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연재 중 유남생의 하루 문법 한개 뽀개기 01화

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by Younggi Seo Oct 29. 2023

낯익은 것 → (특별함 The)

하루 영어 문법 한 개 뽀개기 - 1

잘 알겠지만, 'the'는 정관사라고 부른다.

영어를 문법위주로 공부한 한국인 대부분 간과하는 the의 발음법이 있다.

the 뒤에 모음(a, e, i, o, u)으로 시작하는 단어가 나오면 발음을 /더/가 아니라, /디/로 해야 한다. 또한 the 뒤에 나오는 단어가 자음으로 시작하더라고 그 명사를 강조하고 싶다면, /디/로 발음할 수도 있다.

한국인이 영어를 배우는데, 정관사/부정관사를 붙이는 여부가 가장 헷갈리는 문법지식 중 하나다. 원어민이야 어릴 때부터 특정 명사에 이 정관사 the나 아니면 일반적인 일개의 명사 앞에 부정관사 a, an 혹은 모두를 총칭해서 아예 붙이지 않는 것을 습관적으로 사용해 왔기에 의식적으로 생각할 필요 없다.

하지만, 관사를 모국어에서 잘 쓰지 않는 국가권의 외국인들은 이러한 관사의 분간이 영어 공부의 '끝판왕'이라고 보면 된다. 어정쩡하게 알고 쓰면 교정 간에 거의 다 빨간 줄이 그이거나 추가해야 하기 때문이다.

우리가 흔히 말하는 고유명사 sky, sea, ocean, sun, moon,... 등 앞에 the가 붙는다(moon 앞에 the가 안붙으면, 여러 달 중 하나라는 '위성'을 의미함). 유일무이하고 직접 봐서 인식한다기보다는 머릿속에 그려서 지칭하는 대상이 동일하기 때문이다.

이를테면, earth(지구)는 앞에 the가 붙으면 지구를 뜻하기도 하고, 붙지 않으면 땅, 흙을 뜻하기도 한다. the가 붙는다는 것은 말하는 사람이 앞서 이미 언급해서 다시 같은 대상을 가리키거나, 특별한 뭔가를 가리킨다. 말하는 사람과 듣는 사람이 서로 간에 이미 이 대상을 알고 있거나, 공통된 이미지를 떠오를 수 있도록 하기 위함이다. 그러므로 여러 개 중에 한 개의 의미로 쓰이는 대상 앞에 붙는 부정관사 a나 an이 올 수 없다. 서로 상상하는 이미지가 다른 대상일 수도 있기 때문이다.

아래 미국 초등학교 영어 텍스트에서 air 앞에 the가 붙기도 하고 안 붙기도 하는 것을 볼 수 있다. (이것을 입으로 영작하면서 술술 말하는 데 익숙해지려면 꽤나 긴 연습이 필요하다;)

When air pressure is low, air is rising into the sky. Water vapor in 1) the air turns to liquid and clouds form. As more air rises, 2) the pressure gets lower and lower. And the clouds get bigger and darker. Lots of rain and snow may fall when 3) the air pressure is low. Luckily, 4) the air pressure is high most of the time. When air pressure is high, air is sinking toward 5)earth.

영어권 국가 사람들은 air를 공기라고 할 때는 앞에 the를 빼고, 공중이라고 지칭할 때는 the를 붙인다. 앞서 말했듯이 the가 붙으면, 대화하는 사람이 같은 이미지의 대상을 상상하면서 지칭한다는 것을 의미한다고 했다. 그래서 air 앞에 the가 빠져 있으면, 한국말 그대로 '공기'가 된다. 왜냐하면 지칭하는 공기의 범주가 경계를 가를 수 없기 때문이다.

하지만, air 앞에 the를 붙이면 내가 말하는 공기나 네가 알아듣는 공기나 같은 범주에서 있는 것(공중)을 지칭한다. 대화하는 우리가 똑같이 상상할 수 있는 공간에 있는 공기의 범위로만 한정되어서 말하므로 구체적인 지시어 '정관사(definite article)', the가 붙어야 한다.

다시 air 앞에 the를 붙은 문장을 보면, 1) 특정 범주의 공기 내부에 있는 수증기, 2) 3) 4) 앞서 언급한 공기(서로 같은 이미지를 공유함)를 재지목하므로 '그' 공기라는 의미로 쓰였다는 것을 알 수 있다. the가 붙지 않은 경우는 추상적인 '공기, 대기'를 뜻한다. 5) earth 앞에 the가 붙지 않았으므로 지구가 아니라, 토양이나 땅으로 쓰였다는 것도 알 수 있다.

공간의 범주를 나타내는 '공중'의 의미로 쓰일 때야 우리가 같은 대상을 바라보고 얘기하는 '그'를 암묵적으로 내포하는 the를 붙인다는 것을 알 수 있다.