죄송과 미안

출근길 단상

죄송하다는 “죄스러울 정도로 미안하다”는 뜻이다. 상대방에게 큰 잘못을 했을 때 쓰는 말이다. 미안하다는 “남에게 대하여 마음이 편치 못하고 부끄럽다”는 의미다. 따라서 아주 큰 잘못이 아니면 미안하다고 하면 된다. 하지만 우리는 죄송하단 말을 일반적으로 미안하다는 말의 경어처럼 사용하고 있다. 아랫사람에겐 미안하다고 하고 윗사람에겐 죄송하다고 말한다. 왜 그럴까?