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by 유기열 KI YULL YU Jan 01. 2019

베트남인은 크리스마스에도 근무를 한다

한국에서는 크리스마스가 공휴일이다. 대부분 한국인은 크리스마스 때 가족이나 연인 또는 친구들과 즐거운 휴일을 보내곤 한다. 여유 있는 사람들은 크리스마스 연휴를 이용하여 따뜻한 나라로 여행을 다녀오기도 한다. 그러나 베트남은 크리스마스가 공휴일이 아니어서 대부분 베트남인은 평소와 같이 직장에 출근하여 일을 한다.

Christmas is a public holiday in Korea. Most Koreans spend a pleasant holiday with their family, lovers, or friends on Christmas. People with economical means travel to warm countries by using Christmas holidays. However, because Christmas is not a holiday in Vietnam, most Vietnamese go to work as usual.

크리스마스 이브에 거리식당에 먹은 저녁식사

한국은 크리스마스는 물론 크리스마스이브도 특별하다. 연인들은 평생 잊지 못할 추억을 만들기도 하고, 그렇지 않은 사람들도 뭔가 일상과 다른 시간을 보내려고 애쓴다. 하지만 베트남은 그런 특별한 이벤트가 없다. 나 역시 자문관들과 함께 길거리 식당에서 국수를 먹고 휴식했을 뿐이다.

한국의 크리스마스는 영하의 추운 날씨이기 일쑤다. 운이 좋으면 하얀 눈이 내려 온 세상을 하얗게 만들기도 한다. 거리에는 크리스마스 캐롤이 울려 퍼지고, 그런 거리를 하얀 입김을 매 뿜으며 언 손을 호호 불다가 군고구마와 호떡을 사 먹으며 웃고 떠들면서 즐겁게 걷기도 한다.

백화점과 호텔 등엔 크리스마스트리가 오색 조명으로 화려하다. 시골 등에서는 아이들이 꽁꽁 언 논이나 하천에서 썰매를 타는 모습도 볼 수 있다. 어린이들은 산타할아버지의 선물에 설레기도 한다.

하지만 베트남은 다르다. 휴일이 아니어서 모두들 일터로 나가서 다른 날과 마찬가지로 일을 한다. 나도 크리스마스에 직장에 나가서 신나게 일했다. 뿐만 아니라 남부지역인 껀터는 기온이 30도를 오르내리고 우기 끝이라 비가 오기도 한다. 한국에서 경험했던 크리스마스와는 판이하게 다르다.

아주 극소수지만 휴가를 얻어 해변으로 가서 해수욕을 즐기고, 그럴 처지가 안 되면 수영장에 가서 수영을 즐긴다. 화이트 크리스마스가 아니라 핫 크리스마스(Hot Christmas, Sweaty Christmas)이고 샌드(Sand) 크리스마스다. 일을 하는 사람은 온 종일 땀에 젖어 지낸다.

베트남 크리스마스가 공휴일이 아닌 이유가 궁금했다. 이유를 물었지만 설득력 있는 대답을 듣지 못했다.

처음엔 베트남 크리스마스가 공휴일이 아닌 이유는 불교나라이기 때문으로 생각했다. 그러나 그렇지 않은 것 같다. 왜냐면 불교 나라인 데도 석가탄신일이 공휴일이 아니기 때문이다. 석가탄신일도 모두 직장에 출근하여 일을 한다.

그렇다면 사회주의 국가여서 그럴까? 물론 그럴지도 모른다. 그러나 꼭 그런 것만은 아니다. 같은 사회주의 국가인 아프리카 르완다는 크리스마스가 공휴일이다. 더 나아가 크리스마스 다음날인 12월 26일도 복싱 데이라 하여 공휴일로 즐기고 있다.

아무튼 크리스마스는 베트남에서 공휴일이 아니다. 그냥 1년 365일의 하루 일 따름이다. 하얀 눈, 산타할아버지, 크리스마스 캐롤 등도 없다. 그 흔한 크리스마스 캐롤 “Jingle bells, jingle bells, jingle all the way...”도 들리지 않는다. 그나마 호텔, 백화점, 시내 중심가와 여유 있는 집에서 크리스마스트리를 볼 수 있어 다행이다.

나 역시 크리스마스에 평소와 같이 직장에 출근하여 일하고 퇴근했다. 그리고 일상 하던 대로 반바지를 입고 아파트 주변을 산책하고 메콩강가에 가서 껀터대교와 메콩강 위를 오가는 배들을 보며 강바람에 더위를 식혔다. 그래도 행복한 까닭은 무엇일까?

I also went to work as usual on Christmas, then came home back afternoon. And as usual, I wore shorts and walked around my apartment. Then, I went to the Mekong River, and cooled down by facing the river wind, watching the Can Tho Bridge, and ships going up and down on Mekong River. Even though, why do I feel happy?

필자 주

복싱 데이(Boxing Day)는 주로 유럽에서 봉건시대 영주들이 크리스마스 다음 날인 12월 26일에 시민들에게 상자(Box)에 선물을 담아 주고 하루 휴가를 준데서 유래한 것으로 알려져 있다. 그래서 영국, 호주 등 영연방(英聯邦) 국가는 12월 26일을 공휴일로 지정해 오고 있다.

오늘날엔 미국의 블랙 프라이 데이· 사이버 먼 데이 등과 함께 세계적인 세일 이벤트로 이름을 떨치고 있다. 영국과 미국, 캐나다 등의 상점들이 복싱 데이에 연말 재고를 떨어내기 위해 대대적인 할인판매 행사를 하기 때문이다.

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