넷플릭스 섬네일 전략?!

미디어 시크릿 : 넷플릭스와 유튜브 뒤에 숨겨진 비밀들

Jun 16. 2025

넷플릭스 오리지널 섬네일 전략

전 세계 수많은 국가별 사용자들이 찾는 넷플릭스는 영상 스트리밍이 전부가 아니다. 그들은 영상 소비가 늘어날 수 있도록 수많은 전략을 세운다.

일단 UI, UX, A/B 테스트에 대한 개념을 알고 넘어가자.

UI(User Interface)는 ‘유저 인터페이스’의 줄임말로, 사용자가 이용하는 서비스 환경이나 화면 구성에 대한 디자인을 뜻한다. 실제 우리 생활에 자주 이용하는 웹사이트, 앱서비스, 은행 CD기, 키오스크 등이 모두 UI에 해당되며, 사용자들이 서비스를 보다 편하고 쉽게 이용하기 위한 접점이 된다.

UX(User Experience)는 UI와는 달리 눈에 보이는 영역을 초월하여 어떤 제품이나 서비스를 이용하면서 느끼는 총체적인 경험을 포함하여 ‘사용자 경험’이라고 불린다. 예를 들어 당신이 사용하는 배달 앱은 간단하고 직관적인 UI(User Interface)를 통해 원하는 음식을 원하는 주소까지 쉽고 빠르게 주문할 수 있어야 한다. 주문 결과와 진행상황, 배달 도착시간이 명확하게 전달되고 결제까지 간편하게 이루어진다면 사용자 경험이 좋은 서비스라고 볼 수 있다. 만약 사용자 경험이 좋지 못한 서비스라면 사용자 경험을 보다 빠르게 개선해야만 한다.

A/B 테스트(A/B Test)는 구글에서 최적화된 결정을 내리기 위해 이미 사용되고 있는 방법론이다. 두 개의 광고 중 어떤 것이 더 효과적인지 가설을 세우는 것이 아니라 일단 광고를 돌려보고 실시간 반응률을 체크하고, 이를 바탕으로 세부 이미지, 문구 등을 최적화하는 방식이다.

넷플릭스에서 섬네일을 제작하고 선정하는 몇 가지 주요한 기준을 알아 보자.

첫째, 작품 속 인물의 표정이 잘 드러나는 섬네일을 선정한다.

섬네일은 짧은 시간에 사용자들에게 작품 속 인물들의 표정은 물론 감정까지도 노출시킨다. 주인공의 다양한 표정이야말로 작품의 성격과 장르를 드러내는 가장 좋은 수단이 될 수 있다. 사용자들은 무표정하거나 작품 내용과 관계가 없는, 단순 홍보를 위한 섬네일보다는 작품 속 분위기와 사건 등을 녹여낸 섬세한 표정의 섬네일을 통해 작품을 이해하고 분석한다. 그리고 선택한다.

소년심판 포스터 / 출처 : 넷플릭스

“소년심판” 포스터의 경우 주요 등장인물인 소년부 판사와 검사, 변호사, 미성년 범죄자의 표정을 잘 드러냄으로써 법정 드라마의 엄중한 분위기와 더불어 작품의 긴장감을 한껏 고조시켜 준다.

더 글로리 4인 포스터 / 출처 : 넷플릭스

더 글로리 1인 포스터 / 출처 : 넷플릭스

둘째, 1~2명의 주요 인물들만 강조하여 노출시킨다.

3명 이상 너무 많은 인물들이 노출된 섬네일은 작품의 디테일한 분위기를 전달하기 어렵고, 클릭률도 낮다고 한다. 여러 사람보다는 한 사람의 표정이 리얼하게 살아있는 섬네일 제작을 추천한다.

넷플릭스 오리지널 “더 글로리”는 학창시절 동급생들에게 지독한 괴롭힘을 당한 주인공의 치밀하고 계획적인 복수를 그린 드라마이다. 등장인물 4인의 포스터와 주인공의 1인 포스터가 다양하게 홍보되었지만, 4인 포스터의 경우 1인 포스터에 비해서 섬네일 클릭수가 현저히 낮았다고 한다.

셋째, 문화적 차이를 이해하고 반영하라.

“오징어 게임”처럼 한 작품이 전 세계적으로 인기를 누리는 경우 다양한 국가와 문화권에서 서비스가 된다. 서로 다른 문화권일수록 사용자별 선호도가 다르며, 선호도에 따른 섬네일 차별 전략이 결국 작품의 흥행과 밀접한 상관관계를 가지게 된다.

어느 날 갑자기 서로의 감각과 감정을 공유하게 된 낯선 8명의 남녀 이야기를 다룬 넷플릭스 오리지널 “sense8”이라는 작품은 한국배우인 배두나를 비롯한 여러 나라의 배우들이 출연한 다국적 작품으로, 국경을 초월하여 인기를 누렸다. 국가별, 문화별 선호도가 다르기 때문에 국가별로 섬네일을 선정하고 홍보하는 과정에서 이런 다양성을 골고루 잘 반영한 좋은 작품으로 볼 수 있다.

섬네일 경쟁력과 콘텐츠 클릭률의 상승효과

위에서 언급한 세 가지 전략 외에도 다양한 전략들이 있다. 동일한 영화의 포스터도 사용자의 배우 선호도에 따라서 클릭률이 현저하게 달라질 수 있다. 2명의 남녀 배우가 출연하는 작품에서 남자 주인공을 선호하는 사용자들과 여자 주인공을 선호하는 사용자들의 포스터 매칭이 잘 이루어질 때, 작품에 대한 선호도는 더욱 더 긍정적으로 움직인다는 것이다.

2014년 넷플릭스 글로벌 매니저였던 넬슨은 작품의 선택에 있어서 섬네일이 미치는 영향에 대한 연구를 진행했다. 섬네일이 전달하는 메시지와 작품 선택에는 밀접한 연결고리가 있으며, 이 연구를 통해서 사용자가 넷플릭스 메인에서 작품을 선택할 때 섬네일 아트웍이 가장 큰 영향을 미친다는 사실과 섬네일 이미지를 보면서 작품에 대해 고민하는 데 1.8초를 소비한다는 사실을 확인했다고 발표했다. 위 연구 결과는 미디어를 더 오랜 시간 활발하게 사용하는 현재의 사용자들과 서비스 담당자들에게 시사하는 바가 크다.

대표적인 소셜미디어 서비스인 인스타그램(Instagram)이나 페이스북(Facebook)에서 이미지 섬네일은 주요한 콘텐츠이며, 사용자가 원하는 섬네일 이미지를 터치하여 더 상세한 내용을 보게 만든다. 유튜브에서는 영상의 섬네일이 매우 중요하기 때문에 좀 더 주목도가 높고, 사용자의 관심을 끌 수 있는 섬네일 제작에 많은 노력을 들이고 있다.

우리는 사용자들이 작품을 선정할 때 섬네일의 역할이 얼마나 중대한지와 섬네일을 통해 고민하고 결정을 내리는 시간이 얼마나 짧은 순간인지를 깨달을 수 있다. 섬네일은 사용자들이 영상을 클릭하고 재생할지를 결정할 때 가장 중요한 역할을 하며, 경쟁력이 높은 섬네일이 결국 최초 클릭률을 높여준다.