얼마나 많은 여성 개발자가 일하고 있나요?

IT기업들이 감추고 싶은 숫자, 그리고 Tracy Chou

초기 Quora 서비스 사용자라면 Tracy Chou라는 인물이 낮설지 않을 것이다. 많은 여성 개발자들이 온라인 상에서 자신의 커리어인 소프트웨어 엔지니어링 분야에 대해 존재감을 드러내는 것을 망설이는 것에 반해 Tracy Chou는 왕성한 활동으로 많은 명성을 만들어갔다. 물론 Quora 멤버니까 열심히 활동하겠지만...

Tracy Chou는 페이스북, 구글에서 인턴활동을 하고 본격적인 커리어를 Quora라는 스타트업에서 시작했다. Quora는 페이스북 전 CTO Adam D'Angelo가 창업해서 유명한 기업이고, 지금도 꾸준히 성장하고 있다. 이후 Tracy Chou는 핀터레스트로 이직하여 소프트웨어 엔지니어 커리어를 유지하고 있다.

트레이시 처우는 스텐포드 컴퓨터공학을 전공하고, 페이스북 인턴을 했음에도 불구하고 본인의 커리어를 소프트웨어로 결정할 생각이 처음에 없었다고 한다. 트레이시 처우는 여성으로서 소프트웨어 엔지니어 경력을 가지는 것을 당연시 여기지 못한 것은 전반적인 사회 인식에 대한 문제로 받아들이고 이 부분에 대한 전환을 꾀하고자 노력했다.

주요 IT기업들의 여성 개발자 비중을 집단지성을 통해 파악하기 시작했다. 통계는 충격적이었다. 분위기가 다른 산업에 비해 자유롭다는 IT기업에서도 여성 개발자 비중은 10%대에 불과했기 때문이다. 많은 IT기업들이 다양성을 주장하지만 실제로 행동으로 옮기지 못한다는 불편한 진실을 숫자로 보여준 것이다.

우린 어렸을 때부터 여자는 상대적으로 숫자에 약하다는 고정관념을 은연중에 가지게 된다. 당연히 컴퓨터 과학/공학은 남자가 하는 학문으로 연결된다. 사람들이 잘하는 여자 개발자가 없다고 자주 말한다. 하지만 이 분야를 전공으로 택하는 남자 숫자가 여자보다 월등히 많으니 상대적으로(확률적으로) 잘하는 남성 개발자가 많아 보인다.

그리고 우리사회는 공학분야에서 여성을 롤모델로 만드는 분위기가 없다. 소프트웨어 개발에서 유명한 사람은 모두 남자들이다. 정말 잘하는 여성 개발자가 있더라도 우리는 그를 사회적으로 높여줄 의지가 없다.

사실 최근에 딸이 태어나고 나서 이러한 부분에 대한 고민이 생기기 시작했다. 사회적 인식이 컴퓨터 공학과 같은 분야에 여성 진출을 막고 있는 것처럼 느껴진다. 고정관념 때문에 여성 개발자 스스로 경력을 발전시키는 것을 막는 것 같다.

개발 전공을 가진 것에 대해 후회하는 여성 개발자가 적지 않은 것 같다. 하지만 개인적으로 이 분들께서 앞으로 롤모델로서 자부심을 충분히 가지셔도 된다고 말씀드리고 싶다.

그나저나 우리 회사에서 여성 개발자 비중은 얼마나 될까!?

이미지출처: vogue