you finish reading this article, you will experience the scattered fragments of ideas in your head coming together to form a single, coherent blueprint.
Framework for Understanding the Tips
The 50 tips that will unfold are not a mere list of ideas. They have been reorganized into 6 stages that follow the process of a community being born and growing like a living organism: [Philosophy → Design → Execution → Structuring → Sustainability → Advanced Strategy].
Stage 1: Philosophy & Preparation deals with the founder's mindset and perspective, which will be the root of all design.
Stages 2-3: Material Discovery, Initial Design & Execution explore how to turn vague ideas into concrete 'material' and gather the first people to gain initial momentum.
Stage 4 and beyond present advanced strategies on how to turn the gathered people into an 'organization,' build a healthy culture, and evolve into a community that survives in the long term.
Each stage must be built sturdily upon the results of the previous one. Just as you cannot build the third floor of a building without first constructing the first, I recommend building the framework of your thoughts by following this sequence.
Now, let us begin the journey of 50 tips that will transform your vague concepts into a solid community brimming with a sense of belonging.
Stage 1: Philosophy & Preparation — Asking 'Why' It All Begins
First and foremost, what kind of mindset and perspective should you, as the founder, possess? All design begins on a foundation of solid philosophy. This process of choosing the ground before erecting a building is the first button that will determine whether your community becomes a castle in the sand or a fortress that stands for a century.
1. Clarify Your 'Motive'
Why must your community exist? The answer to this question becomes the North Star for all your design. Is it to provide pure comfort and a sense of belonging, or is it a means to realize a clear business model? These two are not a matter of superiority, but a matter of the operating system. If the motive is unclear, the community will lose its identity and drift. Your initial motivation is the reference point you must return to whenever you lose your way and the most important promise to present to your members.
2. Are You a 'Prophet' or a 'Scribe'?
A great worldview is completed through the collaboration of two roles: the 'prophet,' who mesmerizes people with charisma and vision, and the 'scribe,' who makes that vision sustainable by implementing it into concrete systems, rules, and content. It is difficult for one person to perfectly embody both roles. Identify your strengths. If you are the one who casts the vision, you must find a partner to systematize it. If you are the one who builds the systems, you must find a partner to breathe inspiration into them.
3. Differentiate Between B2B and B2C Models
Where the community's financial foundation comes from determines the entire structure. A B2B model, which provides value to a small number of corporate or individual sponsors, has clear goals and simple relationships. In contrast, a B2C model, which provides value to a large number of general members, requires much more sophisticated psychological and structural design to satisfy their complex and subtle motivations. The value you must provide changes completely depending on whose wallet you intend to open.
4. Don't Mistake the 'Result' for the 'Process'
The voluntary small groups or active networking seen in successful communities are the 'fruits' of years of effort, not the 'seeds' you should be planting. 'Others' reactions' are their business. Sales are numbers generated by customers. Many founders fail by trying to imitate these fruits. The seed is the meticulous design done in unseen places and the dedicated effort for the initial members. You must first understand and execute the solitary process that created the brilliant results, not the results themselves. Success is not to be imitated but to be recreated. We must distinguish between the 'voluntary,' 'derivative,' and 'incidental' factors that participants generate, and 'what I can design.' For instance, a game designer creates the rules of Go—placing stones alternately on intersections to capture by surrounding—but does not write the records of famous games. Remember the principle that static rules generate dynamic activity.
5. Everything Has Already Existed in the Past
There is nothing entirely new under the sun. Technology changes, but the fundamental human desires to belong, be recognized, and grow do not. Human history itself has been a grand laboratory of communities. Study the proven models (archetypes) of the past that have been validated over thousands of years, such as the doctrinal systems of religion, the methods of national integration, and the apprenticeship systems of guilds. The most innovative ideas often come from reinterpreting the oldest wisdom in a modern context.
Look for larger-scale examples. For instance, a token economy can reference a national currency system, and certain processes can reference those designed for large corporations or enterprise resource planning (ERP) systems. In the past, such systems might have required hundreds of staff, but now they can be easily managed on a personal computer.
6. Understand the 'Realm of Shifting Alliances'
All the divisions we take for granted, such as left/right, mainstream/fringe, MZ/older generations, are not eternal realities but 'realms of shifting alliances' that gather and scatter according to the times and interests. If you build your community based on these temporary divisions, it will be shipwrecked the moment the tides of the era change. A community's identity must be rooted in universal human values that transcend trends to survive for a long time. Do not accept words or hegemonies as laws of nature. The ruling and opposition parties are part of the same political platform; monarchies and republics are all compatible government platforms. Do not forget that opposing entities are fundamentally compatible and close to each other, and you can find common ground to apply.
Stage 2: Material Discovery & Initial Design — Drawing the First Sketch on a Blank Canvas
Once a solid philosophy is established, it's time to bring the abstract concept into tangible reality. This stage is like an architect deciding the purpose of a building and drawing the first sketch. You must concretely design what 'material' will gather people and what their first experience will look like.
7. First, Decide on a Single 'Core Keyword'
A community that is "good for art, good for wine, and good for networking" ultimately becomes a community for nothing. You must first discover and establish a single, solid backbone—the 'core keyword'—that penetrates all activities and unites the members. This keyword is the most powerful filter and magnet that communicates who your community is for and what it aims for. Only when this is set do all derivative activities gain meaning.
In truth, this core keyword is not the product of mere contemplation. You need a sufficient number of keywords for a core keyword to be born. Because the 'core' is the point where various "not that, but this" statements radiate out and converge.
8. Target the 'Adjacent Worldviews' of Your Audience
People prefer to take one step forward from something familiar rather than accepting something completely new. Just as cults have impersonated messiahs by using familiar figures like Maitreya, Jeong Do-ryeong, God, or Jesus, you must name your concept with something your audience already understands. What are the 'adjacent worldviews' that your target audience already believes in or values? The common human thread in these adjacent worldviews is the 'family community,' the first community one belongs to. This family community is a cyclical, hierarchy-centered community that resembles politics, schools, and companies. Even if not on such a grand scale, you can find more specific experiential adjacent worldviews like being a citizen, a local resident, an employee, a believer, or even a package tourist, a pilgrim, a ship passenger, or an airport and airplane traveler. This is because these worldviews/habits/procedures have been permitted. For example, a slogan like "speak it like 'Amen'" can be more easily adopted. Build a bridge connecting your new worldview to their familiar concepts, like 'Mutsiel.' Connection, not creation, is the first step to effective worldview expansion.
9. Precisely Target the 'Deficiencies' of Your Audience
What is the 'reason' that will make people take time out of their busy schedules to visit your community for the first time? It will be their most powerful 'deficiency,' such as a thirst for knowledge, anxiety about growth, or loneliness for a sense of belonging. This initial incentive must be clear and practical. Deep bonds and a sense of belonging are built after they open the door and come inside, not the slogan that calls to them from outside the door. Soon, we will aim for relationships without a specific purpose, but to get there, we need repeated encounters with a purpose—a 'Scene.'
10. Make the Justification Solid, and the Desires Natural
Primal desires like romantic encounters or business networking are powerful motivators, but the moment they are put front and center, the community becomes vulgar and its purpose is questioned. Instead, present a solid 'justification' that no one can criticize, such as an 'Art History Study for Couples' or 'Reading the Romance of the Classics.' Behind this safe justification, people will have the opportunity to naturally explore and realize their hidden desires. Good design does not suppress desire but packages it elegantly.
11. Design a Single 'Scene' in Detail First
More powerful than a grand operation plan is a single, vividly painted 'scene.' Like a film director, picture the moment your community members gather and interact ideally. In what space, at what time, sitting on what kind of chairs, under what lighting, and having what kind of conversations? If you focus on perfectly realizing this one specific scene, the overall direction and tone & manner of the community will naturally be established.
12. Focus Only on 'In-Points (Controllable Actions)'
Results like "gathering 100 members" ('out-points') are beyond your direct control and will only increase anxiety. Instead, focus solely on the 'in-points'—the actions that cause those results and that you can completely control. For example, "achieving a satisfaction rate of over 90% for the first meeting," or "giving every participant a chance to speak at least once." A great process will naturally bring about uncontrollable results.
13. Use the Power of 'Metaphor' That Doesn't State the Core Directly
Directly saying "Our core value is growth" is not appealing. The true power of a worldview comes from allowing participants to discover the meaning for themselves. Just as you allude to the existence of a 'vampire' through symbols like 'red velvet, wine, and a silver ring' without using the word itself, design symbols and rituals that are metaphors for your core values. This provides members with the intellectual pleasure of solving a puzzle and elevates them from mere consumers to co-creators of the worldview.
Stage 3: Execution & Initial Growth — Planting the First Flag in the Wasteland
A perfect blueprint has no power when it's just on a desk. Now is the time to release your worldview into the world and welcome its first inhabitants. This stage is like breaking ground in a wasteland. How will you gather people and make them take root to become the seeds of the community? The success or failure of initial growth depends not on systems, but on a meticulously designed first experience and the charm of people.
14. The 'Continuity' of the First 3 Meetings Determines Success
It's easy to gather people once, but getting them to gather again is a problem of a different dimension. It's no exaggeration to say that a community's survival depends on the continuous attendance rate of the first three meetings. At the end of the first meeting, you must throw a powerful hook that makes them absolutely have to come back, not just a simple announcement for the next meeting. Meticulously design a device that makes them wait for the next installment like a drama series—a story that will only be revealed in the next session, a skill that will be deepened, or a project that continues.
15. Filter Your Target Audience Through 'Structure'
Blatant declarations like "Only the top 20% are welcome" will actually antagonize your real target audience and attract fakes. Do not try to select people directly. Instead, design a 'structure' and 'environment' that only your desired target can participate in, allowing for natural filtering. For example, a weekday afternoon time, a location difficult to access by public transport, or a high participation fee act as invisible gatekeepers, leaving only those who can afford those conditions.
16. Keep Trying Small 'Seed Projects'
It's risky to create a grand annual plan and pour everything into it. Your hypothesis could be wrong. Instead, try various small, lightweight, one-off meetings with different themes and formats—'seed projects.' Just as a farmer sows many seeds and picks the sprout that grows best, the project with the most enthusiastic market response will become the core engine for your community's growth. This is a wise strategy that reduces the cost of failure and increases the probability of success.
17. In the Beginning, You Can Rely on the 'Prophet's' Charisma
A fandom-type community starts with an idolized person. In the early stages of a community, the role of a central figure who attracts people—the 'prophet'—is more absolute than a well-organized system. When nothing has been proven yet, people gather for the person, not the system. The founder's or central figure's expertise, charisma, and authenticity are the most powerful assets for gathering and retaining initial members. The system can be built after people have gathered. First, you yourself must become a magnetic force.
18. Distinguish Between Your Real Target and Those Who 'Aspire' to Be Them
When you promote 'the culture of the upper class' as a keyword, you'll often find that people who 'aspire' to that life gather first, not the actual upper class. This is not a failure, but a natural process. The important thing is to clearly identify who has gathered and provide programs that match their desires and level. As you satisfy and help them grow, your community will eventually become an attractive space that the real target audience takes notice of.
19. Strictly Prohibit Elements That Saturate Dopamine
Instant and intense rewards like 'hitting the jackpot with crypto' or 'immediate romantic encounters' are like drugs. While these elements can attract people in the short term, they make delicate relationships and deep growth impossible in the long run. People addicted to strong dopamine hits can no longer be satisfied with slow and steady value. Especially in the early stages, you must protect the community's pure justification and be thoroughly vigilant to prevent these harmful elements from taking root.
Stage 4: Structuring & Deepening — Turning a Campfire into a City's Sacred Flame
It's time to put the energy gathered through initial passion and personal charm into a solid vessel. This stage is like scattered nomads coming together to build a city and establish laws and culture. How do you evolve from a simple gathering into an 'organization' with its own unique culture? In this process, the worldview must be embodied not as an abstract slogan, but as concrete systems and symbols.
20. Build a 'Knowledge System' to Create a Skeleton
A community's identity comes from the 'knowledge system' it shares. You must intentionally build a common knowledge base that implies, "A member here should know this much." This could be the community's founding history, essential readings, stories of key figures, or unique methods of interpretation. This knowledge system becomes a learning goal for new members, a source of pride for existing members, and a clear boundary that distinguishes us from the outside world.
21. Create a Common 'Language'
A true community is 'a group that interprets the same words with the same meaning.' Internal jargon, acronyms, and memes that outsiders don't understand become more than just communication tools; they become a code that forms strong bonds and a sense of belonging. The act of understanding and using this 'language' itself becomes proof of membership. While such language can emerge naturally, operators can intentionally propagate and use it to strengthen the community's unique color.
22. Introduce a Mechanism for 'Proof of Consumption Value'
You must create a channel for members to prove their passion and loyalty in a visible way and be respected for it. This is the 'proof of consumption value.' When someone in a cycling club buys a bicycle worth tens of thousands of dollars, or an idol fan buys hundreds of albums, it's not just showing off. It is an important procedure to gain status and respect within the community by visibly demonstrating one's belief in and contribution to this worldview.
23. 'Credit' is Proof of 'Shared Values'
Where does trust within a community, or 'credit,' come from? It stems from the common belief that "we are people willing to pay the same price for the same thing." The experience of jointly acknowledging and paying for a high membership fee or the value of a rare item, which may seem absurd to outsiders, becomes a foundation of credit that binds members more powerfully than any words. Sharing the same values is the most certain sign of being comrades.
24. Grant 'Symbols' After 'Value' Has Accumulated
'Symbols' like titles, badges, and ranks are not created from the beginning. They should naturally emerge to celebrate and reward 'value' that the community has recognized, after that value has sufficiently accumulated. First, establish quantifiable value criteria that everyone can acknowledge, such as consistent participation, excellent presentations, or contributions to others. Only a symbol granted to someone who passes these criteria will have true authority and become an object of aspiration for other members.
25. Make It Understood That Identity is Defined by the 'Group'
The idea "I am just me" is only valid outside the community. Within a community, an individual's identity is not defined by oneself but is determined by 'how much I possess of what the group recognizes as valuable.' In a group that collects Pokémon cards, collecting Pogs alone is not an identity but isolation. It is a leader's crucial role to guide members to internalize the group's values and strive to acquire them.
26. Place 'Apostles' Beside the 'Prophet'
There is a limit to what the founder can lead alone. You must intentionally discover and nurture a group of 'apostles' who can translate their vision and inspiration into concrete rules, content, and writings to establish a system. This metaphor is similar to the idea that a worldview is only sparked by the original author's writing. Worldviews, myths, doctrines, and oral traditions all develop in the same way. What is appealing is repeated, replicated, and derived, while what is not is forgotten and vanishes. In particular, these expanders, named 'apostles,' are the small groups that write and propagate expanded content. They play a key role in educating new members by adding messages to the existing foundation. The long-term growth and stability of the community are determined by how solidly this apostle group is formed.
27. Adopt a Compatible 'Platform' Structure
For your community to communicate and collaborate with the outside world, it must have a 'language' and 'structure' that they can understand. The reason a company uses titles like 'Team Leader' or 'Department Head' even if it doesn't have formal departments is to allow external partners to easily grasp a person's role and authority. By borrowing socially accepted structures (ranks, committees, etc.) to increase 'compatibility' with the outside, you can more easily gain recognition for the community's value and broaden opportunities for collaboration.
28. Intentionally Design Leader-Follower Relationships
Simply gathering people in one space does not automatically form relationships. Just as in social dancing where a man and a woman must form a partnership (leader-follower) to dance, you must design rules that require forming relationships to participate. Systems like a 'mentor-mentee' program or a 'study partner' system help new members settle in, naturally activate interactions among members, and inject a healthy tension and dynamism into the entire community.
Stage 5: Maturity & Sustainability — Evolving into a Living Forest
Having passed the initial chaos, the community has entered a stable period. But stability can be another name for stagnation. This stage involves the advanced operational skills needed to ensure a well-built city does not lose its vitality and continues to prosper. How can the community avoid becoming 'stagnant water' and acquire the vitality to breathe and evolve on its own? Sustainability comes not from management, but from a will for constant 'evolution.'
29. A Community is an 'Ecosystem,' Not a Monolithic Group
The idea of "gathering only the top experts" is prone to failure. A healthy community is not a collection of a single class but an 'ecosystem' where diverse roles coexist. From the inspiring leader and the person who quietly handles practical tasks, to the diligent learner and the newcomer (newbie) who injects energy—when each role needs and complements the others, organically connected, the community can finally become a self-sustaining, living forest.
30. When the Flywheel Starts Spinning, Delegate Authority
The moment voluntary small groups emerge among members and new projects are proposed—when the community begins to run on its own—that is the signal that the 'flywheel' is working. At this point, the founder must let go of the desire to control everything and boldly delegate leadership roles to passionate members. Micromanagement will only slow the flywheel's rotation. Your role must now shift from being the driver to a coach who nurtures excellent drivers.
31. The Business Model (BM) Must Be Connected to the Community's 'Value'
A revenue model for the community's sustainability must be designed in a way that strengthens the core values the community pursues. For example, a community focused on growth could offer advanced workshops or expert coaching for a fee. On the other hand, advertising or partnerships unrelated to the community's values can instill a sense of betrayal in members, making them feel "we are being used as a means to make money," and can become a poison that destroys the community's purity.
32. Provide Both a Sense of Security and Awe
A mature community must provide two contradictory emotions simultaneously. It must give new members a 'sense of security,' a feeling that they can always rely on it and adapt easily. At the same time, for long-standing members, it must present challenging goals and objects of aspiration—a 'sense of awe'—that make them want to advance to a higher level. With only security, there is stagnation; with only awe, there is burnout. The balance between these two is the secret to maintaining the community's vitality.
33. Beware of Existing Users Hindering 'Expansion'
Once a community stabilizes, there is a risk that the original members who have been there from the beginning will form their own league and become a 'legacy' that is reluctant to accept new members. They resist change, hinder expansion, and fear the disruption of the order they have created. This is the biggest internal enemy that obstructs the community's growth. The leader must guide them to receive new stimuli and join in the change, constantly communicating with the outside world to prevent the community from becoming a closed-off castle.
34. The Worldview Must Be Constantly 'Updated'
Even a great worldview that once dominated the world becomes a museum relic if it fails to adapt to the changes of the times. The same goes for the values and beliefs your community first championed. You must actively embrace changes in the world and new trends, reinterpret them to fit the community's existing philosophy, and constantly 'update' the worldview. A living worldview is not a completed scripture but a story that is continuously written together with its members.
35. Allow the Differentiation of Sub-Groups with Different 'Perspectives'
As a community grows, it becomes impossible to satisfy all members with a single program. At this point, groups with different perspectives on the world—different 'heights of gaze'—will naturally form. Do not try to force them into one mold. Instead, actively encourage and support the formation of sub-communities (small groups, divisions) that suit their respective levels. This is an effective strategy that enriches the diversity of the entire community, prevents churn, and develops more leaders.
Stage 6: Advanced Strategy & Pitfalls — Wisdom, and the Shadows to Beware
Now is the time to face the higher principles that cut across all stages of community design. These tips are not confined to a specific stage but are wisdom and a map of pitfalls that a founder must always carry in their heart and be wary of. When you understand and apply these, you will become not just an operator, but a 'monarch' who wisely governs your worldview.
36. 'Charm' is the Weapon of the Underdog; Easily Lost When Mainstream
'Charm,' derived from qualities like resistance, purity, and sacrifice, is the most powerful weapon for attracting people when you are an underdog without established power. However, the moment you become mainstream (the establishment) through success, that charm can easily vanish and become tainted by worldly interests. The founder must constantly self-reflect and be vigilant so that the community does not become intoxicated by the sweet taste of success and lose its initial charm. Success is not the end, but the beginning of the most dangerous trial.
37. Beware of Elements That 'Erode' the Purpose
Just as promoting "beautiful female members" only attracts "strange male members," a secondary element so powerful that it harms the community's original purpose will erode the entire community like a virus. The intended intellectual exchange or growth disappears, and only hidden desires remain, contaminating the community. You must always remember that the very engine driving your community's growth can paradoxically become the poison that destroys it.
38. The 'Dumbing Down' Strategy No Longer Works
In an era where mass media has collapsed, any attempt to 'dumb down' members by controlling information to lead them in a specific direction is bound to fail. If you intentionally hide or avoid certain information, that information will simply become powerful exclusive content for the opposition or a rival community. Gaining trust through transparent information disclosure and free discussion is far more effective than the outdated method of trying to maintain order through control.
39. The 'Legacy' of Success Prevents the Next Innovation
The great success formula of the past can become a 'legacy' that holds you back in the future. The very method that once led us to success becomes the biggest obstacle to new attempts and innovation. The founder must not rest on current success but be prepared to constantly question and destroy their own success model. True innovation begins not with the extension of success, but with a break from it.
40. Do not Confuse the Means with the End
A community is not an end in itself, but a 'means' to realize the greater value you wish to achieve (members' growth, social contribution, business success, etc.). The moment you forget this fact, you fall into the trap where 'maintaining' the community becomes the goal itself. Meetings for the sake of meetings and events for the sake of events are repeated, and the community loses its vitality. You must always ask, "What are we ultimately trying to achieve through this activity?"
41. A Worldview 'Perspective' is a Tool to Manage Anger
Do not view the countless conflicts and confrontations that occur inside and outside the community as the result of individual malice or mistakes. Instead, adopt a 'perspective' that sees them as natural clashes between groups with different 'worldviews.' This view reduces unnecessary emotional drain and personal blame, allowing you to grasp the essence of the problem more coolly and find structural solutions. A worldview designer must be an observer of conflict, not a player in it.
42. Do Not Let the Worldview You Created Consume You
The founder is a 'character' playing a specific role within the worldview they created; they must not become the worldview itself. The moment you become excessively immersed in the rules and roles you created and lose your real self, the community is in danger of degenerating from a healthy community into a closed-off 'cult.' Always maintain a healthy distance between the 'me' in the worldview and the 'me' in reality.
43. A Community Crisis is Inevitable
No matter how well-designed a community is, crises are inevitable, such as the 'problem of one person's focused attention and control' where a specific member causes trouble, a 'stagnation period' where growth stops, or internal 'disputes.' These are not signs of failure but evidence that the community is alive and a natural part of its growth. What is important is not to try to avoid crises, but to be prepared in advance and establish principles so that when a crisis strikes, it can be used as an opportunity for the community to mature and become stronger.
44. All Hierarchies are Pyramid Structures
A horizontal community where "everyone is equal and everyone is a leader" is an ideal, but it is difficult to sustain in reality. A healthy organization has a clear hierarchy, a pyramid structure. You must acknowledge and design a structure with a few core leaders at the top, a group of middle managers below them who support and execute, and a larger number of general members below them. Clarity of roles and responsibilities actually gives members a sense of stability. However, you must understand that no one wants to be called a middle manager. Some things must exist but are characterized by not being explicitly stated.
45. Move by Internal Logic, Not by External Gaze
Spending a fortune on art, luxury goods, or game items is just incomprehensible waste from an outsider's perspective. A strong community is moved not by external common sense or evaluation, but by a unique 'value' and 'logic' that only its internal members share and acknowledge. Rather than worrying "What will they think of us?", focus on "What does this mean to us?". The more solid the internal logic, the less it will be shaken by external criticism.
46. Grassroots Organizations are Moved by 'People,' Not 'Money'
If you want to create a grassroots community (book clubs, small groups, etc.) that grows organically without central control, you should not prioritize a financial reward system. The key driving force for such organizations is not money, but 'relationships' and 'social capital' among people, such as the desire for recognition, a sense of belonging, and the joy of intellectual exchange. Understanding and respecting the dynamics of these subtle relationships is the key to activating a grassroots organization.
47. The Most Powerful Energy Comes from 'Primal Desires'
Human 'primal desires'—such as attraction between sexes, the desire to show off, and the desire to be recognized by others—are the most powerful and fundamental energy source that moves a community. Do not hypocritically deny or suppress them. Doing so with the intent to design with that as the main driver could mean you're trying to create a 'Fight Club.' Instead, what's needed is the wisdom to package them with sophisticated 'justifications' like knowledge exploration or art appreciation, and to open a channel for that energy to be sublimated into the community's vitality.
48. 'Elegance Without Being Boring, Splendor Without Being Vulgar'
Like the aesthetics pursued by the best luxury brands, an attractive community must have an exquisite 'sense of balance' that does not lean to extremes. There should be rules and order, but it should not be boring due to bureaucracy (elegance without being boring). There should be freedom and vitality, but it should not descend into disorder and materialism (splendor without being vulgar). The art of operation lies in finding your community's unique point of balance between these two poles.
49. Everything Real Was Once Fake
Historically, it is common for a force without legitimacy to overthrow an old, established but decaying power and become the new 'real.' Even Jesus's charges were being a leftist agitator and an independence activist. What is important is not the justification of the past, but how much more attractive a system and culture you offer to current members. There is no need to be intimidated just because your community is a latecomer. If you can provide a better experience and worldview than the existing powers, you can become the new standard.
50. Your Community is Just 'One Character'
Finally, what you must remember is that the community you have poured your heart and soul into is also just 'one character' among the many choices on the grand stage of society. Do not try to satisfy everyone or become the center of the world. Instead, approach it with the mindset of creating a special and unique 'character' for the few people who deeply love and resonate with your worldview, a character that no one else can replace. That is the secret for a small but solid community to survive for a long time.
Any guideline does not take precedence over the needs on the ground, but a designer must ultimately be full of many assumptions.
I hope this classification of 50 tips was helpful.
Kim Dong-eun (WhtDrgon.@MEJEworks) 251011
