AI혁신? 강력한 기업가 정신 필요

3월 16일 서울 소공동 롯데호텔 3층 사파이어볼룸에서 ‘AI가 만들어가는 생산적 사회’라는 주제로 ‘2026 국가원로회의 국가발전 심포지엄’이 진행됐다. 대한민국의 본 사단법인 국가원로회의는 국가를 위해 헌신하고 발전에 기여한 국가유공자의 애국애족 정신을 선양하고자 국가 각 기관 및 사회 각계 원로와 전문가들의 모임이며, 국민 역량을 결집하여 대한민국 헌법을 수호하고, 자유통일과 국가 번영을 이룩하기 위하여 국가 안보를 비롯한 교육, 문화, 언론 및 법치가 바로 서고 경제가 활성화되는 사회 환경을 조성하고 호국보훈 정신을 고양함을 목적으로 한다.

‘2026 국가원로회의 국가발전 심포지엄’에서 국가원로회의 오명 상암의장과 한국경영자총협회 손경식 회장이 개회사를 했으며 국가보훈부 권오을 장관이 축사를 했다. 기조연설로는 국가인공지능전략위원회 임문영 부위원장과 중앙대학교 사회학과 이병훈 교수가 발표를 진행했다. 또한 국가원로회의 원지원 유장희 원장, 동국대학교 곽노성 명예교수, 전 서울대 행정대학원 김길홍 교수가 종합토론을 진행했다.

한국경영자총협회 손경식 회장은 “오늘 국가원로회의 심포지엄에 이렇게 많이 참석해 주셔서 진심으로 감사드린다. 또 우리 원로들께서 이렇게 큰 관심을 가져 주시는 것을 보면서 앞으로 우리나라가 더욱 발전할 것이라는 믿음을 갖게 된다. 먼저 오늘 행사를 주관해 주신 국가원로회의 오명 상임위원장님께 깊이 감사드린다. 또 바쁘신 가운데 귀한 시간을 내어 참석해 주신 권오을 장관님께도 감사의 말씀을 드린다. 아울러 기조연설을 맡아주신 임문영 국가인공지능전략위원회 부위원장님과 이병훈 교수님, 그리고 토론에 참여해 주시는 유장희 원장님, 곽노성 교수님, 김길홍 교수님을 비롯한 모든 내외 귀빈 여러분께도 감사드린다”라며 감사의 인사를 전했다.

이어 “오늘 ‘AI가 만들어 가는 생산적 사회’라는 주제로 심포지엄을 개최하게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다. 이번 심포지엄이 빠르게 전개되고 있는 AI 혁신을 경제 성장과 사회 발전의 기회로 만들기 위한 전략과 방향을 함께 모색하는 의미 있는 자리가 되기를 기대한다. 최근 우리 경제는 대외 불확실성이 지속되는 가운데 내수 회복도 충분하지 않아 저성장이 고착화되는 상황에 놓여 있다. 지정학적 리스크와 대미 통상 환경의 변화, 중국의 추격 등으로 우리 주력 산업의 위기감이 어느 때보다 높다. 또 유례없는 저출생과 고령화로 인해 우리 경제의 성장 잠재력과 사회 활력이 더욱 약화될 것이라는 우려도 커지고 있다”

“이러한 복합적인 위기를 극복하고 다시 도약하기 위해서는 무엇보다 생산성과 경쟁력을 획기적으로 높여야 한다. 그리고 그 중요한 돌파구가 바로 AI라고 생각한다. 여러분도 기억하시겠지만, 2016년 봄 우리는 이세돌 9단과 AI 알파고의 역사적인 대국을 지켜보았다. 그 사건은 AI가 단순한 계산 능력을 넘어 인간의 영역으로까지 확장될 수 있다는 것을 보여준 상징적인 사건이었다. 그로부터 약 10년이 지난 지금, AI는 우리 경제와 사회 전반에서 가장 중요한 화두로 자리 잡았다”라고 언급했다.

이어 그는 “많은 국민들이 챗GPT, 코파일럿, 제미나이와 같은 생성형 AI를 활용해 방대한 정보를 쉽게 얻고, 이를 바탕으로 새로운 콘텐츠를 만들면서 창의적인 역량을 키우고 있다. 최근에는 로봇과 자율주행차처럼 AI와 물리적 신체가 결합된 피지컬 AI도 주목받고 있다.

특히 인간의 형태를 가진 휴머노이드 로봇이 스스로 판단하고 다양한 상황에 대응하는 기술이 빠르게 발전하고 있다. 이러한 기술이 기업 현장에 도입된다면 생산성 측면에서 매우 큰 변화를 가져올 것이다”라고 전했다.

또한 “이처럼 AI는 산업 현장과 국민의 일상에 큰 변화를 가져오며 사회 각 분야에서 혁신을 일으키고 있다. 그리고 생산성을 높이는 ‘생산적 사회’를 구현하는 핵심 동력으로 평가받고 있다. 이에 따라 AI는 이제 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 분야가 됐다. 미국과 중국을 비롯한 주요 국가들은 AI 혁신을 국가 성장 전략의 핵심으로 삼고 있으며 데이터센터 구축과 전력 인프라 확충 등에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다”

“AI 기술 경쟁에서 누가 우위를 차지하느냐에 따라 기업의 생존은 물론 국가의 미래도 좌우될 수 있다. 결국 AI 대응의 차이가 기업 경쟁력의 차이로, 나아가 국가 발전의 격차로 이어지는 시대가 이미 시작된 것이다. 앞으로 AI, 특히 로봇 기술은 거의 모든 산업과 융합하면서 새로운 부가가치를 창출하게 될 것이다. 제조업, 자율주행, 의료 서비스 등 다양한 산업 현장에서 AI를 통한 생산성 혁신이 이루어질 것으로 기대된다. 이러한 시대 변화에 대응하기 위해서는 무엇보다 창의적인 인재 확보와 양성이 중요하다. 창의적 인재는 AI와 로봇 같은 첨단 기술을 활용해 기업의 생산성과 국가 경쟁력을 높이는 핵심 동력이 될 것이다”라고 이야기했다.

끝으로 그는 “또한 AI 혁신을 위해서는 강력한 기업가 정신과 이를 뒷받침하는 기업 환경이 필요하다. 기업들은 AI를 활용해 새로운 사업 모델을 만들고 기존 사업을 혁신하기 위해 과감한 투자를 해야 한다. 하지만 기업의 노력만으로는 한계가 있다. 여전히 우리 법과 제도는 과거 산업화 시대의 틀에 머물러 있는 부분이 많다. 이제는 시대의 변화에 맞게 제도 개혁을 빠르게 추진해야 한다. 혁신을 저해하는 규제는 글로벌 스탠다드에 맞게 개선하고, AI 전환과 로봇 투자를 촉진하기 위한 인프라 지원도 확대할 필요가 있다. 또 유능한 인재가 충분히 역량을 발휘할 수 있도록 근로시간 규제를 유연하게 하고, 성과 중심의 임금 체계를 확대해 노동시장 경쟁력을 높여야 한다”

개회사와 축사 후 사진촬영을 진행 중인 국가보훈부 권오을 장관·국가원로회의 오명 상암의장·한국경영자총협회 손경식 회장

“한편 AI 발전이 가져올 변화에 대해서도 충분히 대비해야 한다. AI와 로봇이 확산되면서 일하는 방식이 바뀌고 일부 직무는 자동화될 수 있기 때문에 일자리 감소에 대한 우려도 있다. 이러한 충격을 최소화하기 위해 관광, 문화 등 일자리를 많이 창출할 수 있는 서비스 산업을 적극적으로 육성할 필요가 있다. 또 기술 변화로 인한 사회적 충격을 줄이기 위해 사회 각 분야에서 충분한 소통과 합의가 이루어져야 한다. AI를 통한 생산성 혁신은 이제 기업의 성공 여부를 넘어 국가 경쟁력과 사회 역량을 평가하는 중요한 기준이 될 것이다. 앞으로 AI라는 미래 자산에 과감히 투자하고 이를 통해 국가 성장 잠재력을 높이며 국민의 삶의 질을 향상시키기 위해 우리 사회가 함께 힘을 모아야 할 때라고 생각한다. 오늘 이 심포지엄이 AI를 통해 국민 삶의 질을 높이고 사회 통합을 이끌 수 있는 합리적인 방안을 찾는 의미 있는 자리가 되기를 기대한다”라며 개회사를 마쳤다.

한편 본 심포지엄은 (사)국가원로회의, 한국경영자총협회 주최. 국가원로회의 원지원 주관이며 국가보훈부, 국가인공지능전략 위원회에서 후원했다.