감정의 속도, 이해의 거리
ADHD를 공부하면 할수록,
‘나’라는 사람이 점점 낯설어졌다.
내가 살아오며 좋아했던 나의 모습들 —
감정에 솔직하고, 즉흥적이고, 감각적이었던 부분들이
충동형 ADHD의 전형적인 특성이라니.
좋아해야 할지,
슬퍼해야 할지 모르겠는 기묘한 마음이었다.
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공부를 계속하다 보니,
ADHD가 주변 사람을 힘들게 하는 건 ‘충동’ 그 자체가 아니었다.
문제는 그 충동이 만들어내는 예측 불가능함이었다.
사람은 누구나 어느 정도의 즉흥성을 가지고 있다.
하지만 ADHD의 즉흥성은
상대가 마음의 대비를 할 틈도 없이 이미 일어나 버린다.
그 한순간의 돌발이,
상대의 마음엔 불안의 그림자 한 줄기처럼 남는다.
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첫째, 정리와 요약의 어려움.
ADHD를 가진 사람들은 정리하거나 요약하는 과정에서 어려움을 느낀다고 한다.
생각이 한꺼번에 밀려오다 보니,
설명이 길어지고 이야기를 하다 중간에 길을 잃기도 한다.
게다가 ‘지금 말하지 않으면 잊어버릴 것 같고’,
상대가 오해할까 봐 덧붙이다 보면
이야기는 금세 길어지고 복잡해진다.
그런데, 그걸 듣는 사람은 미궁에 빠진다.
결론을 듣기도 전에 이미 맥락을 놓쳐버리기 때문이다.
“그래서 무슨 말을 하려는 거야?”
“그냥 결론만 말해. 왜 불필요한 얘기를 그렇게 많이 해?”
나는 오해를 피하려고 더 자세히 말했지만,
결국 그 부연이 새로운 오해를 만들기도 했다.
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둘째, 사회적 맥락의 오해.
상대의 표정이나 말의 뉘앙스를 정확히 읽지 못해
상황을 잘못 이해하는 경우도 많다고 한다.
그 문장을 읽는 순간, 마음이 걸렸다.
나는 무서웠다.
내가 보고, 느끼고, 중요하다고 여긴 것들이
사실은 잘못된 판단이라면 어쩌지?
“내가 ADHD라서
나의 판단을 의심해야 한다고?”
그 생각이 스치는 순간,
가슴이 조용히 식어갔다.
내가 믿어온 감각과 해석이
모두 흔들리는 느낌이었다.
그동안 “난 일부러 그런 게 아니야”라고 말했지만,
그 말이 결국은 상대에게 닿지 않았다는 걸 알았다.
진심은 통한다는 말이 있지만,
ADHD 진단을 받은 사람에게는
그 말이 꼭 적용되지 않는 것 같았다.
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셋째, 감정 표현의 변화.
기분의 변화가 심하고,
때로는 과장되거나 상황에 맞지 않는 언행을 보이기도 한다고 했다.
나에게는 이 부분이 제일 이해되지 않았다.
‘기분의 변화가 심하다니, 그 기준은 무엇일까?’
‘감정이 과장됐다니, 감정을 느끼는 데에도 정도가 있단 말인가?’
기분이 변하는 데는 다 이유가 있는데,
그건 나의 감정이고 내가 느낀 현실인데
왜 그것이 ‘심하다’, ‘과장됐다’는 평가를 받아야 할까.
글로는 알겠는데, 이해되진 않았다.
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그러다 어느 글에서 이런 표현을 봤다.
“순간적인 감정 폭발.”
사람이 감정이 상하는 일이 생기면
그 감정이 점점 커지기 마련이다.
그런데 ADHD의 경우는 속도가 달랐다.
자동차의 제로백에 비유하자면,
제로백은 정지 상태에서 시속 100km에 도달하는 데 걸리는 시간을 뜻한다.
일반적인 사람의 감정 제로백이 4초라면,
ADHD는 2초대 정도?!
순식간에 최고 속도에 도달해 버리는 감정의 가속도.
그 설명을 보고서야 비로소 이해가 됐다.
나는 감정이 점점 커지는 사람이 아니라,
이미 커진 상태로 시작하는 사람이었다.
또 하나 이상한 점은,
진짜 큰일 앞에서는 오히려 담담하다는 말이었다.
사람들은 나를 냉정하다거나 초연하다고 했다.
하지만 사실,
‘내가 아무리 해도 어쩔 수 없는 일’이라는 걸
이미 마음속에서 내려놓았을 뿐이었다.
이것도 증상일까?
그렇게 생각하니, 감정이 아니라
감정의 속도가 나를 설명하는 또 하나의 언어처럼 느껴졌다.
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이제는 조금 알겠다.
ADHD가 사람을 힘들게 하는 건 ‘특성’보다도,
그 특성을 서로 이해하지 못한 채
오해가 켜켜이 쌓여가는 시간 때문이었다.
그래서 나는 오늘도 나를 기록한다.
나의 언어로, 나의 속도로.
이건 변명도, 다짐도 아니다.
단지 나를 이해하고 싶은 사람의 기록일 뿐이다.
그리고 언젠가,
이 기록이 누군가의 마음에 닿길 바라며.