세상에서 가장 비싼 현대사진 작품

안드레아스 거스키(Andreas Gursky, 1955-)는 현대미술계에서 가장 주목 받는 사진작가 중 한 사람이다. 사진 낙찰가 상위 30위권에 그의 작품이 약 10점이 올라가 있다. 그의 작품 중 최고가는 <라인강 Ⅱ>(1999)인데, 2011년 크리스티 경매에서 433만 달러(약 50억 원)에 낙찰되었다.

안드레아스 거스키, <라인강 Ⅱ>, 1999. ⓒ Andreas Gursky

<라인강Ⅱ>는 독일 뒤셀도르프 외곽의 라인강을 담아낸 작품이다. 디지털 작업을 통해 수평선을 길게 늘여서 추상적이고 평면적으로 화면을 구성했다. 사진이 아니라 회화 작품처럼 보이는 느낌이다.

* 잠깐! 가장 비싼 사진 1위는?

: 만 레이(Man Ray, 1890-1976)가 찍은 <앵그르의 바이올린>(1924)이 몇 년 전 크리스티 뉴욕 경매에서 1,240만 달러(약 167억 원)에 팔렸고, 에드워드 스타이컨의 <The Flatiron>(1904)도 1,180만 달러(약 159억 원)에 낙찰되며 거스키는 작품은 3위로 밀려나게 되었는데, 그럼에도 현존하는 작가 중에서는 여전히 최고 경매가를 기록하고 있다.

거스키의 작품은 왜 이렇게까지 높은 가격에 거래될까? 거스키는 사진이라는 매체를 통해 포스트모던 예술의 새로운 가능성을 제시하고 사진의 역사를 다시 쓴 거장이다. 오늘은 안드레아스 거스키의 삶과 예술세계를 탐구하면서 예술적 가치에 대해 함께 살펴보는 시간을 가져보려 한다.

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사진은 흔히 객관적인 것으로 여겨지곤 한다. 현실 혹은 진실을 담보하는 매체로 불린다. 눈에 보이지 않는 것을 사진으로 찍는 것은 불가능하다. 이처럼 현실을 재현한다는 특성 때문에 사진은 예술로 인정받지 못하곤 했는데, 사진작가들은 재현이라는 한계를 뛰어넘어 새로운 가능성을 실험하려고 부단히 노력해왔다.

특히 디지털 사진이 등장하면서 사진은 현실을 뛰어 넘는 새로운 가능성을 보여주고 있다. 처음 사진이 등장했을 때 회화의 시대는 끝났다고 언급되기도 했었는데, 이후 회화는 현실 묘사에서 해방돼 새로운 길을 개척했다. 디지털 사진 또한 새로운 리얼리티를 담아내면서 예술적 가능성을 확장하고 있다.

안드레아스 거스키, <99센트(99 Cent)>, 1999. ⓒ Andreas Gursky

사진을 예술의 경지로 끌어올리는 데 기여한 작가가 바로 안드레아스 거스키이다. 그는 대형 화면에 후기 산업사회의 모습을 담아내는 작품을 주로 선보이는데, 현대적이고 미학적인 초대형 컬러사진이 그의 시그니쳐이다.

안드레아스 거스키는 1955년 독일 라이프치히의 상업 사진가 집안에서 태어나 뒤셀도르프에서 자랐다. 할아버지가 초상 사진가였고, 아버지는 성공한 사업 사진가여서 그는 어린 시절부터 사진과 친숙할 수 있었다.