Ⅳ.아오자이는 북부의 옷일까, 남부의 옷일까?
생활복에서 국가 상징으로
한 벌의 옷 안에 겹쳐진 두 개의 베트남
아오자이를 보면 이상한 느낌이 든다. 얇고, 길고, 몸에 붙고, 여름에나 어울릴 듯한 옷인데, 어딘가 ‘전통’이라는 단어가 먼저 떠오른다. 그리고 또 한 가지 질문이 생긴다. '이 옷은 북부에서 나온 걸까, 남부에서 나온 걸까?'
우리는 흔히 아오자이를 ‘베트남 전통 의상’이라고만 부른다. 이 옷은 한 지역의 산물이 아니다. 조금 들여다보면 북부의 생활 문화와 남부의 정치 설계가 겹쳐져 만들어진 옷이다. 아이러니하게도 외형은 베트남 남부에
적합할 듯 하고, 정치적 상징으로 보면 현대의 수도는 북부에 있고, 사회주의 국가의 이미지와도 겹쳐 보인다. 그러나 실제로 이 복식의 국가적 구조를 공식화한 것은 북부가 아니라, 남부를 지배하던 Nguyễn 왕조였다.
1. 시작은 북부 농경 사회의 생활복
아오자이를 이해하려면, 먼저 아오 엠(Ao yếm)을 봐야 한다. 아오 엠은 목 뒤로 묶고, 가슴 부분이 깊게 파인
얇은 여성용 상의다. 이 복식은 홍강(레드리버) 델타, 즉 북부 농경 지역에서 발전했다.
아오 엠의 전형적인 모습왜 이렇게 얇았을까?
논농사 중심의 노동, 습하고 더운 여름, 물과 흙을 다루는 생활에 최적화된 것이다. 즉, 이 옷은 아름다움을 위한 것이 아니라, 기후와 생존을 위한 옷이었다.
중요한 점이 있다. 아오 엠은 여성 중심 복식이었다. 남성은 이 계보에 속하지 않았다. 즉, 아오자이의 ‘생활적 뿌리’는 북부 여성 복식에 가깝다.
2. 남부에서 국가가 복식을 정리하다
그런데 우리가 알고 있는 ‘긴 상의 + 바지’ 형태의 체계는 조금 다른 길을 통해 만들어진다.
18세기 후반, 남부를 지배하던 Nguyễn Phúc Khoát이 복식 개혁을 단행한다. 당시 베트남은 북부(Trịnh 왕조)와 남부(Nguyễn 왕조)로 나뉘어 있었고, 남부는 중국 청나라와 구별되는 자체 질서를 만들고 싶어 했다.
복식은 권력의 언어다. '우리는 누구인가?' '우리는 중국과 다르다' '우리는 독립된 질서를 가진다'를 것을 대외적으로 드러내길 원했고, 이 메시지를 가장 빠르게 보여주는 것이 바로 옷이었다. 이때 긴 상의와 바지 형태가 공식화된다. 이 구조가 훗날 아오자이 체계의 토대가 된다.
Ao tu than 이미지즉, 생활의 뿌리는 북부, 국가적 설계는 남부 그렇게 아오자이는 남북이 겹쳐진 결과물이다.
3. 그럼 왜 북부 이미지처럼 느껴질까?
오늘날 우리가 떠올리는 아오자이 이미지는 흰 옷을 입은 여학생, 하노이 거리, 단정하고 차분한 색감이다.
교복 차림의 여학생들 모습수도라는 위치, 전통을 보존한다는 인식, 북부 특유의 절제된 이미지. 이 모든 것이 아오자이를 ‘북부의 옷’처럼 보이게 만든다. 하지만 현대적, 몸에 밀착된 재단 방식은 식민지 시기 프랑스 재단 기술과 결합하며, 사이공(현재의 호치민)에서 먼저 빠르게 발전했다. 디자인의 진화는 남부에서 더 역동적이었다.
결국 감성 이미지는 북부, 형태의 세련화는 남부가 분담한 꼴이다.
4. 기후가 말해주는 또 다른 이야기
북부에는 겨울이 있다. 남부에는 거의 없다.
얇고 몸에 밀착된 아오자이는 사실 남부 기후에 더 잘 맞는다. 그래서 현대적 실루엣 강조형 아오자이는 호치민의 패션 산업과 잘 결합했다. 반면 북부에서는 단정하고 전통적인 이미지로 유지되는 경향이 강하다. 기후는 단순한 배경이 아니라 복식의 감성을 만든다.
5. 아오자이, 분열의 역사 위에 세워진 통합의 복식
아오자이는 북부 농경 문화의 생활 복식에서 출발했고, 남부 정치 권력이 복식을 공식화했으며, 식민지 시기 서구 재단 기술이 더해졌고, 현대 국가 이미지 전략 속에서 상징이 되었다.
아오자이의 전형적인 이미지
아오엠과 아오 뜨 턴의 계보를 거처 완성된 현대 아오자이결국, 한 벌의 옷 안에, 베트남의 분열과 통합의 역사가 겹쳐 있는 것이다. 이 옷은 북부의 것도 아니고 남부의 것도 아니다. 아오자이는 남북의 기억이 겹쳐져 만들어진 통합의 복식이다. 그래서 오늘도 베트남의 여학생들은 아오자이를 입는다. 그것은 단순히 전통을 입는 것이 아니라, 하나의 나라가 형성된 기억을 몸 위에 입는 행위이기도 하다.
그렇게 국가의 옷이 된 아오자이는, 결국 ‘흰색’이라는 하나의 기억으로 남았다. 그리고 그 흰색은, 많은 이들의 마음속에서 첫사랑의 색이 되었다. 왜일까? 다음 편에서 살펴보고자 한다.
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