내 속의 또 다른 나, 심은하의 <M>

1994년 여름을 얼려버린 초록색 눈동자

1994년 여름은 기록적인 폭염으로 기억되지만, 아이러니하게도 그해 여름밤은 그 어느 때보다 서늘했다.

​밤 10시가 되면 온 가족이 TV 앞에 모여 숨을 죽였고, "나는 M이다..."라는 그 낮고 굵은 목소리가 들려올 때면 나도 모르게 이불을 머리끝까지 끌어올려야 했다. 대한민국 납량특집 드라마의 역사를 새로 쓴 메디컬 스릴러, <M>이었다.

​청순가련 다슬이의 충격적인 변신

​이 드라마가 그토록 충격적이었던 첫 번째 이유는 주연 배우 심은하 때문이었다. 불과 몇 달 전, 드라마 <마지막 승부>에서 청순가련의 대명사 "다슬이"였던 그녀가, <M>에서는 전혀 다른 얼굴을 보여주었기 때문이다.

​평소에는 청순한 여대생 '마리'였다가, 눈동자가 초록색으로 변하는 순간 악령 'M'으로 돌변하는 그녀의 연기는 그야말로 파격 그 자체였다. (지금 보면 조악한 특수 분장이었지만, 그 당시 어둠 속에서 번뜩이는 초록색 눈동자가 주는 공포감은 '전설의 고향' 귀신보다 훨씬 더 현실적이고 섬뜩했다.)

​​공포를 완성한 소리, 그리고 유행

​공포를 극대화한 것은 소리였다. 음산한 신디사이저 기계음으로 시작되는 OST는 듣기만 해도 소름이 돋았고, 변조된 굵은 목소리는 당시 대한민국 전체를 휩쓴 유행어가 되었다.

​TV 예능 프로그램에서는 개그맨들이 눈을 뒤집으며 패러디하기 바빴고, 길거리나 버스 안에서도 장난스럽게 목소리를 깔고 "나는 M이다..."라며 흉내 내는 사람들을 쉽게 볼 수 있었다.

주제가 '나는 널 몰라'에서 M이 녹음한 것과 같은 절규하는 목소리는 듣는 이로 하여금 공포에질리게 하였고 백마스킹 이슈가 있었다.

​공포를 넘어선 슬픔

​드라마는 단순한 공포물을 넘어 묵직한 사회적 메시지를 던졌다. '낙태'로 인해 태어나지 못한 아이의 영혼이 복수를 한다는 설정은 1994년 당시 우리 사회가 외면하고 싶었던 생명 윤리에 대한 죄책감을 정면으로 건드렸다.

​하지만 M은 단순한 괴물이 아니었다. 복수를 하고 싶다는 마음보다, 아들로 인정받고 싶은 마음이 더 컸는지도 모른다. 친엄마를 찾아가 "자신을 사랑했다고 말하라"라고 절규하는 장면은 시청자들의 가슴을 울렸다.

​결말은 충격적인 비극이었다. 마지막 순간 지석(이창훈)은 마리를 살리기 위해 M을 자신의 몸으로 옮겨갔지만, 경찰들은 이를 모른 채 마리를 위험인물로 오인해 총을 쏘고 만다.

​결국 지석은 죽은 마리의 손을 잡고 높은 굴뚝 위에서 함께 떨어지는 선택을 한다. 공포로 시작했지만, 죽음까지 함께한 두 사람의 숭고한 사랑으로 끝난 이 엔딩은 오랫동안 잊히지 않는 깊은 슬픔과 여운을 남겼다.

​영원히 기억될 그해 여름의 공포

​최고 시청률 52.2%. 거리는 텅 비었고, 사람들은 납량특집이 주는 카타르시스에 열광했다. 지금 다시 보면 어색한 CG와 느린 전개에 헛웃음이 나올지도 모른다. 하지만 1994년 그 뜨거웠던 여름밤, 우리를 공포에 떨게 했던 건 특수효과가 아니었다.

​그것은 내 안의 또 다른 자아라는 낯선 설정, 그리고 우리가 지키지 못한 것들에 대한 슬픈 경고가 주는 서늘함 때문이 아니었을까.

https://youtu.be/btUMK8GOPiw?si=ffETdX0dmtzf69eu