일상은 하루가 다르게 빠르게 흘러간다. 아침이 오면 나는 알람 소리에 눈을 뜬다. 아이들의 방을 확인하고, 밥을 준비하고, 옷을 챙기고, 급히 집을 나서야 한다. 퇴근 후에도 상황은 달라지지 않는다. 집에 돌아오면 또 다시 아이들의 숙제와 저녁 준비, 설거지, 빨래, 청소. 그 끝없는 루틴이 나를 감싸고, 점점 더 지치게 만든다. 그리고 나는 매일 "오늘은 언제 쉬지?"라는 생각을 품고 살아간다. 그러나 쉬는 것은 사치일 뿐, 나는 멈출 수 없다는 사실을 깨닫는다.
워킹맘으로 살아가는 것은 결코 쉽지 않다. 하루하루가 빠르게 지나가며, 나의 하루는 온전히 일과 육아에 묶여 있다. 오전에는 직장에서 최선을 다해 일하고, 퇴근 후에는 집에서 엄마의 역할을 한다. 그렇게 나의 하루는 스스로에게 할애할 시간이 없다. 그래서 매일 아침 거울 속의 내 모습을 보며, **"오늘도 나는 다시 생존을 위한 하루를 시작한다"**는 생각을 한다.
쉬고 싶지만, 쉴 수 없는 현실
쉬고 싶다는 마음이 들 때면, 나는 문득 **"언제쯤 쉬어볼 수 있을까?"**라는 생각을 한다. 하지만 그 순간, 나는 현실에 발목 잡혀 있다. 아이들을 책임져야 하고, 경제적인 이유로 일을 멈출 수 없다. 내가 쉴 수 없는 이유는 명확하다. 경제적인 이유, 가족을 위한 책임. 더 나은 삶을 위해, 그 책임을 다하려면 내가 버틸 수밖에 없다는 사실을 알기 때문이다. 그래서 나에게 주어지는 시간은 대부분 숨 쉴 틈 없이 쏟아지는 일들로 가득 차 있다.
그런데도, 나는 자꾸만 **"어떻게든 쉬고 싶다"**는 생각이 들곤 한다. 왜냐하면 매일같이 반복되는 일상이 나를 무너뜨릴 것만 같기 때문이다. 회사를 그만두고 싶은 마음도 있지만, 현실적으로 그 선택을 하기에는 너무 많은 것이 걸려 있다. 아이들이 자라면 내가 경제적 책임을 다할 수 있을까? 그럼에도 불구하고, 나는 **"쉬고 싶다"**는 마음을 끊임없이 되새긴다. 그런데 그런 생각을 해도 여전히 쉬지 못하는 나의 현실은 변하지 않는다.
환기: 나를 위한 잠깐의 숨 고르기
하지만 내가 생각해야 할 것이 있다. 내가 너무 과중하게 일을 하다 보면, 결국 내 몸과 마음은 망가진다는 사실이다. 그래서 내가 해야 할 가장 중요한 일은 **'환기'**이다. 모든 것이 빠르게 돌아가고 있을 때, 나는 잠시라도 멈추고 숨을 고르는 시간을 가져야 한다. 그것이 나를 지키는 길이다.
회사에서는 어떻게 환기를 할 수 있을까? 짧은 시간이지만, 나는 짧은 산책이나 호흡법을 통해 마음을 다스리려고 한다. 회의가 끝난 뒤에는 잠시 창밖을 보며 생각을 정리한다. 그렇게 작은 환기만으로도 내 마음은 잠시나마 안정된다. 직장 내에서는 점심시간이나 잠깐의 여유를 이용해 조금이라도 마음의 여유를 찾을 수 있는 시간을 갖는 것이다. 그 시간은 내가 쉴 수 있는 유일한 순간이기 때문이다.
짧은 산책이나 간단한 스트레칭을 하며 내 몸을 풀고, 마음을 정리하는 것. 그것이 바로 내가 직장에서 실천할 수 있는 **'나만의 환기 시간'**이다. 이런 작은 시간이 쌓여 나를 지켜갈 수 있는 힘이 된다. 내가 일에 치여 그 속에서만 살지 않기 위해, 이 시간들이 나를 지켜주는 에너지가 된다.
내가 할 수 있는 일, 내가 아닌 다른 사람을 위한 일
내가 할 수 있는 일과, 내가 아닌 다른 사람을 위한 일을 구분하는 것은 내 삶에서 매우 중요한 문제다. 일을 하는 이유는 내가 자기 자신을 위한 것도 있지만, 또 다른 중요한 이유는 가족을 위한 책임 때문이다. 그러나 내 삶의 중심이 일과 책임만으로 채워지게 되면, 나는 점점 더 지쳐간다. 나는 내가 아닌 다른 사람을 위해 너무 많은 것을 희생하고 있다는 생각에 번번이 괴로워진다.
하지만 중요한 것은 내가 나를 돌보는 것이다. 내가 지쳐버리면, 그 모든 책임은 나만큼이나 다른 사람들에게도 부담이 된다. 그래서 내가 해야 할 가장 중요한 일은, 내가 아닌 다른 사람을 위해서 하던 일을 내가 먼저 해보는 것이다. 그런 의미에서 내가 자기 자신을 돌보는 시간을 갖는 것은 내 가족을 위한 투자가 될 수 있다.
내가 나를 지키기 위한 시간
내가 느끼는 가장 큰 어려움은 바로 자기 자신을 돌보는 시간을 찾기 어렵다는 것이다. 하지만, 그 시간이 없으면 나는 언젠가 내 자신을 잃어버릴 것이다. 그러므로 나는 작은 시간을 내어 나를 돌보는 연습을 해야 한다. 하루에 5분이라도 나만의 시간을 가지기, 10분이라도 내 마음을 다스리는 시간을 가지기, 그런 작은 것들이 모여 나를 다시 일으켜 세운다. 나만의 시간은 꼭 필요하다. 그 시간이 없으면, 나는 내 자신을 버리게 되고, 결국 가족과 일에도 힘을 쏟을 수 없게 된다.
쉬고 싶어도 쉴 수 없는 현실 속에서, 내가 할 수 있는 일은 나 자신을 지키는 것이다. 이 글을 읽는 당신도 지금처럼 끊임없이 해야 할 일들 속에서 지쳐가고 있을 것이다. 하지만 그 안에서 나를 지킬 방법을 찾고, **'잠시 쉬는 시간'**을 내는 것이 중요하다. 그것은 내가 나를 돌보는 방법이다.
결론: 벗어나지 않더라도, 나를 지키기 위해 노력하기
워킹맘으로 살아가는 삶은 어렵고, 벗어나고 싶지만, 그 현실에서 벗어나기 쉽지 않다. 하지만 그 속에서도 나를 지킬 수 있는 방법을 찾는 것이 필요하다. 일과 육아에 치여 몸과 마음이 피로해질 때, 잠깐의 환기와 나만의 시간을 갖는 것이 중요한 이유는 바로 내가 나를 지킬 수 있기 때문이다.
나를 돌보는 일은 단순히 나를 위한 일이 아니다. 그것은 가족을 위한 일이기도 하며, 내일을 살아갈 힘을 얻기 위한 방법이기도 하다. 나를 지키기 위해 노력하며, 조금씩 나만의 환기 시간을 만들어 가는 것. 그것이 나를 살리고, 더 나은 내일을 위한 첫걸음이 될 것이다.