중년의 만족감, 나이든다는 것의 의미

평단지기 독서 3225일, 『인생은 왜 50부터 반등하는가』

by 와이작가 이윤정

Feb 9. 2026

260209 채소 먹고, 근육 키우기

오늘은 생각지도 않았던 일이 일어날 것 같아요!

3장 나이 든다는 것의 의미. 시간, 행복, U자 곡선

-인생 만족도의 다양한 패턴: 우상향선, V자 곡선

-과일과 채소를 많이 먹으면 더 행복해질까

-나이 자체가 인생 만족도에 영향을 미칠까

행복 곡선은 '경향성'이다.

그런 경향이 있다는 정도다. 반드시 그렇게 된다는 게 아니다.

하지만 그에게 가치관의 중심은 어디까지나 가정이다. 어릴 때는 장래 희망이 소방관이나 경찰관, 우주비행사인 애들이 많았어요. 그런데 내 꿈은 그냥 아빠가 되는 거였죠.

지난해 조찬 모임에서 '완성형 아빠'가 꿈인 20대 청년을 만난 기억이 난다.

그냥 아빠가 되는 것. 진짜 희망, 꿈이었다. 응원한다.

행복 곡선의 의의를 알려면 이 곡선이 진짜로 시사하는 바를 알아야 한다. 시사점은 바로 이것이다.
중년에도 인생에 큰 만족감을 느끼는 것이 가능하긴 하지만 다른 나이에 비해 '어렵다'.

행복은 U자 반등이지만, 우상향, V자 반등 곡선도 있었다. V자의 경우 갑작스러운 실패나 위기를 만났을 때이다. 그 상황에서 나쁜 길로 빠지지 않고, 다시 일어설 수 있다면 반등한다.

중년의 행복 만족도는 수면 아래에서 반대로 끌어 당겨져 저류로 흐르다가,

중류로 올라가면서 근육이 생기거나, 노 젓는 실력이 늘수 있다.

젊었을 때 더 심한 물살을 거슬러 온 노하우가 있어서 중류에서 비교적 순탄하고 수월하게 넘어갈 수 있다고 설명하고 있다.

작가도 비슷하다. 처음 글쓰기를 수업을 듣고 글쓰기를 막상시작한다. 초고 한 꼭지 쓰고 나면 온 세상을 다 얻은 것 같다. 중반 부로 들어가면, 꾸역 꾸역 쓰게 된다. 초고를 다 쓰고 다면, 기운이 다 빠진다. 다시 퇴고해야 한다. 퇴고 과정을 거치고, 책을 출간하는 순간 희열이 나타난다. 거기에 독자들의 반응까지 더해지면, 또 다른 책을 집필하는 과정으로 이어진다. 조금씩 반응에도 둔탁해지고, 초고와 퇴고하는 체력이 길러진다.