의학매체 스탯(STAT)은 왜 모더나를 저격했나…코로나
전문가가 아닌 일반인이 알기 어렵고 복잡한 코로나 위기
코로나 백신 개발에 앞장서는 모더나
그런데도 잡음이 많다.
백신으로서의 효능, 지속성 알 수 없어
나머지 37명 중화항체 형성 여부가 핵심
고령층 상대로 면역 생기는지도 중요해
고틀립 "긍정적이나 2·3상 갈 길 멀어
시점이 문제지 코로나 백신 나올 것"
모더나 발표 방식에 머니게임 의혹도
미국의 바이오텍 기업 모더나가 지난 18일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 임상 1상 결과 피험자 45명 전원에게서 항체가 형성됐다고 발표하면서 주가가 20%가량 폭등했죠. 그런데 19일, 의학전문매체 스탯(STAT) 뉴스가 “모더나가 코로나 백신을 평가하는데 중요한 데이터를 내놓지 않았다”고 저격하면서 모더나 주가가 10.4% 급락한 데 이어 다우와 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수가 각각 1.5%와 1%대 하락했습니다.
스탯과 전문가들의 시각은 어떤 걸까요.
개발 중인 코로나19 백신이 임상 1상에서 주목할 만한 성과를 거뒀다고 밝힌 모더나. 하지만 핵심 데이터를 공개하지 않은 데다 주가 폭등 후 1조5,000억원대(12억5,000만달러) 규모의 유상증자 계획을 발표해 의구심이 제기되고 있다. /AP연합뉴스
데이터가 아닌 ‘말’에 의존…항체 아닌 중화항체가 핵심
스탯의 평가를 한 줄로 하면 이렇습니다.
“모더나는 백신 평가에 필요한 데이터가 아닌 ‘말(words)’에 의존했다.”
모더나의 코로나19 백신의 효능을 파악할 수 있는 자료가 없다는 건데요. 우선 스탯은 단순 항체가 아닌 중화항체가 중요하다고 했습니다. 중화항체란 항체 중에서 실제로 해당 바이러스를 탐지해 파괴하는 것을 말합니다. 항체는 항원(바이러스 등)과 단순 결합하는 항체(비중화성 항체)와 독성을 없애는 중화항체가 있는데 중화항체가 생겨야 해당 질병을 이겨낼 수 있다는 겁니다. 나머지 항체는 생겨도 무의미하다고 합니다.
그런데 모더나사의 자료는 45명 가운데 8명이 중화항체가 생겼다고 밝혔습니다. 나머지 37명은 미보고 상태인데 중화항체가 생길 수도 아닐 수도 있다는 거죠. 스탯은 “중화항체가 생기는지 측정하는 데는 시간이 오래 걸리며 임상 3상에서는 반드시 돼야 한다”며 “모더나가 8명을 보고한 것은 현시점에서 알 수 있는 게 8명뿐이었기 때문”이라고 했습니다. 그러면서 “이것이 (공식발표를) 조심해야 하는 이유”라고 덧붙였습니다. 아직 불확실한 상황에서 너무 빠른 공개 아니냐는 얘기입니다.
피험자의 나이도 문제입니다. 스탯에 따르면 18세부터 55세의 건강한 자원봉사자들이 참여했다고 하지만 이들의 나이가 알려지지 않았습니다. 중화항체가 생긴 8명이 젊은층에 몰려있다면 코로나19 백신으로서의 효용이 다소 떨어질 수밖에 없습니다. 현재 코로나19로 사망하는 이들의 상당 수가 고령층이기 때문이죠.
앤서니 파우치 국립 알레르기·감염병 연구소(NIAID) 소장. 의학전문매체 스탯은 NIAID가 모더나와 백신 개발을 협력해왔는데 모더나의 발표에 평가를 거부하고 자료조차 내지 않은데 의혹의 시선을 보내고 있다. /로이터연합뉴스
알레르기·감염병 연구소의 침묵…모더나 “추후 자료 낼 것”
의혹 제기는 이어집니다. 당초 모더나의 백신개발은 국립 알레르기·감염병 연구소(NIAID)와 함께 했다고 합니다. 스탯에 따르면 NIAID 과학자들이 백신의 구조(프로토타입)를 만들었고 1상을 진행하고 있는데, 모더나의 발표는 이 임상의 초기자료에서 나온 것이라고 합니다.
그런데 NIAID가 침묵하고 있는 게 이상하다는 겁니다. 모더나 발표대로 그리고 시장이 환호할 정도의 기쁜 소식이라면 NIAID도 반응했어야 하는데 NIAID는 18일 어떤 자료도 내지 않았다고 합니다. 평소에는 이런 일들이 있으면 앤서니 파우치 소장을 비롯해 고위직 인사들이 인터뷰에 나서는데 그런 것도 없었고요. 스탯은 “NIAID가 모더나 백신에 대한 평가 요구를 거절했다”고 했습니다
입력2020-05-20 07:34:13
출처 : 서울 경제 https://www.sedaily.com/NewsVIew/1Z2TP0BEW4
