기대를 저버리지 않는 뻔한 두 작품
한국 영화는 지금보다 더 많이 처참하고 비참해질 필요가 있다. 최근 개봉한 "휴민트"와 "왕과 사는 남자"를 보고 확신한 견해다. 더 망해야 한다. 물론 이 표현에 누군가는 분개할 수 있고 누군가는 일말의 관심을 끌기 위해 자극적인 표현을 쓴다며 혀를 찰 것이다. 하지만 우리는 조금 더 객관적으로 볼 필요가 있다. 영화표가 비싸고 코로나 시기를 거치며 한국의 관객들이 극장을 찾는 데 관심도가 떨어졌다는 건 더 이상 변명이 될 수 없다. 한국의 영화들은 더 이상 임계치를 찾을 노력이 없으며 현상 유지만을 하고 있다. 이 와중에 얄궂은 홍보 거리만을 찾아 셀링 포인트를 잡고 있으니 더욱 화가 날 일이다.
"휴민트"를 먼저 봤다. 이 영화는 도대체가 뭘 보여주고 싶은 지 모르겠다. 마치 "향 첨가" 음료를 마시는 듯 진짜는 없이 액션도 멜로도 대충 그저 존재하는 정도에 머물렀다. 심지어 이 감독이 과거 "베를린"을 만들었다는 감독이라는 게 믿기지 않을 수준이었다. 귀가해 "베를린"을 재감상한 뒤에 더 확신할 수 있었다. 이 영화는 그저 얄팍한 수작으로 관객들에게 표를 팔고 싶었다.
우선 액션과 긴장감에 대해 얘기하고 싶다. "휴민트"가 진행되는 내내 단 한순간도 긴장된 적이 없었다. "베를린"에선 표종성(하정우)이 처음부터 끝까지 묵직하게 영화를 끌고 간다는 감상을 받을 수 있었다. 그리고 그를 중심으로 정진수(한석규), 동명수(류승범)는 실질적인 도움이나 시련을 제공하며 과연 표종성이 끝까지 살아남을 수 있을 것인가에 대한 긴장감을 끝까지 제시한다. 그리고 세 인물 모두 왜 그렇게 행동하는 가에 대한 개연성도 충분히 보여주기에 모두의 발걸음에 납득할 수 있었다. 심지어 련정희(전지현)를 정진수가 구하려는 것까지 이해가 됐다. 하지만 "휴민트"는 전작의 전개 방식을 그대로 따라가고 있음에도 날 설득할 수 없었다.
조 과장(조인성)은 김수린(주보비)을 구하지 못했다는 이유로 자신의 목숨을 걸고 조직의 기준까지 제쳐가며 채선화(신세경)를 구한다는데 이게 단순히 도의적인 목적으로 할 수 있는 일인가? 그러다 보니 긴장을 할 래야 할 수 없었다. 박건(박정민)과 채선화의 관계는 그나마 이해가 가긴 한다. 그럼 박건과 조 과장의 관계는? 몇 번 본 적도 없는 둘이 얼렁뚱땅 전우가 되어있다. 첫 사건부터 엮이게 되어 극의 처음부터 쉴 새 없이 표종성의 발자국을 쫓던 정진수와는 결이 달랐다. 그저 자신의 휴민트라서 채선화를 구해야 한다는 조 과장의 입장에서 박건은 갑자기 나타난 북한의 조직원일 뿐이다. 차라리 황치성(박해준)과 같이 제거 대상이었다면 이해가 됐을 것이다. 왜 적이 아닌지 이해할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 그저 채선화의 연인이고 "인간적인 정" 때문에 구해야 한다는 데에서 긴장감은 사라졌다.
액션은 "베를린"과 차별점을 두고 싶었나 보다. 그래서인지 택티컬 했던 전작과 달리 일명 "존윅"식 액션을 차용했다. 하지만 나는 반대로 묻고 싶다. 과연 "존윅"의 액션이 정말 신선한가? 그것이 정말 차용할 만한 가치가 있는 액션인가? 그 영화가 퀄리티가 떨어진다는 뜻은 절대 아니다. 오히려 너무 잘 만들어서 그것의 시그니쳐가 됐다는 데에서 차용할 만한 가치가 없다는 것이다. 오히려 가져올수록 그것의 아류작으로 남을 수밖에 없다. 10년도 넘게 IP를 유지하며 최근엔 스핀오프 작까지 나올 정도로 오랜 전통이 있는 액션 영화고 이제 키아누 리브스의 액션은 마치 지문과도 같이 작용한다. 한국의 마동석식 액션과 같다고 본다. 그걸 한국인이 한다는 이유만으로 박수받아야 하는가?
감독은 액션에 대해 더욱 고민했어야 한다. 심지어 그게 액션 영화로 이름값을 날린 류승완 감독이었다면 더더욱. 영화에선 차별화된 액션도, 관객들을 흥분시킬 만한 액션도 없었다. 알렉세이(로베르트 마서)와의 2:1 결투는 그의 맷집이 얼마나 단단한가 외에는 볼 것이 없었고 황치성과의 결투는 다른 영화에서도 숱하게 본 듯한 기시감만이 존재했다. 조 과장의 액션은 그의 길쭉한 팔다리가 휘젓는 화려함을 제외하면 특별한 것이 없었다. 사실 그걸 볼 거라면 "존윅"을 보는 쪽이 더 만족감이 높을 것이다. 오히려 박건 쪽이 더 인상적이었다고 볼 수 있으나 이 또한 본인을 희생하는 클리셰적인 장면에서 짜게 식었다. 심지어 조 과장, 박건, 황치성 세 명이 마치 스파이더맨 짤 마냥 동시에 서로를 겨냥해 총을 쏠 땐 헛웃음도 나왔다. 이걸 정말 멋있으라고 넣은 것일까. 설마. 웃으라고 넣었겠지.
그렇다고 멜로도 잘 만든 건 절대 아니다. 그저 운이 좋게도 화사와의 "Good Goodbye" 무대를 통해 멜로를 향한 기대감을 높인 박정민 덕에 그나마 관객들은 이를 흐린 눈으로 본 게 아닐까 싶다. 표종성과 련정희는 영화 내내 차가운 텐션을 유지하지만 서로를 위하고 있다는 걸 진득하게 느낄 수 있다. 첩보 요원으로서 역할을 다 해야 하기에 그녀를 의심하면서도 아니길 바라는 표종성과 아이가 생겼지만 그 과정에 접대 자리도 있었기에 그가 실망하진 않을까 걱정했던 련정희. 그리고 결국 서로가 서로를 위해 희생하고 복수를 다짐하며 그들의 관계가 가진 애틋함을 보여줬다. 하지만 박건과 채선화의 관계는 이해할 수 없었다. 박건은 북한에 충성한다는 이유로 그녀의 가족을 넘겼으면서 여전히 미련이 넘친다. 채선화는 마찬가지의 이유로 그를 증오하면서도 여전히 사랑을 느끼는 양면적인 모습을 보인다. 그런데 문제는 이 둘이 마주치거나 감정을 나누는 장면이 영화 중반 정도는 돼서야 나온다. 그러다 보니 몰입할 시간이 없다. 몰입할 때쯤이면 박건은 이미 죽어있다. 그 와중에 그들이 가장 오래 한 시간은 어쩌면 박건이 채선화를 고문했던 시간이 아닐까 싶었다. 이래놓고 멜로를 표방한다고?
"왕과 사는 남자" 이것도 문제가 많다. 단종의 역사를 바탕으로 상상을 가미한 영화라던데 어차피 이런 식으로 진행할 거면 "웰컴 투 동막골"이 훨씬 몰입되지 않나 싶었다. "웰컴 투 동막골"은 남과 북의 이념 대립 속에서 함께 지낸다는 설정으로 인해 결국 정들게 되는 과정으로 인간미를 느낄 수 있었고 그 와중에 여일(강혜정)을 필두로 한 마을 사람들의 코믹 연기가 신선하게 다가왔다. 특히 여일을 연기한 강혜정은 이전과는 전혀 다른 방향이었기에 거기서 오는 즐거움도 있었다. 하지만 "왕과 사는 남자"는 이미 우리가 모두 알고 있는 캐릭터들이다. 엄흥도를 연기한 유해진도, 윤노인의 오달수도, 막동아재의 이준혁도 영월 군수 어세겸의 박지환도 이미 우리가 다 알고 있는 연기를 보여준다. 그 와중에 유해진에게 대부분의 역할을 부여하다 보니 어쩌면 "해적 : 바다로 간 산적"에서 봤던 캐릭터가 다시 나오는 듯한 기시감도 있었다.
그러다보니 이걸로는 안된다는 걸 감독도 알았던 게 아닐까 싶다. 그래서 노산군의 자리엔 어리고 잘생긴 배우를 앉힌다. 가장 큰 의도로 보이는 단종을 오빠로 만드는 설계에는 그런 배우가 필요했다. 문제는 이 역할 또한 이미 이전에 많이 봐온 듯한 캐릭터라는 것이다. 연기의 문제라기 보단 지겹도록 많이 봐온 대체 역사물의 주인공과 차별점이 없다는 것이다. "철인왕후", "폭군의 셰프" 같은 드라마의 남주와 크게 차별점이 없어 보였다. 역사 그대로 가면 재미가 없을 거 같으니 더 인자하고 누구나 좋아할 법한 인물이며 어린 친구가 인격적으로 성장하며 호감을 사게 되는 그런 캐릭터는 이미 숱하게 많이 봐왔다. 그러다 보니 이야기가 진행됨에 있어 예측되는 부분이 너무 많아졌고 재미는 반감되었다.
마무리는 역시 신파다. 그렇게 지루하고 지겨운 신파가 또 나온다. 관객들에게 눈물을 강요하며 인간이면 슬프지 않냐는 듯 뻔한 음악과 뻔한 슬로우로 슬픔을 종용한다. 오히려 이 부분은 내가 결여된 부분일지도 모르겠다. 내가 사이코패스인지는 몰라도 와닿는 부분이 전혀 없었는데 옆에 관객들은 많이도 울고 있더라. 한국 영화의 오래되고 고리타분한 공식을 그대로 따르고 있기에 특별함은 없었다. 물론 해당 장면에서 유해진의 연기는 감탄스럽긴 했다. 그러나 결국 같은 공식이 또 먹힌다는 데에선 너무 야속했다. 몇 년간 나온 한국의 독창적인 영화들보다 20년도 더 된 뻔하고 똑같은 공식이 여전히 먹힌다는 게 안타까웠다. 장항준 감독은 이번 영화로 정말 잘 되고 싶었다던데. 그 바람은 이룰 수 있지 않을까.
글을 쓰는 내내 두 영화를 향해 날을 세웠기에 믿기 힘들 수 있지만 나는 정말 한국 영화를 좋아하고 항상 기대한다. 심지어 이제는 한국의 영화들이 세계에 먹힌다는 걸 직접 봤기에 "기생충"같은 영화가 다시 한번 더 나오길 늘 바라고 있다. 또한 많은 감독들과 배우들도 그런 꿈을 꾸고 있지 않을까 싶다. 그런데 그렇게 되려면 내실부터 탄탄해야 하지 않을까. 언제까지 "이런 게 먹혔다니까?"와 같은 식으로 만든 뻔한 영화들을 보며 그래도 괜찮았다는 식으로 스스로를 속여야 할까. 영화 티켓이 비싼 건 사실이지만 여전히 좋은 영화가 나오면 사람들은 극장을 찾는다. 그만큼 아직 일말의 기대는 갖고 있다는 뜻이다. 하지만 창작자들이 그런 관객들의 기대를 무시한 채 여전히 뻔하고 봐왔던 공식으로 그들을 설득하려 한다. 물론 "휴민트"와 "왕과 사는 남자"는 개봉하고 바로 설 연휴를 맞이해 극장에 사람들이 붐비게 만들었다. 이 부분은 한 명의 영화팬으로서 감사한 일이기도 하다. 이런 지표를 통해 여전히 관객들은 영화를 찾고 싶어 한다는 걸 알게 되었다면 그다음 단계도 밟았으면 한다. 감독도, 스태프도, 투자자도, 배우도 조금만 더 패기를 갖고 도전하는 모습을 보여주길 바란다. 영화 산업이 어마어마한 자본으로 이뤄진다는 걸 알긴 하지만 그래도 예술 아닌가. 부디 더 큰 일을 해낼 수 있는 업계가 되었으면 한다.