오트리빈 부작용: 코막힘은 뚫리는데 두통이 생기는 이유

두통진료실에서 건네는 조언 11화

코가 심하게 막히면

답답해서 도무지 잠들기 어려울 때가 있습니다.

이럴 때 기가 막힌 약이 있습니다.

오트리빈

(성분명 : oxymetazoline, Xylometazoline)

---

막힌 코를 빵~ 뚫어줍니다.

불과 1분도 채 되기 전에...

그런데 이 좋은 약에 부작용이 있습니다.

개인차에 따라 두통을 만들 수 있고,

사용법에 따라 비염을 더 심하게 할 수도 있습니다.

효과도 부작용도 모두 콧속의 점막에 작용하는 기전 때문입니다.

= 오트리빈(옥시메타졸린, 자일로메타졸린)과 같은 비충혈완화제는 비점막 혈관의 α-adrenergic receptor를 자극해서 혈관을 수축시킵니다. 그 결과 코가 뚫리지만, 혈관 tone의 변화와 삼차신경계의 자극으로 두통을 일으킬 수 있고, 반복적인 사용은 반동적인 코막힘을 유발할 수 있습니다.

오트리빈을 쓰면 머리가 아픈 이유

코 막힐 때 오트리빈을 뿌려보면

거짓말처럼 코가 빵~ 뚫립니다.

숨이 쉬어지고 머리도 맑아지는 느낌이 들죠.

그런데 이런 경험을 하는 분도 있습니다.

“처음엔 좋았는데 점점 머리가 아파요”
“약을 안 쓰면 더 심하게 아파요”
“코막힘과 두통이 같이 옵니다”

코는 뚫리는데 두통은 왜 생길까요?

혈관, 자율신경, 신경계가 동시에 영향 받기 때문입니다.

코막힘은 조금 특별합니다

비염은 여러 증상들이 있습니다.

재채기 콧물 코막힘 가려움...

대부분의 증상들은 항히스타민제에 잘 반응합니다.

하지만 코막힘은 잘 해결되지 않을 때가 많습니다.

코막힘은 히스타민뿐 아니라

정맥 울혈, 점막 부종, 자율신경 등

여러 이유가 작용하기 때문입니다.

오트리빈은 어떻게 코를 뚫을까요?

오트리빈은 코막힘의 여러 원인 중 '혈관'에 작용합니다.

콧속의 혈관을 수축시켜 줍니다.

그러면 불어나 있던 혈관이 가늘어지면서 콧속이 넓어지죠.

빵~ 뚫립니다.

= 오트리빈은 α1 아드레날린 수용체를 자극하여 비점막 혈관을 강하게 수축시키고, 일부는 α2 수용체 자극으로 신경전달 조절에도 영향을 줍니다. 그 결과 콧속 점막의 부종이 줄어들면서 통로가 확보되게 됩니다.

하지만 어디까지나 국소적이고 일시적인 조절입니다.

반복적으로 사용하면 내성이 생깁니다

오트리빈을 자주 뿌리다 보면 언제부턴가 코가 잘 뚫어지지 않는 느낌이 듭니다.

내성이 생기기 때문입니다.

어~

비염약은 내성이 안 생긴다면서요?

그건 항히스타민제 얘기입니다.

약물의 내성은 여러 기전인데,

그 중에서 오트리빈은

receptor downregulation 즉, 우리몸이 계속적인 자극에 대응해서 수용체를 줄이게 되기 때문입니다.

인체의 자연적인 조절시스템을 위협하고 있으니까요.

그래서 효과가 자연히 줄어들게 됩니다.

그런데도 계속 약을 뿌리면 어떻게 될까요?

약물성 비염(Rhinitis medicamentosa)이 될 수 있습니다.

“약 때문에 코가 더 막히는 상태”가 되는 거죠.

기전은 이러합니다.

= 지속적인 혈관 수축으로 점막 허혈(산소 부족)이 되면서 인체는 수용체를 감소시키게 되죠. 그러면서 반동적으로 혈관을 확장시키게 됩니다. 점막 허혈 + 수용체 감소 + 혈관 반동 확장이 동시에 작용합니다.

그러면 점막은 더 쉽게 붓고, 더 오래 막히게 되죠.

뚫렸다가도 금방 또 막히니까
또 약을 뿌리고
또 막히고...
점점 사용 횟수가 늘어나게 됩니다.

악순환의 연속입니다.

그 와중에 없던 두통도 슬금슬금 생겨나게 됩니다.

두통은 왜 생길까요?

코가 막히고 띵할 때 오트리빈을 뿌리면

머리가 싸악~ 맑아지는 느낌이 들 때가 있죠.

확장된 혈관을 줄여주니까요.

하지만 대개는 초기의 반응입니다.

몇 번 뿌리다 보면 점점 머리가 아파지는 분들이 있습니다.

물론 모두가 그런 건 아닙니다.

평소 두통의 경향성이 있는 분들입니다.

두 가지 경우가 있습니다.

1) 뿌린 후 시간이 조금 지난 시점의 두통

- 예상하시는 대로, 이때의 두통은 오트리빈으로 수축되었던 혈관이 반동적으로 다시 확장될 때의 두통입니다.

그 변화가 신경계를 자극해서 일어나는 두통입니다.

2) 오트리빈을 뿌리고 얼마 지나지 않았을 때

- 이때의 두통은 오트리빈이 신경계의 민감도를 증가시키기 때문입니다.

= 비충혈완화제를 자주 뿌리면
비강 혈관이 수축과 확장을 반복하게 되는데, 그런 반복적인 혈관 변화는 삼차신경을 자극하고, 그 과정에서 CGRP 관련 통증 경로가 활성화될 가능성이 있습니다. 두통이 발생할 수 있습니다.

두통은 대개 혈관이 확장될 때 생긴다고 생각하죠.

하지만 조금 더 정확하게는 혈관의 변화가 신경계를 자극할 때입니다.

오트리빈은 혈관을 수축시켜주니까 괜찮지 않을까~하고 생각하기 마련이지만, 그렇지 않습니다.

혈관을 쥐락펴락하는 그 자체가 신경계를 자극하게 되죠.

두통이 잦은 분은 대개 신경계가 과민되어 있습니다.

그 신경계를 더 과민하게 하면 중추 흥분성이 증가되고 → 통증 역치가 하강하면서 두통이 발생하게 됩니다.

---

오트리빈에 대한 진료실 조언

---

정말 심할 때, 자기 전에 뿌리십시오

대개 우리는 교감신경이 항진되면 좋지 않고

부교감신경이 활발해야 좋다고 생각하지만,

그 어떤 것도 너무 활발한 건 좋지 않습니다.

자율신경은 두 신경의 균형과 평화가 중요합니다.

밤이면 심신이 안정되면서 부교감신경 우위 상태가 됩니다.

그런데 하필 코막힘은 부교감신경의 영향이 큽니다.

부교감신경이 과항진되면?

예, 코막힘은 더 심해집니다. 콧물도 더 나죠.

(혈관이 확장되고 + 분비가 늘어나기 때문입니다)

오트리빈은 그때 뿌리십시오.

졸린데 코가 막혀서 도무지 자기 힘들다~할 때입니다.

온찜질이나 다른 방법으로 되면 그 방법으로 하십시오.

코막힘이 오래 이어지면 치료가 필요합니다

오트리빈은 급할 때 쓰는 약입니다.

국소적이고 일시적인 혈관수축제죠.

코막힘은 단순한 알레르기가 아닌 복합적인 염증반응입니다.

한두 번 그리고 며칠 정도 오트리빈을 쓰시고도 계속 코가 막힌다면 진료가 필요합니다.

장기간 써야 한다면 진료로 처방되는 소염 스프레이가 보다 안전할 겁니다.

(모메타손, 플루티카손 - 스테로이드 제제이지만 미량입니다)

---

정리

오트리빈은 정말 좋은 약입니다.

세상 그 어떤 약보다도 코막힘을 시원하게 뚫어 주니까요.

하지만 이 좋은 약의 이면에는

‘약물성 비염과 두통 유발 가능’

이라는 주홍글씨(Scarlet Letter)가 새겨져 있다는 걸 기억하시기 바랍니다.

3일 이상 연속 사용 시 약물성 비염의 위험이 증가할 수 있습니다.

길어도 3~5일 이상 연속적으로는 쓰지 않으시는 것이 현명하십니다.

특히나 만성두통 편두통환자라면 더더욱...

두통인류의 코막힘 없는 상춘을 앙망합니다~!

Image by Thorsten Frenzel from Pixabay