"다리 떨지 마세요"
차 한잔에 여유를 부릴 때는 세상 인자한 척 하면서...
그날은 미생물학 수업을 듣는 시간이었다.
전공과목에 어려운 내용이다 보니 그 수업 시간만큼은 모두 귀를 기울이며 듣는다.
서걱서걱 필기하는 소리가 감도는 현장... 내가 이 열정적인 젊은 학우들과 함께하다니 가끔은 감격스럽다.
앞자리에는 말 안 해도 다들 알다시피 열심히 하고자,
좋은 성적을 거두고자 하는 독기 있는 새내기들이 앉아 있다.
국내 대형 병원을 노리고 보건 교직까지 따로 수업 듣는 그런 친구들 말이다.
그중 4개의 A, B, C, D반 중(학생 수가 많다) 상위권 안에 드는 학생이 있었다.
곱상하고 단아하며 피부는 도자기 결보다 고왔으며, 얼굴은 주먹만한 게 눈은 어찌나 큰지... 장나라가 꼭 옆에 있는 것 같았다.
'예쁜데... 공부까지 잘하다니 멋지군...'
근데 그날 요놈의 다리가 문제였다. 나는 불안하면 다리를 떨고, 손톱을 물어뜯는다. 조금만 불안해도 손에 땀이 나고 그 땀은 등 뒤로까지 이어진다.
수업 시간에 내가 그 불안한 모습을 보인 거다.
옆에서 장나라와 닮은 고운 나비가 부드럽게 톡톡 건드린다. 처음에는 그 크고 맑은 눈망울에 넋을 잃어 소곤거리는 입 모양이 보이지 않았다. 그녀가 못 알아들은 내 표정을 읽고서는 다시 속삭였다.
"다리 떨지 마세요."
순간 열이 뻗쳤다.
'내가 너보다 어? 거즘 부풀면 10살 차이야 임마!'
라고 속에서 부글부글 끓는 무언가가 올라왔다.
인상이 내 의지와 상관없이 팍 써졌다.
일그러진 표정으로 '알아들었다'라는 식으로 고개를 대충 끄덕였다. 너무 기분이 언짢았다.
"저기 언니... 다리를 자꾸 떠셔서요."도 아니고
"다리 떨지 마세요." 명령도 아니고 뭐냐 말이다.
수업이 끝날 때까지 그 감정이 놀리듯이 메롱메롱 거리는 게 불쾌했다.
근데... 다시 생각해보니... 그 아이의 표정은 악의가 없었다.
쉬는 시간 후 다시 그 수업을 들으러 들어왔다.
그 친구도 옆에 앉아 수업 들을 준비를 하고 있었다.
"저기... 내가 습관이어서 고치도록 해볼게요." 하니
"넹!" 그 어린 친구의 당차다 해야 하나?
관심은 없지만 그냥 무의미한데 밝은, 알 수 없는 대답이 돌아왔다.
다리 떨며 수업 방해한 거는 나다.
근데 어째서 이리 꼰대가 되어 방귀 뀐 놈이 성낸다니...
아, 내가 꼰대라니.
아... 나는 아닐 줄 알았는데 말이다.
이게 말로만 듣던 'K-꼰대'의 탄생인가?
교수님...미생물학시간에 가르쳐주시는 이 균들처럼 내 안의 자라고 있는 꼰대균도 가르쳐 주세요.