“흡수율이 90배 차이 난다고?”홍삼, 이제 알고 먹자

셔터스톡

몸에 좋다는 것을 다 같이 먹어도 나에게 효과가 없다면? 뭔가 억울하다. 부모님과 어르신께 선물을 할 때도 무엇이 좋을지 감이 오질 않는다.

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최근 현명한 소비자가 많아지면서 건강식품 업계에선 ‘흡수율’이 중요한 키워드로 떠올랐다.

뼈 건강에 중요한 ‘칼슘’이 대표적인 예다. 우리가 아무리 칼슘을 많이 먹어도 비타민D가 체내에 부족하면 칼슘은 제대로 흡수되지 않는다. 비타민D는 우리 몸에서 칼슘이 제대로 흡수될 수 있도록 도와주는 역할을 수행하기 때문이다. 

즉, 단순히 영양소를 먹는 것이 중요한 게 아니라 그 영양소가 우리 몸에 제대로 흡수 되는지 따져봐야 한다. 

한국인이 가장 많이 찾는 건강기능식품1위 홍삼 역시 사람마다 효과를 볼 수 있는 정도의 차이가 크다. 이 또한 흡수율의 차이 때문이다.

이하 SBS ‘일요 특선 다큐멘터리’

식품의약품안전처 발표 자료에 따르면 한국인의 약 25%는 홍삼 주요 성분인 사포닌을 제대로 흡수하지 못한다. 특정 장내 미생물이 사포닌을 분해해야 대사물로 변환되어 신체에 잘 흡수되는데, 해당 미생물이 장 내에 없거나 수가 적은 사람들은 선천적으로 사포닌을 제대로 흡수하지 못해 홍삼을 먹어도 별반 효과를 보기 어렵다.

즉, 한국인 중 25%는 선천적으로 홍삼의 사포닌을 제대로 흡수 못한다는 이야기. 그간 홍삼을 꾸준히 복용했음에도 신체에 큰 변화가 없었다면 당신 또한 문제의 25%에 해당될 수 있다. 

하지만 낙담할 필요는 없다. 홍삼을 제대로 흡수 못하는 사람들도 문제 없이 홍삼을 온전히 느낄 수 있는 대안 ‘컴파운드케이’가 있기 때문이다.

‘컴파운드케이’를 쉽게 설명하자면 장내 미생물에 의해 체내에서 변환된 형태의 사포닌이다. 기쁜 소식은 장내 미생물이 없는 사람들도 컴파운드케이를 섭취할 수 있도록 과학적인 분해 공법이 개발되었다는 것. 즉, 이제는 선천적으로 홍삼의 사포닌을 제대로 흡수 못하는 사람들도 ‘컴파운드케이’가 함유된 홍삼을 섭취하면 온전히 홍삼의 기능을 누릴 수 있게 되었다.

Pharmacokinetic comparison of ginsenoside metabolite IH-901 from fermented and non-fermented ginseng in healthy Korean volunteers. Journal of Ethnopharmacology. Jin H at al. J Ethnopharmacol. 2012 Jan 31;139(2):664-7. / 동원 천지인

일반 사포닌과 컴파운드K의 압도적인 흡수율 차이는 주목할 만 하다. 올해 1월 23일자 조선일보 기사에서 인용한 연구 결과에 따르면 사포닌의 대표 격인 Rb1의 체내 흡수율을 1% 미만이지만, ‘컴파운드케이’의 체내 흡수율은 90% 이상이다. 흡수율로만 따지면 무려 90배 이상 차이가 난다. 

다른 연구결과에 따르면 ‘컴파운드케이’의 항산화력은 비타민C의 40배에 이른다. 강력한 항산화력과 항염증 기능성은 당뇨병과 같은 혈관 염증 질환의 예방과 치료를 돕는다. 실제로 SBS 일요 특선 다큐멘터리 ‘내 몸을 살리는 소화’ 편에서는 ‘컴파운드케이’의 효과를 직접 경험한 사례자가 소개되었다. 면역 질환인 갑상선염을 겪어 심한 피로감을 느꼈던 김현숙 씨(55세)의 경우 컴파운드케이를 먹고 피로감이 많이 해소되었다고 한다. 컴파운드K의 항산화력, 항염증 기능성을 주목할 수 있는 부분이다. 

이처럼 흡수율이 높아진다면 피로 회복, 면역력 증진 등 홍삼의 기존 기능성에 대한 높은 효과를 기대할 수 있다. 실제로 2월 13일자 조선일보 기사에 따르면 컴파운드케이의 약리 효과는 일반 인삼에 비해 최대 23배 높다.

SBS ‘일요 특선 다큐멘터리’

그렇다면 홍삼을 고를 때 가장 중요해지는 선택 기준은 ‘컴파운드케이’의 함량이 아닐까. 

현재 국내 홍삼 제품 중 컴파운드케이 함량이 높은 대표적인 제품은 건강식품브랜드 '동원 천지인'에서 내놓은 ‘메가사포니아 씨케이맥스’로 컴파운드케이 15mg이 함유되어 있다.

동원천지인

‘메가사포니아 씨케이맥스’는 캡슐 형태로 만들어져 바쁜 일상이나 여행, 출장 중에도 부담 없이 갖고 다니며 먹을 수 있다는 설명이다. 

그리고 캡슐은 섭취할 때 쓴 맛이 느껴지지 않아서 섭취가 편리하다는 장점이 있다. 

홍삼 맛을 싫어하는 ‘초딩 입맛’들의 취향에도 맞는다는 것.

‘메가사포니아 씨케이맥스’는 전국 GNC 매장과 천지인 직영 매장, 그리고 전용 쇼핑몰인 '동원몰'에서 구매할 수 있다.