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Feb 27. 2024
선생님, 얼마 벌어요?
스트레스에 대처하는 법
" 선생님 얼마 벌어요? "
모두 정수리를 보이면서 고개를 숙이고 책상 앞 문제에 골몰하고 있는데 재원이는 뜬금없이 돌직구 질문을 던졌다. 아이들은 모두 문제에서 눈을 떼며 재원이와 나를 쳐다본다
"우리 아빠 오십 한 살인데 선생님 나이는 어떻게 돼요?
"너네 아빠랑 나이가 같아"
"으잉??? 진짜요? 정말이요? 와 ~선생님 스트레스 엄청 받을 것 같은데 어떻게 그렇게 젊어 보이죠?"
칭찬인 것 인가. 어쨌든 나이보다 젊어 보인다는 말에 입꼬리가 올라가다 멈칫했다. 가만 생각해 보면 호기심은 많지만 깊은 생각은 없는 재원이가 보기에도 내가 스트레스 '만랩'으로 보이는 것일까. 왜 그렇게 보이는 것일까? 내가 가르친 개념을 제대로 복습해 오지 않을 때마다 학생들에게 소리를 지르고 다그치니 그렇게 보이는 것은 당연할 수도 있겠다.
아이들에게 수학을 가르치면서 내 안에 이렇게 많은 '화'가 있음에 깜짝 놀랐다. 숙제를 안 해온다거나 개념을 암기하지 않고 문제 풀이로 직진하는 행위에 대해 아무리 숨을 고르고 진정하려고 해도 마음 깊숙한 곳에서 퍼져 나오는 숨은 빡침이 올라온다. 당근과 채찍의 조화, 당근만 쓰기에는 너무 기운이 빠지고 채찍만 쓰기에는 아이들이 모두 학원을 끊을 것 같다. 때로는 채찍을 휘두를 때라고 생각하며 짐짓 더 크게 화를 내려고도 했다.
삼십 대 후반과 사십 대 초반에는 과한 열정으로 똘똘 뭉쳐 있었다. 태도가 성질 하지 않은 아이들에게는 소리를 질러가며 화를 내었다. 그 시절에는 혈기왕성해서 과제를 매번 안 해 오는 아이의 문제집을 째 버리기도 했다. 의자 들고 무릎 꿇고 있는 벌은 그 보다 역사가 더 길다. 과제 성실도가 낮으면 공부에 진척이 없고 학원을 다니는 이유에 맞지 않고 또한 아무리 다녀도 상황은 나아지지 않으며 가방 들고 왔다 갔다 하는 형상이다. 아이의 공부 시간을 아무리 분 단위로 잘라봐도 시간이 없다는 것이 이해가 안 되었고, 아이들의 게으름을 용납할 수가 없었다. 어쩌다가 사정상 못해올 수도 있지만 내 화의 대상은 매번 성실하지 못한 아이들이다.
