AI 시대 변화와 전략 강조

3월 16일 서울 소공동 롯데호텔 3층 사파이어볼룸에서 ‘AI가 만들어가는 생산적 사회’라는 주제로 ‘2026 국가원로회의 국가발전 심포지엄’이 진행됐다. 대한민국의 본 사단법인 국가원로회의는 국가를 위해 헌신하고 발전에 기여한 국가유공자의 애국애족 정신을 선양하고자 국가 각 기관 및 사회 각계 원로와 전문가들의 모임이며, 국민 역량을 결집하여 대한민국 헌법을 수호하고, 자유통일과 국가 번영을 이룩하기 위하여 국가 안보를 비롯한 교육, 문화, 언론 및 법치가 바로 서고 경제가 활성화되는 사회 환경을 조성하고 호국보훈 정신을 고양함을 목적으로 한다.

‘2026 국가원로회의 국가발전 심포지엄’에서 국가원로회의 오명 상암의장과 한국경영자총협회 손경식 회장이 개회사를 했으며 국가보훈부 권오을 장관이 축사를 했다. 기조연설로는 국가인공지능전략위원회 임문영 부위원장과 중앙대학교 사회학과 이병훈 교수가 발표를 진행했다. 또한 국가원로회의 원지원 유장희 원장, 동국대학교 곽노성 명예교수, 전 서울대 행정대학원 김길홍 교수가 종합토론을 진행했다.

국가인공지능전략위원회 임문영 부위원장은 인공지능 시대에는 “지식이 중심이 되는 시대이며 지식이 리더십을 가져야 한다”고 강조했다.

임문영 부위원장은 최근 심포지엄 발표에서 인공지능 확산이 사회 구조와 산업, 전쟁, 노동시장까지 전반적인 변화를 가져오고 있다고 진단하며 이같이 말했다. 그는 먼저 인공지능 기술의 확산으로 지식 생산 구조가 근본적으로 변화하고 있다고 설명했다. 과거에는 지식이 제한된 전문가 집단의 영역이었다면 생성형 인공지능의 등장으로 누구나 높은 수준의 지식을 빠르게 만들어낼 수 있는 시대가 됐다는 것이다.

이어 그는 “이제는 누구나 최고 수준의 지식을 쉽게 생산할 수 있는 환경이 만들어졌다”며 “지식이 폭발적으로 늘어나는 ‘지식 인플레이션’ 시대가 되면 지식의 가치가 떨어질 수 있고, 그렇다면 지식인은 어떤 역할을 해야 하는지에 대한 고민이 필요하다”고 말했다.

임문영 부위원장은 인공지능 발전의 역사도 설명했다. 초기 인공지능은 인간의 시각 구조를 모방하려는 시도에서 출발했으며, 이후 이미지 인식 기술의 발전을 계기로 큰 도약이 이뤄졌다고 설명했다. 특히 2012년 이미지 인식 기술의 발전을 계기로 인공지능 기술의 새로운 전환점이 시작됐다고 평가했다.

또한 인공지능 경쟁이 국가 경쟁력과 직결되는 시대가 됐다고 강조했다. 그는 2016년 바둑 프로그램 알파고 등장 이후 각국이 인공지능 전략을 본격화했으며, 특히 중국이 빠르게 기술과 산업 적용을 확대하면서 AI 분야에서 큰 도약을 이뤘다고 분석했다.

임문영 부위원장은 “중국은 산업 현장에서 로봇과 인공지능을 적극적으로 적용하면서 빠르게 기술력을 축적하고 있다”며 “불과 몇 년 사이의 대응 차이가 국가 간 인공지능 경쟁력 격차로 이어지고 있다”고 말했다.

인공지능이 기존 산업 구조를 바꾸고 있다는 점도 지적했다. 그는 인공지능이 정보를 직접 제공하면서 인터넷 사이트 방문이 줄어드는 이른바 ‘제로 클릭’ 현상이 나타나고 있으며, 이에 따라 기존 인터넷 콘텐츠 생태계에도 변화가 발생하고 있다고 설명했다.

또 생성형 인공지능이 콘텐츠 생산을 대체하면서 인공지능이 만든 데이터를 다시 인공지능이 학습하는 ‘모델 붕괴’ 문제도 제기되고 있다고 언급했다.

노동시장 변화도 중요한 과제로 꼽았다. 임문영 부위원장은 “인공지능은 특히 지식 기반 직업 가운데 하위 직무부터 영향을 주고 있다”며 “기업들이 초급 인력을 채용하지 않는 현상이 나타나면서 젊은 세대의 일자리 구조에도 변화가 나타나고 있다”고 말했다.

그는 인공지능이 군사 영역에서도 중요한 역할을 하고 있다고 설명했다. 최근 전쟁에서는 인공지능 기반 분석 시스템과 드론 기술이 결합되면서 전쟁 양상이 빠르게 변화하고 있다는 것이다. 또 인공지능이 생성한 가짜 영상과 정보가 확산되면서 정보전 역시 중요한 전장이 되고 있다고 지적했다.

임문영 부위원장은 “우리는 인류 역사상 처음으로 우리보다 더 뛰어난 지능을 가진 존재와 공존하는 시대를 맞이하고 있다”며 “지식 격차가 커질수록 갈등과 충돌이 발생할 가능성도 커질 수 있다”고 말했다.

이와 함께 인공지능 기업들의 윤리와 안전 문제도 주요 이슈로 떠오르고 있다고 설명했다. 일부 기업들은 군사 활용이나 민간 감시 등에 대한 기준을 두고 논쟁을 벌이고 있으며, 인공지능 기술의 책임 있는 사용을 위한 논의가 이어지고 있다는 것이다.

그는 앞으로 인공지능의 발전 방향에 대해 “궁극적으로는 개인 맞춤형 인공지능 모델이 등장할 가능성이 높다”며 “이 경우 인공지능이 개인의 의사결정과 사고 방식에까지 영향을 줄 수 있다”고 전망했다.

한국의 인공지능 전략과 관련해서는 정부가 글로벌 AI 경쟁 속에서 ‘AI 3강 국가’ 도약을 목표로 정책을 추진하고 있다고 설명했다.

임문영 부위원장은 “한국형 독자 파운데이션 모델을 만들기 위해 기업 간 경쟁 체제를 도입했고 현재 여러 기업이 참여해 AI 모델 개발을 진행하고 있다”며 “데이터센터 구축과 글로벌 투자 유치 등 인공지능 산업 기반도 확대되고 있다”고 말했다. 또한 국가인공지능전략위원회가 정부와 민간이 함께 참여하는 구조로 운영되고 있으며, 정책 추진 과정에서도 다양한 논의와 협력이 이뤄지고 있다고 설명했다.

임문영 부위원장은 혁신을 이끄는 데 있어 사회적 논의와 도전 정신이 중요하다고 강조했다. 그는 “혁신은 단순히 기존 것을 절약하거나 개선하는 것이 아니라 새로운 것을 만들어내는 과정”이라며 “기업가와 혁신가들이 사회와 적극적으로 소통하며 변화의 방향을 이끌어야 한다”고 말했다.

끝으로 그는 인공지능을 항공기 발전 과정에 비유하며 기술 혁신의 중요성을 강조했다. 임문영 부위원장은 “비행기가 처음 등장했을 때도 완벽한 이론이 아니라 수많은 실험과 도전을 통해 가능해졌다”며 “인공지능 역시 완전히 이해하지 못한 부분이 많지만 도전과 투자를 통해 새로운 시대를 열어갈 것”이라고 말했다.

한편 본 심포지엄은 (사)국가원로회의, 한국경영자총협회 주최. 국가원로회의 원지원 주관이며 국가보훈부, 국가인공지능전략 위원회에서 후원했다.