때로는 진하게 보다 순하게
영등포구청. 만복순대국. 순대국.
by
Nov 18. 2021
개인적으로 누군가 "가장 좋아하는 음식이 뭐냐?" 혹은 "제일 맛있는 식당이 어디냐?"는 질문은 답하는 것이 어렵다. 세상에는 다양한 맛이 있고 한 음식이라 해도 만드는 사람마다 겉모습만이 아니라 맛도 다르다. 심지어 누구와 함께 먹는지, 어떤 때에 먹는지 등에 따라서도 기억나는 음식과 맛의 이미지가 달라진다. 세상은 넓고 즐겨야 하는 음식과 맛은 다양하다. 즐기기에 시간도 돈도 모자르니 다양한 음식과 맛을 최대한 긍정적으로 받아들이려고 한다. 그러다 보면 어느 순간 가장 좋아하는 음식이나 제일 맛있는 식당은 의미가 없다. 그저 수많은 경험을 통해 넓어지는 취향 속에서 그 순간의 음식과 맛을 즐길 뿐이다.
그러다 보니 음식에 대해 어떤 답을 정하거나 평가를 내리는 행위도 어렵기만 하다. 물론 집에서 먹는 음식을 제외하고 밖에서 시간과 돈을 지불하고 먹는 음식은 시간과 돈을 지불한 만큼 어느 정도 평가를 할 수밖에 없다. 하지만 그렇다고 음식은 A일 때 더 맛있는 거라든가, 음식B는 C식당보다 D식당이 더 맛있다거나 그런 평가는 조심스럽다. 음식과 맛은 수많은 스펙트럼 속 정도의 차이이자 취향의 차이일 뿐이다. 자기 취향과 맞지 않는다는 이유로 다른 음식과 맛을 모두 무시하고 자신의 취향을 답으로 정하는 것은 어떻게 보면 슬픈 일이다. 수없이 많은 희망의 가능성을 놓치는 것이니 말이다.
순대국이라는 음식을 예로 들어보자. 일반적으로 순대국은 진한 돼지 육수에 다양한 돼지 내장과 속이 꽉찬 전통 순대와 당면 순대가 들어가 뜨끈하고 든든한 국밥이다. 허연 국물일 수도 있고 들깨가 들어가 조금은 꺼먼 국물일 수도 있지만 기본적으로 진하고 돼지향이 가득한 국물은 순대국의 시그니처라고 할 것이다. 하지만 진하고 돼지향 가득한 육수에 순대와 내장이 꽉 찬 국밥이라는 순대국의 시그니처 모습은 식당마다 다 다르기에 시그니처라는 이름으로 순대국의 이미지를 가둬두는 것은 순대국에게 너무 폭력적이다. 중요한 것은 눈앞에 있는 순대국의 맛에 조금은 당황하면서도 그 와중에 그 맛의 매력은 무엇인지 탐구하고 순간에 즐거워하는 것. 그것이 곳곳에 숨겨진 가능성을 맞이하고 즐기는 방식이다.
들깨가 가득해 고소함으로 가득하다. 하지만 기초가 되는 육수 자체는 진한 편이 아니다. 돼지향은 들깨의 고소함에 가로막혀 눈앞에 있는 국밥이 순대국인지 알 수 있는 것은 돼지 머리고기, 내장, 순대의 존재다. 순하고 고소한 들깨 육수에 기름기가 가득한 돼지고기의 만남은 새롭다. 고기의 기름기는 순한 들깨 육수에 가려지면서 야들야들하면서 뜨끈한 육수를 머금은 고기만 남는다. 쫄깃한 내장과 순대에서는 돼지향이 거의 나지 않아 누린내를 좋아하지 않는 사람도 쉽게 먹을 수 있다. 순하고 잡내 없는 들깨국밥에 몸은 오히려 진하게 따뜻해져간다. 진하든 순하든 어떻든 내 몸을 따뜻하게 하는 것이 국밥이라면 진한 것의 매력은 무엇이고 순한 것의 매력은 무엇인지 모두 느껴보는 것이 음식이 주는 가능성을 즐기는 일일 것이다.
