5개월 만에 기업가치 3배 올랐습니다.

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펀드레이징 트리거

우선 숫자가 좋았다. 앞서 말한 MRR은 계속해서 상승세였고 어렵게 얻은 기회들이었지만 세일즈 미팅을 하면 50%의 확률로 계약을 성사시켰다. 잘하는 스타트업의 계약성사율(Win rate)이 15%에서 30%이니 그 당시 우리의 Win rate은 참으로 놀라웠다. 채용도 경력직 엔지니어분들과 사업부 운영 매니저분들이 합류해 주셨고, 회사는 이제 창업자들이 꿈꾸고 상상하던 공간에서 목표를 실행하는 장소가 되었다. 이 정도 초반 성과면 빠른 성장 전략으로 가지 않을 이유가 있는가? 우리는 안전하게 롱런하는 사업보다 빠르게 고객사를 확보해 시장을 점유하는 길을 선택했다.

하지만 빠른 성장은 곧 짧아지는 런웨이를 의미한다. 비행기가 이륙하기 위해 달리는 곳을 런웨이라고 하는데 런웨이 마지막까지 비행기가 못 뜨면 어떻게 될까? 스타트업에서는 잔고를 매월 사용하는 손실금액으로 나눈 개월수를 런웨이라 한다. 스타트업도 런웨이 안에는 무조건 유의미한 성장을 만들어야 한다. 우리가 더 공격적으로 성장하겠다는 것은 채용, 개발, 마케팅 등에 비용을 더 많이 쏟겠다는 얘기이고 이는 런웨이가 짧아진다는 의미이다. 더 많은 돈이 필요했다.

미국법인으로 플립

우리는 브릿지 펀드레이징을 결정하자마자 시드 펀딩 때 얘기 나누던 프라이머사제 대표님께 연락을 드렸고 당시 대표님은 우리의 성장세를 인정하시며 빠르게 투자를 결정해 주셨다. 6월에 시작한 펀드레이징은 애초에 10% 지분투자를 계획했지만 프라이머사제, 발론캐피탈 포함 25%의 커밋을 받았고 아쉽게도 몇 개의 투자사들의 제안은 거절해야만 했다.

투자를 진행하면서 미국법인으로 플립 했으면 한다는 의견을 받았다. 한국 법인으로 해외시장에 진출하는 것보다 미국 법인으로 해외시장을 타겟해야 더 효과적이라는 것이다. 우리는 이미 플립 하신 기창업자분들의 의견과 투자사 분들, 그리고 로펌 등에 여러 자문을 구했고 결국 플립 하기로 결정했다. 플립까지는 약 2개월 반 정도 소요되었는데 여간 쉽지만은 않았다. 기투자사들과의 조율, 신투자사들과의 협의, 높은 플립 법률 비용 그리고 말라가는 잔고..

투자유치 완료 그리고 새로운 런웨이!

결국 8월에 확정한 투자는 10월 납입받으면서 클로징 할 수 있었다. 그간 가격 정책을 다시 수립하고 본격적인 세일즈를 준비하는 등 스트레스도 많이 받고 마음고생도 심했다. 약 2~3개월간 잠을 편히 자는 날이 없었을 정도로 아주 예민했던 걸로 기억한다. 아무리 순탄하다 하더라도 납입 전까지 아무도 모르는 게 투자이고 세일즈 역시 목표치에 도달하지 않으면 이번 투자가 무색하기 때문에 신경 쓸게 한두 가지가 아니었다.

이번에는 미국통장으로 납입이 되었는데 이번에도 살면서 처음 보는 달러가 내 스마트폰 속에 있었다. 사실 납입 후에는 조금 편할 수 있을까 기대했었는데, 역시나 아니다. 이번 투자로 인해 약 18개월의 런웨이를 확보했지만 보통 펀드레이징이 3~5개월 걸리니 다음 투자까지는 약 13개월이 남았고 그러기 위해서 만들어야 하는 또 다른 MRR 목표는 12개월 안에 끝내야 한다. 이걸 매월 계획으로 나누면.. 더 바빠졌다.

나는 스타트업이 마치 긴 터널을 뚫어가는 과정과 같다고 생각한다. 헤드라이트 하나 끼고 작은 드릴로 바로 앞 막힌 벽을 열심히 뚫다 보면 이 길이 맞는지, 잘하고 있는지 끊임없는 의심이 생긴다. 하지만 아무도 터널을 뚫어 갈 생각을 하지 않던 이 길을, 다른 사람들에게는 돌아가는 게 익숙했던 그런 길을 우리가 개척하고 있는 것만으로도 가슴이 벅차다. 여기서 가끔 이런 좋은 투자사들에게 투자를 유치할 때는 마치 우리가 가는 길이 옳고 이 터널 끝에서 기다리고 있는 햇빛이 얼마나 가치 있는지 알려주는 소중한 이벤트가 된다.

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