2025년 12월 16일 중앙일보 '삶의 향기' 김미옥 작가 글이다.
신춘문예 당선자 중 많은 수가 작가로 활동하지 않고 사라지는 현상은 등단 이후의 출판 기회 부족, 작가의 자기주도적 출간 증가, 그리고 등단 제도에 대한 변화 등 복합적 요인에서 비롯된다
신춘문예 당선자의 행방 변화
출판사 투고 및 자비출판 증가: 최근에는 신춘문예 등단 후 출판사에 직접 원고를 투고하거나, 주문형 출판(PO P)다양한 방식으로 책을 내는 사례가 늘고 있다. 이는 기존의 출판사와 작가의 협업 구조가 변화하고 있음을 보여준다.
등단 이후 활동의 어려움: 신춘문예 당선자 중 상당수는 등단 후에도 꾸준한 작품 활동이나 출판 기회를 얻지 못해 작가로 이어지지 않는 경우가 많다. 이는 경쟁률이 매우 높고, 심사 기준에 맞는 작품을 지속적으로 발표해야 하는 부담 때문이다.
등단 제도의 변화: 인터넷과 디지털 플랫폼의 발달로 인해, 예전보다 등단을 거치지 않고도 직접 작품을 발표하고 인기를 얻는 작가들이 많아졌습니다. 이로 인해 신춘문예 등단의 영향력이 과거에 비해 다소 약화되었다는 평가도 있다.
결국 신춘문예 당선자가 모두 작가로 이어지지 않는 것은 출판 환경, 작가의 자기주도성, 등단 제도의 변화 등 다양한 사회적 요인이 복합적으로 작용한 결과이다.
이상은 김미옥 작가의 글을 AI 요약했다
해외에서는 작가의 등단은 출판사 편집장의 안목이었다.
헤밍웨이도 여러 군데서 퇴짜를 맞았다가 미국의 맥스 퍼킨스 편집장에게 발탁되었다
'해리 포터'의 작가 조안 롤링도 수차례 거절당하다
15 번째 나이젤 뉴턴을 만나 세계적 베스트셀러 작가가 되었다
'강철 군화'의 작가 잭 런던, 공포소설의 대가 스티븐 킹도 마찬가지이다
우리나라에는 신동윤 편집장이 최인훈의 '알렉산드리아'와 이병주를 발견했다
필자는 책에 운명이 있다고 생각한다.
반드시 만나야 할 사람들이 만났을 때 책은 살아 있는 유기체가 된다고 말한다
신춘문예는 원고의 작품성을 출판사는 작품성과 상업성을 염두에 둔다.
출판사가 무명작가의 책을 내는데 용기가 필요한 이유이다.
유명 작가의 책도 잘 팔리지 않는 시대이다.
요즘엔 자비 출간이 많다.
필자의 지인 중 한 사람은 20년간 신춘문예에 응모했으나 등단하지 못하고 자비 출간을 했다
작가와 필자를 합쳐 3권 팔렸다고 한다
그의 책에서
"신인 작가들의 화려한 경력을 보면 나는 기가 죽는다.
또 유명 시인과 작가들이 수상 경력을 보면 또 풀이 죽는다.
밤낮없이 그리고 글과 씨름해도 좋은 작품이 나올까 말까인데 나는 밥벌이를 위해 밤 낮 없이 일한다.
그리고 쉬는 시간에 생각을 모아 겨우 글을 쓴다 "
이 글을 발견한 필자는 작가에게
"메일 글을 쓰는 당신이 작가다
신춘문예가 그렇게 대단하다면 그 많은 당선자는 다 어디로 갔느냔 말이다 "라고 말한다.
이상은 글을 읽고 내가 요약한 부분이다
70이 넘어 이제 막 등단했다.
글을 쓰고 싶었던 꿈은 가지고 있었지만 밥 벌어먹어야 하던 시절에는 감히 글을 쓸 엄두를 내지 못했다
생계라는 커다란 벽이 있었다.
의무와 책임에서 놓여 나 은퇴 후 겨우 글쓰기 공부를 시작할 수 있었다.
작가가 되었지만 또다른 벽이 가로 막고 있었다. 자비출판이었다
노후자금이 넉넉지 못해 생활비 감당도 빠듯하니 자비 출판을 할 수는 없다
인지도를 높이면 출판의 기회가 생기지 않을까 싶어 신춘문예에 도전해 볼까 생각하는 중인데
고령자는 자동 탈락이라는 말도 있다.
솔직히 공모전도 믿을만 하지 못한 것 같다.
올해 몇 번 공모전에 출품하여 상을 타기는 했지만
출품작들중 많은 작품들이 유명 작가들의 퇴고를 거친 작품들이 많다는 소식을 우연히 들었다.
작가의 양심을 믿어 공모전 작품만큼은 순수 자신의 글이라 믿었던 내가 잘못인 것 같고
순수 내작품으로 투고해서 수상을 한 내게도 똥물이 튄 것 같은 찝찝한 기분이다.
그래도 쓰기를 멈추고 싶지는 않다.
"매일 글을 쓰는 당신이 진짜 작가다"
필자의 그 말을 믿어 보고 싶다.
책에 운명이 있다면 반드시 만나야 할 사람을 만나 유기체가 될 수 있기를 희망해 본다.