충주맨 김선태 사직 사건으로 본 공직 문화의 현주소
안녕하세요, 자녀교육에 진심인 쌍둥이아빠 양원주입니다.
요즘 공무원 사회에서 화제가 된 소식이 하나 있습니다. 바로 충주시 유튜브 '충TV'를 100만 구독자 눈앞까지 키워낸 충주맨 김선태 주무관의 사직 소식입니다. 지난 2월 12일 사직서를 제출하고 휴가에 들어갔다는 소식이 전해지면서 여러 생각이 들더군요.
김선태 주무관은 2016년 9급 공무원으로 입직해 7년 만인 2023년 말 6급으로 특별 승진한 인물입니다. 현재는 뉴미디어팀장을 맡았죠. 그는 짧은 호흡의 B급 감성 영상으로 지자체 유튜브 중 최고 구독자를 확보하며 공공기관 홍보의 새 지평을 열었다는 평가를 받아왔습니다. 그와 더불어 국무회의에서 언급된 적도 있을 정도였으니 그 영향력을 짐작하실 수 있을 겁니다.
그런데 사직 소식이 전해진 직후 직장인 커뮤니티 블라인드에 한 공무원이 올린 글이 논란이 되었습니다. "충주맨은 공직 사회의 암적인 존재였지"라는 제목의 글이었는데요. 거기에 쓰인 내용들을 보면 그가 평소 주변 동료들에게서 어떤 평가를 받아왔는지 충분히 알 수 있었죠.
실제로 김선태는 작년 방송에 출연해 특별 승진 이후 내부의 부정적 시선을 견뎌야 했다고 고백한 바 있습니다. "내가 승진했다는 걸 보고 항의하는 경우도 봤다", "한 동료는 나도 유튜브나 할 걸 그랬다고 내가 다 들리는 데 말을 하더라"는 발언이 당시 화제가 되기도 했죠.
관료 사회의 이런 분위기는 예전에도 있었습니다. 제 어머니께서도 능력을 인정받아서 그 시기 여성으로서는 꽤 높은 직위였던 5급 과장으로 승진했던 적이 있는데 주변에서의 시기 질투가 어마어마했다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 20년이 지났음에도 아직 달라지지 않았다는 사실에 큰 충격을 받았습니다.
충주시 유튜브 구독자는 97만 5천 명에서 단 닷새 만에 22만 명 넘게 급감해 75만 명까지 떨어졌습니다. 그야말로 추락 수준입니다. 구독자들의 실망과 충격이 얼마나 컸는지 알 수 있는 대목입니다. 김선태는 이후 영상을 통해 "왕따설과 같은 내부 갈등은 사실이 아니다"라고 해명했지만, 이미 여론은 공직 사회의 경직성을 비판하는 쪽으로 기울어진 상황입니다.
저는 이 사건을 보면서 조직 문화에 대해 많은 생각을 하게 됩니다.
훌륭한 조직 문화란 구성원들의 사고와 행동양식을 하나로 묶어주는 원동력으로, 개인의 직무만족과 조직에 대한 몰입을 높이고 나아가 조직 전체의 성장과 발전을 이끄는 토대입니다. 무엇보다 잘나가는 구성원을 시기하기보다 격려하고, 새로운 도전을 두려워하지 않는 심리적 안전망이 그 핵심이라 할 수 있습니다.
능력 있는 사람을 끌어올리고 격려해야 조직이 발전합니다. 오히려 시기하고 질투하는 문화가 팽배하다면 그 조직의 미래는 밝을 수 없죠. 지금 분위기를 봐서는 충주시가 그 전철을 그대로 밟는 듯한 느낌이 듭니다.
게다가 공무원 조직은 성과에 따른 합리적인 인센티브를 주기 어려운 구조이기에 더욱 운신의 폭이 좁지 않았나 싶습니다. 공무원 보수 체계상 특별 승진을 해도 그의 월급(6급 8호봉 기준)은 예전과 비교해서 30만 원도 채 오르지 않았다고 하니까요.
그동안 김선태를 전폭적으로 지원했던 조길형 시장이 충북 도지사 도전을 위해 지난달 사퇴한 점도 영향을 미쳤을 거라는 분석이 나옵니다. 든든한 방패막이가 사라지니 홀로 감당하기 버거웠을 수도 있습니다.
개인적으로 충주맨이라는 캐릭터나 그 콘텐츠를 크게 좋아하지는 않았지만, 딱딱한 공무원 조직에 새로운 바람을 일으켰다는 점은 인정해야 한다고 봅니다. 다른 지자체들이 너도나도 따라 하면서 공공기관 홍보 방식에 변화를 가져왔으니까요.
앞으로 그가 어떤 길을 선택하든 응원하겠습니다. 공직이라는 울타리를 벗어난 그가 어떤 성과를 만들어낼 수 있을지 궁금하기는 합니다. 그리고 공직 사회가 이번 사건을 계기로 한 번쯤 성찰의 시간도 가져봤으면 하는 바람입니다. 역량이 뛰어난 사람이 마음껏 일할 수 있는 환경과 더불어 성과에 따른 합리적인 보상, 그게 진정한 공직 개혁 아닐까요?
한 줄 요약: 충주맨 사직 사건은 능력 있는 사람을 용납하지 않는 경직된 관료 문화의 민낯을 드러낸 사례입니다.
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