|제5장|첫 승진과 지방근무
기쁨인 줄만 알았는데 쌓여가는 무게감과 극복 과정
[Chapter 1]– 축하 속의 어색한 미소
입사 4년 차, 드디어 승진을 했다. 발표가 나던 날, 축하 인사가 쏟아졌지만 내 얼굴에는 어색한 미소만 번졌다. 기대했던 환희 대신, 낯선 무게가 어깨를 짓눌렀다. 더 많은 일을 더 잘 해내야 한다는 압박감, 은근히 눈치를 주는 승진턱 문화까지 부담으로 다가왔다.
회사는 한 지점에 오래 머물게 두지 않았다. 잦은 보직 이동과 낯선 지방 근무 속에서, 나는 늘 새로운 환경에 적응해야 했다. 신입일 때는 서툶이 용납되었지만, 이제는 작은 실수조차 변명이 되지 않았다. “아래 직원들 보기 부끄럽지 않으냐”, “그 정도면 알아서 잘해야지.” 날카로운 말들이 자존심을 파고들었다.
출근길 발걸음은 천근만근 무거웠다. 하지만 혼자 주저앉아 넋두리해 봐야 알아주는 이는 없었다. ‘주임은 간부도 팀장도 아니지만, 결국 혼자 해내야 하는 자리다.’ 그렇게 마음을 고쳐 먹고, 동기들에게 먼저 연락하며 밥을 사고, 그들의 노하우를 적극적으로 배워 나갔다.
[Chapter 2]– '주임님'이라는 호칭의 무게
호칭이 달라지자 팀장이 나를 대하는 눈빛부터 달라졌다. 그는 이제 내게 그 이름에 걸맞은 책임을 요구했다. 나 역시 같은 말을 하더라도 무게를 실어야 한다는 것을 깨달았다. 한 번은 낯선 업무를 두고 무심코 “저는 잘 몰라서 못하겠습니다”라고 답했다가 팀장의 싸늘한 눈빛을 마주해야 했다. 더 이상 그런 변명은 통하지 않았다.
후배들이 스스럼없이 업무를 물어오는 순간, 나는 ‘윗사람’이 되어 있었다. 어제까지 지시를 받던 내가, 오늘은 후배에게 방향을 알려주는 자리에 선 것이다. 그 경계 위에서 처음으로 책임감의 실체를 느꼈다. 신입사원 면접 당시, 나의 가능성을 믿고 합격시켜 주었던 그분들의 눈빛이 떠올랐다.
그 변화는 자리를 얻은 기쁨보다 훨씬 묵직했다. 누군가의 기준이 된다는 건 단순한 직급의 상승이 아니었다. 하지만 꼼꼼히 쌓아온 회계 경험은 힘이 되었다. 비용 정산을 도맡아 처리하자, 팀원들은 조금씩 나를 믿고 의지하기 시작했고, 팀장의 눈빛도 서서히 누그러졌다.
[Capter 3]– 돌덩이를 디딤돌로 만드는 법
신뢰는 결국 사람을 움직였다. 낯선 지방 발령지에서 모든 것이 버겁게 느껴질 때, 따뜻한 밥 한 끼를 사주던 선배가 있었고, 어설프지만 손을 보태던 후배들이 있었다. 혼자가 아니라는 사실이 가장 큰 버팀목이 되었다.
조직 생활은 일방적으로 주기만 해서도, 받기만 해서도 유지되지 않았다. 누군가 해야 할 공통 업무에 먼저 손을 내밀자, 신기하게도 사람들이 따라왔다. 신입 시절부터 몸으로 익힌 'Give & Take'의 감각이 승진 이후에도 나를 살렸다.
처음 마주한 승진의 무게는 단순한 월급 인상이나 직급의 변화가 아니었다. 그것은 나 자신을 깊이 들여다보는 성찰의 시간이었고, 무거운 돌덩이라 생각했던 책임을 디딤돌 삼아, 한 뼘 더 성장하는 과정이었다.
나는 그렇게, 조직 속에 진짜로 녹아드는 법을 배우고 있었다. 어쩌면 지금 이 순간, 당신의 어깨 위에도 그런 무게가 놓여 있는지 모른다.
[다음 회 예고]
승진 이후, 또 다른 무대가 펼쳐졌다. 책상 위의 서류보다 더 무거운 건 사람과 사람 사이의 눈빛이었다. 겉으로는 웃으며 건네는 인사 속에, 속으로는 차갑게 겨누는 칼끝이 숨어 있었다.
그날 나는 웃음을 잃지 않으려 애쓰면서도, 속으로는 수십 번 욕을 삼켜야 했다. 기싸움이란 게 이런 거구나, 처음으로 뼈저리게 깨닫던 순간이었다.