심사숙고하는 고양이
노아와 누리는 평소에 아주 가까운 친형제 무드를 갖춘 찐친이다.
비 내리는 눅눅한 정오. 축 쳐지는 몸을 억지로 일으켜 식사를 챙기러 부엌으로 갔다.
빈 박스를 이용한 세탁 바구니 속 양말을 보며 호기심에 염탐 중인 두 찐친들.
귀여워서 눈팅만 하고 돌아서 밥상을 준비했다. 국을 끓이고 반찬을 챙기고 돌아서니 한참 전부터 들어갈까 말까를 두고 입질을 하던 노아는 상자 바깥에서 호박색 눈을 동그랗게 뜨고는 집사와 상자를 번갈아 보며 앉아있었다. 순간 상황이 이해되는 나. 평소에도 노아는 넘치는 호기심으로 누나들에게 쫓기다 냥펀치를 맞거나 공동 영역에서 내쫓겨 혼자 다른 방에서 잔다거나 공을 좋아하는 고양이답게 공을 보면 신나서 달려가려다가도 다른 고양이를 보고는 망설이다가 누리에게 선수를 빼앗기는 상황이 자주 연출되곤 한다. 오늘도 마찬가지 패턴이라 안 봐도 상황의 흐름이 파악되는 것이다.
천천히 나와 눈을 마주치다가 누리의 노는 모습을 관찰하다가를 계속하는 노아를 보며 이런 생각이 들었다. 누구나 목표를 정하고 꿈을 이루고 싶어 한다. 때문에 열심히 계획을 세우고, 가능성을 높이기 위한 정보들을 수집하는 등 여러 가지 준비를 한다. 그러나 꿈을 좇는 모든 이가 그것을 실현시키는 결과를 얻지는 못한다. 이유도 변명도 각양각색이다. 당연하게도 그럴 수밖에 없는 상황이나 현실을 핑계라고 치부할 수는 없다. 다만 내가 녀석들의 결말을 예측가능했던 이유가 있다. 오늘도 비슷한 결과를 얻는 두 고양이들의 평소 행동을 유추해 보면 답은 하나이다. 둘의 결정적 차이가 다른 결과를 낳는다.
노아는 평소 넘치는 호기심과 걸맞은 에너지를 갖고 있지만 망설이고 고민하는 시간이 길어 행동에 옮기는 시간이 오래 걸리는데 누리는 형보다 호기심은 덜하고 차분한 편이다. 물론 둘의 관계에서 상대적일 뿐이다. 형의 호기심 대상을 옆에서 가만히 지켜만 보다 행동으로 옮기는데 주저하지 않고 덤벼드는 조용한 개척자라고나 할까? 대신 집중력은 상대적으로 짧은 편이라 관심이 오래가지 않는 편이다. 둘의 성향의 차이는 행동으로 늘 먼저 차지하는 고양이와 생각하는 동안 밀려나 구경하는 고양이라는 결과의 차이로 나타난다.
그렇다면 노아는 삶이 불행하거나 우울하지 않을까? 기가 죽어 의기소침한 고양이가 되면 어떻게 하지?
그러나 노아는 늘 활기차다. 호기심 주머니라도 가진 듯 탐구하고 새로운 장난감을 찾아내며 매일을 즐긴다.
평소 호기심 천국인 것에 비해 스틸당하거나 두 번째 타자가 되어버리는 경우가 대부분이지만 움츠러들거나 오래 기죽어 지내지 않는다. 가만히 빼앗긴 박스 옆에서 동생이 나올 때까지 무작정 기다리는 동시에 누리가 놓친 나의 관심을 오롯이 즐기며 그 시간을 보낸다. 짧은 시간만에 호기심을 해소하고 탐험을 마친 누리가 나오면 망설임 없이 박스로 뛰어들 것이다. 그리고 고민하고 망설인 시간을 보상받고 남을 만큼 충분히 시간을 들여 탐험하고, 신나게 즐기다가 나올 것이다. 자신이 원하던 것을 바로 얻지 못하고 고민하는 동안 날치기를 당해도 화내지 않고, 묵묵히 자리를 지키는 노아. 가끔 서로 고집부리다 몸개그까지 시전 할 때면 옆에서 즐기면 된다. 누구도 괴로워지지 않는 영상이 펼쳐지니까.
원하는 장난감으로 놀기 위해 서랍을 뒤져 찾아낸 순간 동생에게 빼앗겨 허둥대기도 한다. 새로운 놀잇감을 찾아내고도 망설이다 순서를 빼앗기기도 하고, 하악질 하며 공격하는 누나들과 정면 승부가 어려울 때면 잠깐 피했다가 다시 돌아와 자리를 지킨다. 그렇게 늘 고민하는 시간이 긴 탓에 원하는 것을 빼앗기고, 도리어 구박을 당해도 포기하거나 의기소침해하지 않고, 쫓아내려는 상대와 자신의 방식으로 맞선다. 힘의 차이에 포기할 법도 하건만 매번 누나들에게 장난을 걸고 새로운 놀이터, 숨겨진 장난감을 찾아내며 탐험을 즐기는 호기심 보따리. 노아는 오늘도 에너지가 넘치는 고양이다.
나도 신나게 매일을 즐기며 살 거다. 고양이에게 밀릴 수는 없지.