정희원 『느리게 나이 드는 습관』

평단지기 독서법 3017일째, 정희원『느리게 나이 드는 습관』

Jul 17. 2025

250716 나이듦을 받아들이기

오늘은 생각지도 않았던 일이 일어날 것 같아요!

작가와 달리 평범한 사람은 자신의 경험이 하찮게 여기며 쓰기를 거부한다.

- 와이작가 이윤정 -

2025년 『평단지기 독서법』열다섯 번째 선정한 책은 서울아산병원 노년내과 정희원 교수의『느리게 나이 드는 습관』으로 정했습니다. 2023년 출간되면서 인기가 많았던 책이었는데, 저는 이제서야 챙겨보게 됩니다. 느리게, 더 건강하게 나이 들기 위해서는 본인에게 잘 맞는 중용의 지점을 찾아야 한다는 메시지가 담겨 있습니다.

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자연스러운 변동성과 돌아오기 위한 닻: 목표와 수단을 오해하지 말라 ,정희원 『느리게 나이 드는 습관』, 한빛라이프

즐기면서 사는 게 낫지 않냐는 20~30대 젊은이와 건강하다고 알려진 생활 습관에 강박적으로 빠져들었던 마지막 사례의 60대 남성은 겉으로 드러나지 않는 공통점이 한 가지 있다. 바로 노화, 즉 나이듦을 부정하고 거부하려는 생각이다.

《나이가 든다는 착각》을 쓴 예일대의 베카 레비Becca Levy 교수팀이 장년기의 미국인 660명을 23년간 관찰했더니, 노년에 대해 긍정적 사고를 하는 이들이 부정적으로 생각하는 이들보다 7.5년 더 생존했다. 노화에 대한 부정적 인식을 가진 사람들의 혈중 스트레스 호르몬 수치가 더 높게 나타나기도 했다. 수명을 7.5년 줄이는 효과는 평생 하루 한 갑 정도 담배를 피우는 것과 비슷하다.

사람의 노화 궤적을 이해하고 내가 이 궤적의 어디에 위치하는지를 파악해야 올바른 건강 습관의 목표를 설정할 수 있다.

정희원 『느리게 나이 드는 습관』, 한빛라이프

이 책은 건강하게 살려고 이것저것 챙기다가 오히려 자신의 몸에 스트레스를 준 50~70대들과 20~30대들에게 나이듦에 대해 부정적인 시각이 아닌 느리게 받아들이는 중용에 대해 이야기하고 있습니다.

어떤 것이든 과하면 오히려 해를 끼치는 경우가 많지요. 몸에 좋다고 따라하다보면, 오히려 해가 되는 경우도 많습니다. 사실은 건강한 식사나 신체 활동, 회복 수면, 절주, 머리 비우기가 우리 몸의 스트레스 호르몬을 낮추는 경우가 많았습니다. 중용을 지키는 건강 전략에 관심이 갑니다. 식사와 입맛이 자연스러워지고 식욕 중추가 정상화되면 선순환이 나타나고 집중력과 수면의 질, 판단력을 향상시킬 수 있습니다.

나 자신의 부정적인 면을 거부하기 보다는 그런 부분도 나라는 사실을 받아들여봅니다.

저는 체력도 약합니다. 고등학교 때 남들처럼 야간 자율학습도 못할 정도였거든요. 그러다보니 제가 할 수 있는 일은 아주 작게하지만 꾸준하게 쌓아가는 일이 저에게 맞았습니다. 느리게 나이 드는 습관 처럼 느리게 배우는 습관을 익히기 시작했습니다. 그러다 보니 오히려 지속 가능한 성장 전략이 되어준 것 같아요.