현대 사회에서 SNS(소셜 네트워크 서비스)는 총체적인 삶의 방식을 바꿔 놓았습니다. ChatGPT에 ‘SNS의 유용성과 편리성이 무엇이냐?‘고 물어봤더니 다음과 같은 답이 나왔습니다. 첫째는 커뮤니케이션의 간소화입니다. 가족, 친구, 동료 등과 쉽게 연락하고 소식을 공유할 수 있지요. 둘째는 정보 접근성의 향상입니다. 최신 뉴스, 트렌드, 이벤트 등에 대한 정보를 빠르게 접할 수 있는 플랫폼입니다. 셋째는 개인 및 집단 활동 지원입니다. 개인이나 단체가 자신의 의견을 표현하고 다른 사람과 공유하는 플랫폼으로서 기능합니다. 넷째는 비즈니스와 마케팅 효과입니다. 기업들은 SNS를 이용해 제품이나 서비스를 홍보하고 고객과 직접적으로 소통할 수 있습니다. 다섯 번째는 사회적 연결성의 강화입니다. 사람들 간의 사회적 네트워크를 강화하고 공동체 의식을 증진하는 데 기여할 수 있습니다.
맞는 이유들입니다. 이렇게 과거에는 상상할 수 없을 정도로 그 유용성과 편리성을 인정받고 있지요. 당연히 이러한 기능 때문에 SNS는 앞으로도 더욱 우리의 삶에 중요한 역할을 할 것입니다. 그러나 같은 비중으로 비교할 수는 없으나, SNS는 주의할 점이나 폐단도 많지요. 개인정보 보호 문제, 사생활 침해, 정보의 진실성 등의 문제가 제기되고 있습니다. 이러한 문제에 대한 사회적 인식과 법적·제도적 대응이 필요합니다. 가장 큰 문제로 SNS는 경우에 따라서는 익명이거나 위장할 수 있기 때문에 사실과 다른 정보가 유통될 수 있지요. 온라인에서는 면 대 면이기 때문에 그 사람의 말이나 태도, 지식과 인품을 실질적으로 관찰할 수 있어 정확하지는 않더라도 대체로 상대방의 실제를 파악할 수 있습니다. 그러나 SNS상에서는 얼마든지 위장이 가능하지요. 오히려 멋진 글, 그것도 다른 데서 퍼온 글을 통해 자신의 지식을 위장할 수 있고 신분이나 사회적 역할도 왜곡시킬 수 있습니다.
이렇게 현재 우리 주위에는 카카오톡, 인스타그램, 유튜브, 페이스북, 트위터, 틱톡, 밴드 등에 수많은 사람들이 때로는 익명으로 때로는 실명으로 참여하고 있지만 온라인에서 만난 사람들이 아니기 때문에 상대방에 대한 정확한 판단이 어렵습니다. 물론 이러한 특성을 알고 활동하기 때문에 개인적 노력으로 그에 대한 폐해를 최대한 줄이고 있지만, 때에 따라서는 위장 정보, 위장 지식, 가짜 인품, 가짜 직업 등으로 피해를 보는 경우도 많지요.
종합적으로 본다면 잘못된 정보들이 유통되고 있고, 유튜브 등에서는 본격적으로 ‘가짜뉴스’를 생산·유포하기도 합니다. 이로 인한 사회적 폐단이 많고 인권이나 인격 침해 사례도 허다합니다. 전 국민 89.3퍼센트가 SNS를 이용하여 세계 2위를 기록하고 있는 우리로서 사회적 경계심을 가져야 할 필요가 절실합니다.
