전문가의 오류를 피하기 위한 간단한 철칙#2
거짓말을 파는 스페셜리스트
우리가 기대하는 전문가 조언의 10가지 특징
사회생활 중에 일어나는 복잡다기한 일들에 대해 스스로 처리할 수 있는 능력이 있다면 우리는 전문가를 찾을 필요가 없다. 하지만, 좋은 조언이라고 하더라도 약간 복잡해지면 그 조언에 대부분 관심을 기울이지 않는다.
가령 ‘성공하는 습관 7가지, 12단계’ 등으로 표현해야 대중의 관심을 끌수 있는 것이고, ‘성공하기 위해 당신이 해야 하는 일 138가지’등으로 조언을 하게 되면 대중의 관심을 끌기는 어렵다.
대중이 전문가에게 요구하는 몇 가지 특징이 있다.
#1 명쾌함
전문가의 조언이 대중을 혼란스럽게 만들 조건이나 제한이 없이 올바른 조언이기를 바란다.
다양한 조건에 따라 다양한 대답을 하거나 일부 조언은 상황에 맞지도 않는 조언을 하거나 복잡하게 답하는 전문가는 그 문제나 분야에 있어서 최고의 전문가는 아닐 것이다.
#2 확실성
대중은 확실한 자신감을 가지지 않고 조언을 하는 전문가에 대해서는 관심을 기울이지 않는다. 전문가 스스로 확신을 가지지 못 한다면 대중을 설득할 수 없는 것이다.
#3 보편성
여러 상황에서 통용되는 조언은 실제 생활에 적용하기 쉬울 뿐만 아니라 정답에 가까운 것처럼 대중에게 전달될 수 있다.
나라별, 연령별, 성별 등 여러 가지 요인에 따라 수많은 대안을 제시하는 전문가에게는 대중이 관심을 기울이지 않는다.
#4 낙관성
대중은 힘든 인생의 문제를 변화시킬 수 없다거나 까다롭고 모호한 해결책을 싫어한다.
대중은 때로는 비이성적일 정도로 긍정적인 관점을 좋아하고, 이런 측면에서 긍정적 조언을 하는 전문가를 기대한다.
#5 실행 가능성
대중은 자신의 상황을 개선하기 위해 무엇을 해야 할지 듣고 싶어한다. 전문가의 설명과 연구결과가 단지 상황설명에 그친다면 대중에게는 유익한 점이 전혀 없다.
#6 호감도
대중은 저마다 편견, 신념, 선입견 등을 가지고 있기 마련이고, 전문가의 조언이 사람들에게 이러한 고정관념과의 마찰을 빚을 수 있는 것이면 전문가의 조언이 대중에게 수용될 때까지 상당한 노력이 필요하다.
설득력이 있는 전문가 조언의 특성 중 하나는 대중의 저마다의 기존 입장에 맞는 조언을 함으로써 호감을 유도할 수 있는 것이어야 한다.
전문가의 조언이 간단하고 실행가능한 해결책으로 대중을 확신시킬 수 있다면 대중은 그 전문가에게 귀를 기울이게 된다.
#7 파격적인 주장
전문가의 연구결과와 조언이 인생을 단번에 확 바꿀 수 있는 것이라고 약속할 수 있다면 대중의 관심을 끄는 수준에서 나아가 대중의 지지를 받을 가능성이 높다.
#8 스토리
전문가의 조언은 대중의 경험이나 흥미있는 이야기를 통해 전달되어야 보다 높은 설득력을 가지게 된다.
명왕성을 발견한 퍼시블 로웰은 천왕성과 해왕성 사이에 X행성이 있다고 발표했다. 그러나 로웰의 계산은 오류가 있었고 2006. 명왕성은 혜성에 불과하여 행성의 지위를 잃기까지 70년 이상을 행성의 지위를 유지하였다.
#9 숫자
전문가의 조언이 완전히 잘못된 것이라고 하더라도 숫자를 이용하면 연구결과와 관찰결과가 정확하고 권위가 있으면 신뢰할만 하다는 느낌을 갖게 한다.
#10 회고적 관심
대중은 전문가들이 어떤 방식으로든 문제를 해결해 주기를 원한다. 대중도 심각한 고통의 경험을 하게 되면 그와 같은 결과가 초래되는 행동을 반복하지 않게 되지만, 반복적 고통을 당하지 않기 위해 전문가에게 조언을 구하게 된다.
전문가들이 허리케인의 영향을 경고하였으나, 대중들은 크게 관심을 기울이지 않다가 심한 피해를 받은 이후(카트리나)에는 전문가들의 경고에 귀를 기울이게 되었다.
만성요통을 앓고 있는 환자가 정형외과 A, B 전문의에게 조언을 구하기로 했다.
A의사
“환자와 같은 질환을 겪고 있는 환자를 많이 보았고, 정확히 어디가 잘못되었는지는 말씀드리기가 어렵군요. 여러 치료제가 있기는 한데, 개별 환자마다 효과는 차이를 보입니다. 어떤 치료제가 당신에게 효과가 있을지는 예측하기 힘드네요. 일반적으로 어떤 치료제가 모든 환자에게 효과가 있지도 않습니다. 사실 당신에게 어떤 처방을 해야 할지 모르겠지만, 일단 ‘R'처방을 해보고 효과가 있으면 계속하고, 없으면 다른 치료제를 써 보겠습니다”
B의사(환자를 진찰하고 MRI 사진을 검토한 후)
“당신과 같은 환자를 아주 많이 보았습니다. 요통의 원인이 무엇인지 정확하게 말씀드릴 수 있습니다. 이런 질환의 경우에는 'S'치료제가 효과적입니다. 당신에게도 확실히 효과가 있을 것입니다. 한달간 약을 복용한 후 다시 오세요, 효과가 있을 겁니다”
# 질문 1
어느 의사가 대중의 마음을 끌까? 어느 의사가 마음에 드는가
거의 모든 사람이 B의사가 마음에 든다고 답한다.
#2 질문 2
A와 B 의사 중 정형외과 의사협회에서 올해의 가장 실력있는 정형외과 의사로 선정될 사람은 누구이고, 동료들 사이에서 한심한 정형외과 의사로 소문이 나 있을 것 같은 의사는 누구라고 생각하는가?
거의 모든 사람이 B의사가 존경받지 못 하는 의사라고 추측한다.
B 의사의 조언에는 금새 의심을 품게 만드는 지식이 포함되어 있고, 대중이나 환자도 이를 알고 있기는 하지만, 대중은 B 의사의 조언을 좋아하기 때문에 그 조언에 일정한 염려가 있다 하더라도 그 조언에 기대를 하게 되는 것이고, 전문가의 조언에는 오류와 한계가 있음을 알면서도 그 조언을 번번히 받아들이게 된다.
신뢰하기 어려운 전문가 조언의 특징
#1 전문가들의 조언이 폭넓은 효과를 약속하거나 듣기 좋은 문구나 신문기사 제목같이 표현된 경우에는 그 연구결과가 학술저널이나 대중매체에 실릴 때 어떤 사항이 누락되었을 가능성이 높다
#2 연구건수가 적을 경우에는 전문가의 조언을 잠정적인 것으로 이해해야 한다. 연구건수가 대규모일 경우 더 좋은 결과를 얻을 수 있는 것이 사실이기는 하지만, 그 또한 연구결과가 틀릴 수도 있는 문제이다
#3 새롭고 놀랍게 보이는 전문가들의 연구결과는 엄격한 검증을 거치지 않은 소수의 연구, 소규모 연구건수에 의한 연구결과일 가능성이 높다.
#4 전문가들은 청중의 관심을 끌기 위해서 자신의 연구결과를 수용하면 유익하다고 설득한다. 하지만, 이해갈등 때문에 부작용을 일으킬 수 있고, 특히 그 연구가 기업이나 산업단체의 자금지원을 받아 수행된 경우에는 심각한 왜곡이 있을 수 있다.
#5 최근 실패나 위기가 장래에 다시 발생하지 않도록 막아준다는 조언들은 이미 낡은 조언들에 해당한다.
무시해도 좋은 전문가 조언의 특징
#1 일부 전문가의 조언은 우리에게 옳은 것처럼 들리는데, 그럴듯하게 들릴 경우 내용이 왜곡되었거나 논문발표 편견에 영향을 받았을 가능성이 있다.
#2 우리는 전문가들이 종래 관점을 완전히 뒤집는 조언을 하는 것을 선호한다. 우리 모두는 과거에 믿었던 내용이 사실은 틀렸다는 것을 발견하는 일에 익숙해 있기 때문인데, 종래 관점이 한계가 있는 경우가 있기는 하지만, 충분한 증거를 살펴본후 전문가의 조언에 따라 이전의 관점을 버려야 한다.
#3 언론, 온라인상의 대중의 적극적인 관심을 많이 받는 전문가의 조언은 보통 그 신뢰도보다는 그런 주장의 파급력, 대중들의 호응, 도발적인 내용에 더 관심을 둔 경우가 많다.
#4 어떤 전문가의 조언을 다른 전문가들이 수용한 경우에는 이런 조언은 무시하면 안되고, 신중하게 내용을 살펴보아야 한다. 특정 분야의 전문가들은 특정 주장을 지지하는 경향을 가지고 있고, 오랜 기간 동안 점진적으로 전문가들 사이에서 지지받는 주장들이 신뢰도가 더 높다.
#5 권위있는 저널에 발표된 경우 저널의 명성에 속아 넘어가서는 안된다.
#6 전문적인 조언을 지지하는 전문가가 자신의 자격이나 권위를 내세우는 경우에는 해당 조언을 신뢰하는데 주의를 기울여야 한다.
신뢰도가 높은 전문지식의 특징
#1 해당 조언이 엄격하게 수행된 다른 여러 연구결과들에 의해 지지받고, 이해갈등에서 자유롭고 최근의 위기에 반작용으로 나온 연구가 아닌 전문지식은 신뢰도가 높다.
#2 해당 조언이 부정적인 연구결과, 실망스러운 결론까지 제시하는 경우에는 신뢰도가 높다. 가령 커피가 알츠하이머 질환을 진행을 지연시키지는 못 한다는 주장은 연구결과를 조작할 이유가 없기 때문에 신뢰도가 높다.
#3 전문가들은 연구결과를 발표하는 과정이나 연구 결과가 전달되는 과정에서 결함, 약점, 한계를 감추려는 경향을 가지고 있다. 따라서 연구방법, 자료 분석의 신뢰성, 연구 결과의 적용범위에 대해 여러 제한 사항을 함께 제시하는 조언은 신뢰도가 높다.
#4 연구결과에 대해 반대하는 증거가 전혀 없거나 모든 증거의 지지를 받는 전문가의 주장은 존재할 수 없다. 반대하는 증거가 제시되었을 경우 대중은 다소 혼란스러울 수 있지만, 부정적인 증거를 솔직하게 밝힌 전문가의 조언, 반대하는 증거를 통과한 전문가의 주장은 신뢰할 만 하다.
#5 역사적으로 볼 때 어떤 주장이 있으면 그에 관한 반박, 찬성과 반대 주장, 대안적인 이론의 발생,새로운 이론의 연구 등 해당 전문가의 주장이나 연구결과가 발생하게 된 배경이 있기 마련이다. 따라서, 전문가의 주장이 연구의 배경을 함께 제시하는 경우에는 신뢰도가 높다.
#6 신뢰도가 높은 연구 결과는 연구결과의 한계점을 동시에 밝히고 있다. 자신의 연구결과가 중요한 결과처럼 보이지만, 아직 상당히 불확실하고 더 나은 증거가 제시될때까지는 심각하게 받아들여서는 안된다는 등의 연구결과에 대한 해석이 제시된 주장은 신뢰도가 높다.
전문가의 주장과 조언에는 일정한 한계가 있을 수 밖에 없고, 우리는 전문가의 조언에 대한 신뢰성 평가를 함에 있어서 모든 항목을 점검하고, 전문지식과 관련한 모든 정보를 훑어 보는 것이 바람직하기는 하지만, 시간도 없고, 전문지식을 점검할 능력도 사실 부족하다.
다만, 전문가들의 조언 중 일부는 사실을 왜곡하거나 소규모의 연구결과, 기존 연구의 반작용, 반대증거의 은닉, 연구결과 자체 이외에 대중의 선호도, 이해관계, 권위 등에 의해 신뢰하기 어려운 것들도 있다.
우리가 전문지식이라고 생각했던 것들이 얼마나 부실한 것이며, 올바른 질문과 의문을 품을 수 있도록 하는 몇가지 제안이 이루어졌다는 점에서 신선한 자극을 제공하는 책이다.
