동정심은 좋은 것인가

알고보면 니가 더 불쌍해

A는 우연히 식당에서 일을 하는 친구 B를 보고는 동정심이 생겼다. 집으로 가는 길에도 그 친구 참 안됐다는 생각을 지울 수 없었다. 그러다 길에서 수족이 불편한 모습의 C를 보고는 너무 안쓰럽다며 한숨을 쉬며 혀를 끌끌찼다.

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동정심은 종종 아름다운 마음으로 표현되지만 아닌 경우도 많다. 누군가를 안쓰럽게 생각한다는 것은 사랑으로 보일 수도 있지만 항상 그런 것은 아니다. 사실 동정심은 내가 더 위에 있다, 내가 쟤보다 낫다는 내 위주의 감정이다. 누군가가 자신을 불쌍히 여긴다는 사실을 알고는 기분좋아할 사람은 없다. 나름 잘 살고 있는 사람은 더 할 것이다.

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실제로 친구B의 부모님은 그 식당 건물의 주인이였고 B는 그 날 잠시 부모님을 도와주다가 A를 마주친 것일 수도 있다. C는 몸만 불편하지 A보다 훨씬 긍정적이고 행복하고 풍요로울 수도 있다. 이런 상황에서 누가 누구를 더 동정해야할까.

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겉으로 보여지는 타인의 삶에 함부로 동정을 표하지 말라. 그러는 자신이 더 불쌍한 존재인지도 모른다.