‘떡갈나무 작전’의 기억, 선전, 역사 및 왜곡
그란 사소 습격—기억과 선전, 역사의 왜곡에 대한 짧은 리뷰
영국 헐 대학교의 레스터 L. 그래비 교수는 2025년 10월 14일 화상 강연을 통해 역사 해석의 문제를 제기하였습니다. 강연의 전반적 내용은 별도의 기회에 다루고자 하며, 여기서는 그가 서두에서 제시한 하나의 인상적인 사례에 주목하고자 합니다.
그래비 교수는 제2차 세계대전 중, 아돌프 히틀러의 독일군이 베니토 무솔리니를 이탈리아에서 구출한 사건을 예로 들며, 역사적 사실이 어떻게 기억되고 재구성되는지를 설명하였습니다. 이 사건은 실제의 복잡한 군사·정치적 맥락과 달리, 이후 나치 선전을 통해 영웅적 이미지로 단순화되어 대중에게 소비되었습니다.
이 사례가 보여주듯, 역사는 단순한 과거의 기록이 아니라 사실, 기억, 권력이 교차하는 담론의 장입니다. 동일한 사건이라 하더라도 누가, 어떤 의도로 서술하느냐에 따라 전혀 다른 의미를 획득할 수 있습니다.
결국 그래비 교수가 던진 메시지는 분명합니다. 역사를 읽는 행위는 곧 해석의 행위이며, 텍스트와 시대를 비판적으로 읽어낼 수 있는 능력은 주체적인 사고와 삶을 가능하게 하는 핵심 역량이라는 점입니다.
‘떡갈나무 작전(Unternehmen Eiche)’의 기억, 선전, 역사
사건의 배경 (1943년 7–9월)
1943년 7월 25일, 이탈리아 파시스트 정권은 결정적인 균열을 맞이합니다. 연합군의 시칠리아 상륙과 로마 폭격이 이어지는 가운데, 파시스트 대평의회는 베니토 무솔리니에 대한 불신임안을 가결하였고, 같은 날 비토리오 에마누엘레 3세 국왕은 무솔리니를 해임·체포한 뒤 피에트로 바돌리오를 새 총리로 임명합니다. 이른바 ‘7월 25일’ 사건은 이탈리아에서 파시즘 붕괴를 알리는 상징적 전환점으로 기억됩니다.
이 소식을 접한 아돌프 히틀러는 이를 추축국 동맹에 대한 명백한 배신으로 받아들이며 격렬한 분노를 표출합니다. 그는 한때 이탈리아 침공, 왕실 납치, 교황 감금과 같은 극단적 대응까지 검토했으나, 곧 전략의 초점을 무솔리니 구출로 전환합니다. 새 정부가 무솔리니를 재판에 회부하거나 제거할 가능성이 컸기 때문입니다. 그러나 이 결정의 핵심에는 보다 냉정한 전략적 계산이 자리하고 있었습니다.
9월 8일, 이탈리아가 연합군과 휴전을 공식 발표하자 독일은 즉각 이탈리아 점령 작전에 돌입합니다. 동시에 무솔리니 구출은 단순한 인물 구제가 아니라, 북부 이탈리아에 친독 정권을 수립해 독일군 주둔의 명분을 확보하고, 남부 전선의 붕괴를 지연시키며, 잔존 파시스트 세력을 결집하려는 정치·군사적 포석으로 인식되었습니다.
이 점에서 무솔리니 구출 작전은 동맹국 지도자를 구해내는 사건을 넘어, 전황을 되돌리려 했던 나치 정권의 마지막이자 위험한 정치적 도박으로 이해할 수 있습니다.
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히틀러는 무솔리니 구출 작전의 총책임을 루프트바페 공수부대를 지휘하던. 쿠르트 슈투덴트 상급대장에게 맡깁니다. 슈투덴트는 작전의 전체 기획과 실행 승인, 즉 군사적 차원의 공식 지휘권을 담당한 인물이었습니다. 그러나 히틀러는 여기에 그치지 않고, SS 소속의 장교 오토 스코르체니 소령을 별도로 호출해 동일한 작전에 투입합니다.
스코르체니에게 처음 부여된 임무는 무솔리니의 행방을 추적하고 최종 위치를 확인하는 정보 수집이었습니다. 체포 이후 무솔리니는 여러 차례 비밀리에 이동되었으나, 독일 측은 이탈리아군 무선 통신 감청을 통해 그의 은신처를 특정합니다. 그 장소는 아브루초 산맥의 그란 사소 고지대, 해발 약 2,100미터에 위치한 캄포 임페라토레 호텔이었습니다. 이곳은 케이블카로만 접근 가능한 외딴 시설로, 이탈리아군의 삼엄한 경비가 이루어지고 있었습니다.
히틀러가 정규군 지휘관인 슈투덴트에게 작전 통제권을 부여하는 동시에, SS 장교를 병행 투입한 결정은 나치 체제 내부의 권력 구조와 긴장을 선명하게 보여줍니다. 슈투덴트가 군사적 전문성과 효율성을 대표하는 인물이었다면, 스코르체니는 히틀러와 하인리히 힘러에게 직접 보고하는 정치적 충성파였습니다. 그 결과 이 작전은 국방군과 SS가 병렬로 개입하는 이중 지휘 구조를 갖게 됩니다.
이러한 구조는 작전 성공 이후의 ‘서사’를 염두에 둔 설계이기도 했습니다. 실제로 구출 작전이 성공하자, SS는 선전의 주도권을 장악했고, 스코르체니는 독일 언론과 선전 영화에서 ‘히틀러의 특공 영웅’으로 부각됩니다. 이 과정에서 국방군의 역할은 상대적으로 축소되었고, 작전의 실제 지휘 구조와 공로 배분은 왜곡된 이미지로 대중에게 전달되었습니다.
이 사례는 군사 작전 그 자체보다도, 나치 체제에서 권력, 충성, 선전이 어떻게 역사적 사실을 재구성하는지를 보여주는 중요한 단서라 할 수 있습니다.
작전의 현실 – 모르스 소령과 공수부대
그란 사소 습격 작전의 실질적인 기획과 현장 실행은, 하랄트 모르스 소령에게 맡겨졌습니다. 그는 쿠르트 슈투덴트 상급대장의 지휘 아래, 루프트바페 제2공수사단 소속 장교로서 작전의 전술적 설계를 책임졌습니다. 모르스는 고지대의 험준한 지형과 극도로 제한된 접근로라는 조건 속에서, 기존 상식을 벗어난 대담하면서도 치밀한 공수 작전 청사진을 제시합니다.
무솔리니가 감금된 캄포 임페라토레 호텔은 해발 2,000미터가 넘는 고산지대에 위치해 있었고, 접근 수단은 케이블카 하나뿐인 사실상의 난공불락 요새였습니다. 모르스의 구상은 이 한계를 정면으로 돌파하는 방식이었습니다. 주력 공수 부대는 DFS-230 글라이더를 이용해 호텔 인근의 좁은 고산 초원에 직접 착륙하고, 동시에 모르스가 직접 지휘하는 지상 부대가 산기슭의 케이블카 하부 역을 선점해 이탈리아군의 증원과 퇴로를 차단하는, 고도의 동시성을 요구하는 작전이었습니다.
이 계획은 단순한 무용담이나 즉흥적 결단이 아니라, 고도의 기술과 반복 훈련을 전제로 한 루프트바페 공수부대의 전문 전술이었습니다. 작전의 성공은 SS 장교 개인의 영웅적 활약 때문이 아니라, 슈투덴트 장군이 이끄는 제XI 항공군단의 체계적 지원과 모르스 소령의 냉정하고 정밀한 현장 지휘가 결합된 결과였습니다. 이 점에서 실제 작전의 성격은, 훗날 나치 선전이 만들어낸 신화적 영웅 서사와는 분명한 거리를 보입니다.
이 사례는 군사 작전의 성패가 개인의 ‘용맹’이 아니라, 조직적 역량과 전문적 기획에 의해 좌우된다는 사실을 분명히 보여주는 대목이라 할 수 있습니다.
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1943년 9월 12일, 이른바 그란 사소 작전이 실행에 옮겨집니다. 독일 공수부대는 DFS-230 글라이더를 이용해 캄포 임페라토레 호텔 인근의 고원 지대에 직접 착륙하는 고위험 작전을 감행했습니다. 작전의 주력은 루프트바페 공수부대가 담당했으며, 여기에 SS 소속의 오토 스코르체니가 이끄는 제502저격대대 일부가 동행합니다.
스코르체니는 세 번째 글라이더에 탑승했으며, 일부 기록에 따르면 호텔 주변에 비교적 이른 시점에 도착한 인물 가운데 하나였습니다. 당시 이탈리아는 이미 연합군과 휴전 협정을 발표한 직후였기 때문에, 약 200명 규모의 이탈리아 수비대는 조직적인 저항을 거의 시도하지 못하고 곧바로 항복합니다. 그 결과 작전은 이탈리아군 사망 2명, 독일군 부상 10명이라는 최소한의 인명 피해만을 남긴 채 종료됩니다.
그러나 군사적으로는 비교적 손쉽게 마무리된 이 작전이, 정치적으로는 전혀 다른 의미를 갖게 됩니다. 스코르체니는 무솔리니가 감금된 방으로 가장 먼저 들어가 “두체, 총통께서 충성의 증표로 저를 보내셨습니다”라고 외쳤고, 이 장면은 현장에서 촬영되어 곧바로 독일의 선전 매체를 통해 대대적으로 확산됩니다. 이 한 장면을 계기로 스코르체니는 순식간에 ‘히틀러의 특공 영웅’으로 부상하게 됩니다.
실제로 작전의 성공은 하랄트 모르스 소령이 수립한 치밀한 전술 기획과 루프트바페 공수부대의 숙련된 실행 능력에 기초한 것이었습니다. 그러나 스코르체니는 이 우발적 장면을 정치적으로 활용함으로써, SS가 전체 작전의 공적을 사실상 독점하는 데 성공합니다. 이 순간을 기점으로 ‘떡갈나무 작전’은 하나의 군사 작전을 넘어, 나치 선전이 의도적으로 구축한 영웅 신화의 무대로 변모하게 됩니다.
이 사례는 역사적 사건이 실제 수행의 맥락과 무관하게, 어떻게 선전과 이미지 정치에 의해 재구성될 수 있는지를 보여주는 전형적인 사례라 할 수 있습니다.
위험한 탈출 – SS의 이미지 연출
무솔리니의 탈출 과정은 그란 사소 작전 전체에서 가장 위험한 단계였습니다. 사용된 항공기는 단거리 이착륙(STOL) 능력을 갖춘 경정찰기 피젤러 Fi 156 슈토르히였고, 조종은 하인리히 게를라흐 대위, 즉 쿠르트 슈투덴트 상급대장의 전속 조종사가 맡았습니다.
문제는 이 항공기가 조종사와 승객 단 두 명만을 겨우 태울 수 있을 정도로 중량 여유가 거의 없었다는 점이었습니다. 그럼에도 불구하고 오토 스코르체니는 자신 역시 동승하겠다고 고집합니다. 그는 훗날 “모든 책임이 내게 있었기 때문”이라고 설명했지만, 이는 군사적 판단이라기보다 정치적·상징적 효과를 노린 선택으로 보는 것이 타당합니다.
그랑사소에 착륙한 열 대의 글라이더 중 넉 대, 뒤편에 호텔 캄포 임페라도레가 보인다. 위키 출처 결국 게를라흐 대위는 초원 끝자락의 약 300미터 길이 급경사면을 활주로 삼아, 극히 위험한 조건 속에서 간신히 이륙에 성공합니다. 무솔리니와 스코르체니는 로마 인근 프라티카 디 마레 공항으로 이동한 뒤, 하인켈 He 111 폭격기로 갈아타고 빈과 뮌헨을 거쳐 9월 14일 히틀러의 동프로이센 본부에 도착하게 됩니다.
이 과정에서 스코르체니의 무리한 동승은 명백히 이미지 정치의 산물이었습니다. 그는 “구출된 무솔리니와 함께 귀환한 유일한 장교”라는 위치를 확보하며, 작전의 상징적 주인공으로 부상합니다. 그 결과, 루프트바페 공수부대의 전술적 성과는 뒤로 밀려나고, 작전 전체는 SS 영웅 서사로 재포장됩니다. 이후 독일의 선전 영화와 보도 사진은 스코르체니를 사실상 유일한 ‘무솔리니의 해방자’로 신격화합니다.
작전 참가자들의 실제 역할과 선전 속 위상은 뚜렷한 대비를 이룹니다.
슈투덴트 상급대장은 작전 전체를 총괄하고 글라이더 침투 계획을 승인했지만, 그의 공로는 선전에서 거의 부각되지 않았습니다. 하랄트 모르스 소령은 작전의 실질적 기획자이자 현장 지휘관으로서 케이블카 기지를 장악하고 작전을 성공으로 이끌었으나, 대중적 인지도는 극히 제한적이었습니다. 반면 스코르체니는 정보 추적과 일부 돌격, 그리고 VIP 동행 탈출에 참여했을 뿐임에도 ‘작전 총지휘자’, ‘최초 돌입자’로 과장되어 신화화됩니다. 가장 극적인 위험을 감수한 게를라흐 대위는, 실제로는 작전 성공의 핵심 인물이었음에도 불구하고 선전 서사에서 완전히 배제됩니다.
이 비교에서 분명히 드러나듯, 그란 사소 작전의 실질적 성공은 루프트바페 공수부대의 숙련된 전술 능력과 모르스 소령의 탁월한 현장 지휘에 있었습니다. 그러나 나치 선전은 이 성과를 SS의 업적으로 왜곡했고, 그 중심에 스코르체니를 세워 ‘히틀러의 전설적 특공대장’이라는 이미지를 만들어냈습니다.
그 결과 이 신화는 전후 수십 년 동안 대중문화 속에서 반복 재생산되었고, 오늘날까지도 역사적 사실과 정치적 연출 사이의 간극을 보여주는 대표적인 사례로 남아 있습니다.
영웅담의 조작 – 선전(propaganda)과 역사적 비평
작전이 성공하자마자 하인리히 힘러가 이끄는 SS와 요제프 괴벨스의 선전부는 즉각적으로 움직였습니다. 두 조직은 이 사건을 곧바로 정치적 선전의 핵심 소재로 전환하며, 작전의 모든 공로를 SS와 오토 스코르체니에게 집중시켰습니다. 이는 단순한 군사 홍보가 아니라, 국방군(정규군)의 위상을 약화시키고 SS의 전투력과 절대적 충성심을 부각시켜 내부 결속과 외부 공포를 동시에 조성하려는 의도적인 정치 행위였습니다.
아돌프 히틀러 역시 이 서사를 적극적으로 강화했습니다. 구출 작전 다음 날인 9월 13일, 그는 스코르체니에게 직접 축하 전화를 걸고 기사 철십자훈장을 수여했으며, 동시에 SS 소령으로의 초고속 승진을 승인합니다. 이후 독일 언론은 스코르체니의 칼자국이 난 얼굴과 결연한 자세를 반복적으로 노출시키며, 그를 “유럽에서 가장 위험한 남자”로 포장했습니다. 이 과정에서 스코르체니는 단숨에 ‘히틀러의 특공 영웅’이자 나치 광신의 상징적 인물로 부상합니다.
이러한 선전은 단순한 영웅담의 확산이 아니라, 체제 유지를 위한 정치적 장치였습니다. 1943년은 추축국이 전선 전반에서 패퇴하던 시기였고, 이 시점에서 SS의 ‘대담한 승리’를 강조하는 것은 나치 정권의 생명력과 통제력을 대내외에 과시하는 효과적인 수단이었습니다. 괴벨스와 힘러는 이 사건을 통해, “독일의 진정한 군사 엘리트는 국방군이 아니라 SS”라는 메시지를 대중의 의식 속에 각인시키고자 했던 것입니다.
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‘떡갈나무 작전’은 나치 독일 내부에서 정규군인 국방군과 당군인 SS 사이의 권력 투쟁을 가장 선명하게 드러낸 사건이었습니다. 국방군 장교단은 SS를 군사적 전문성이 부족한 정치 조직으로 평가절하했지만, SS는 아돌프 히틀러의 절대적 신임을 배경으로 점차 정규군의 권한과 위상을 잠식해 나가고 있었습니다.
오토 스코르체니는 대담한 행동으로 히틀러의 주목을 받았지만, 정규 장교 교육을 거치지 않은 그는 SS 내부에서도 “전략적 사고가 부족한 즉흥적 장교”로 평가되곤 했습니다. 그의 부상은 탁월한 군사적 역량의 결과라기보다는, 정권의 정치적 후원과 선전 기획이 만들어낸 산물에 가까웠다고 볼 수 있습니다.
이에 반해, 작전의 실질적 기획자였던 하랄트 모르스 소령과 전체 작전을 총괄했던 쿠르트 슈투덴트 장군은 전후 증언과 회고록을 통해 스코르체니 신화를 강하게 반박했습니다. 이들은 스코르체니가 작전의 “보조적 인물에 불과했다”고 밝히며, SS가 국방군의 공적을 조직적으로 가로챘다고 공개적으로 비판했습니다.
이러한 증언은 단순한 개인적 명예 회복을 넘어, 나치 체제 내부에서 SS가 정치적 목적을 위해 역사적 사실을 어떻게 왜곡하고 재구성했는지를 드러내는 중요한 사례로 평가됩니다. 바로 이 지점이 오늘날 역사학이 그란 사소 작전을 비판적으로 재해석하는 핵심 근거가 되고 있습니다.
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영국의 역사학자 윌리엄 디킨 경은 그란 사소 작전을 두고, “복잡하고 혼란스러우며, 일부 참여자들의 사적 허영심으로 인해 역사적 투명성을 상실한 사건”이라고 평가했습니다. 이 진단은 작전 직후부터 사실이 개인의 명예욕과 정치적 선전에 의해 체계적으로 왜곡되었음을 정확히 짚어냅니다.
최근의 연구는 오토 스코르체니에게 과도하게 집중되었던 공로를 재조정하고, 실제로 작전을 설계하고 현장을 지휘했던 하랄트 모르스 소령에게 정당한 평가를 돌리려는 방향으로 진행되고 있습니다. 특히 무솔리니 구출 직후 촬영된 사진 속에서, 밝은 군복에 어두운 모자를 쓴 인물이 모르스임이 확인되면서, 시각 자료에 근거한 역사 복원이 본격화되었습니다.
오토 스코르체니, 하랄트 모르스, 무솔리니가 그랑 사소의 호텔 캄포 임페라토레 앞에 서 있다. 위키 출처그럼에도 불구하고 스코르체니는 전후 자신의 회고록을 통해 ‘신화적 코만도’ 이미지를 지속적으로 재생산했습니다. 그 결과 그의 이야기는 영화, 전쟁 소설, 다큐멘터리, 군사 재현 문화 등 대중문화 전반에서 반복 소비되었고, 이는 SS를 ‘정예 부대’로 미화하는 왜곡된 인식을 강화하는 데 기여했습니다.
결국 ‘떡갈나무 작전’은 단순한 구출 작전이 아니라, 정치적 목적 아래에서 역사적 사실이 어떻게 선택·구성·조작되는지를 보여주는 대표적 사례로 남았습니다. 이 사건은 ‘영웅의 탄생’이 결코 객관적 사실의 자연스러운 귀결이 아니라, 권력과 선전이 결합해 만들어낸 역사적 연출물임을 극명하게 드러냅니다.
정리하며...
‘떡갈나무 작전’, 즉 무솔리니 구출 작전은 1943년 나치 독일이 거둔 가장 극적인 성공 가운데 하나로 자주 언급됩니다. 그러나 이 사건의 역사적 서술은 본질적으로 이중적 성격을 지니고 있습니다.
먼저 군사적 차원에서 보자면, 이 작전은 하랄트 모르스 소령이 지휘한 공수부대와 쿠르트 슈투덴트 장군이 이끈 공군 특수작전 전력이, 정밀한 기획과 탁월한 전문성을 바탕으로 완수한 정규군의 성공적인 군사 작전이었습니다. 철저한 정보 수집, 정확한 공수 침투, 그리고 신속한 현장 지휘라는 세 요소는 작전 성공의 핵심이었고, 이는 국방군이 지닌 전문적 역량을 분명히 보여주었습니다.
그러나 정치적 차원에서는 전혀 다른 이야기가 전개됩니다. 작전의 상징적 주도권은 오토 스코르체니 SS 소령과 요제프 괴벨스의 선전 기구가 장악했습니다. 스코르체니는 작전의 실질적 기획자나 지휘관은 아니었지만, 무솔리니와 나란히 찍힌 사진 한 장을 통해 모든 공로를 SS로 집중시키는 데 성공했습니다. 그는 군사적 능력보다는 정치적 직감과 선전 감각을 활용해, 이 작전을 나치 말기 SS의 정치적 우위를 상징하는 사건으로 변모시켰습니다.
따라서 ‘떡갈나무 작전’에 대한 역사적 평가는 스코르체니 개인의 영웅담이 아니라, 모르스 소령이 이끈 공수부대의 전술적 완성도와 전문성에 기초해 재정립되어야 합니다. 이 사건은 성공적인 군사 작전이 정치적 선전의 서사로 전환될 때, 역사적 기억이 어떻게 왜곡되는지를 보여주는 대표적 사례입니다.
결국 이 사례는 우리에게 분명한 교훈을 남깁니다. 역사 서술은 단순한 사실의 나열이 아니라, 권력과 기억이 충돌하고 경쟁하는 투쟁의 장이라는 점입니다. 그리고 바로 그 지점에서, 비판적 해석의 중요성이 다시 한 번 확인됩니다.
그란 사소의 사례는 권력이 역사를 어떻게 재구성하고 통제하는가를 분명하게 보여주는 교훈적 사건입니다. 역사는 흔히 승리한 자에 의해 기록되지만, 그 기록을 그대로 받아들이는 일과 그것을 비판적으로 읽어내는 일 사이에는 결정적인 차이가 존재합니다. 기록된 역사 이면의 진실을 복원하는 책무는 언제나 후대의 해석자에게 주어져 왔습니다.
이 점에서, 텍스트를 비판적으로 해석하고 그 배후에 놓인 의도와 맥락을 식별하는 능력은 단순한 지적 기술을 넘어섭니다. 그것은 자신의 시대를 주체적으로 살아가기 위한 필수적인 통찰력이라 할 수 있습니다. 권력의 언어를 무비판적으로 수용하는 순간, 우리는 스스로의 삶을 사는 것이 아니라 타인이 구성한 서사 속에서 살아가게 됩니다.
따라서 해석의 주체가 된다는 것은 단순히 의미를 읽어내는 행위가 아니라, 자신의 역사와 진실을 스스로 세우는 일입니다. 바로 그 지점에서, 역사 읽기와 해석은 학문적 작업을 넘어 삶의 윤리이자 시민적 책무로 확장됩니다.
참고자료
1. THE COLLECTOR: How the Nazis Rescued Benito Mussolini: The Gran Sasso Raid, Published: Jan 1, 2025written by Maria-Anita Ronchini, MA History & Jewish Studies, BA History
2. 위키피디아 - Gran Sasso raid
3. Warfare History Network - Operation Eiche: Benito Mussolini & The Gran Sasso Raid
4. blog.nationalmuseum.ch - the-rescue-of-benito-mussolini-the-real-story-and-its-swiss-connection
5. 사진) World War II Database 등
6. 표지이미지) THE COLLECTOR: How the Nazis Rescued Benito Mussolini: The Gran Sasso Raid. 기사 내용 중에서 이미지 추출 및 적용
