조잡한 분류의 장구한 답습

조영필

미셸 푸코Michel Foucault의 저서 『말과 사물』(Les Mots et les Choses) 서문에서 인용된 '어느 중국 백과사전'의 동물 분류 사례*는 서구적 이성의 범주를 뒤흔든 아주 유명한 대목이다.

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*호르헤 루이스 보르헤스Jorge Luis Borges의 에세이 「존 윌킨스의 분석적 언어」에 등장하는 '천상의 지식이라는 중국 백과사전'의 내용을 인용

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a) 황제에 속하는 것 belonging to the Emperor

b) 향기로운 것 embalmed

c) 길들여진 것 tame

d) 식용 젖먹이 돼지 suckling pigs

e) 인어 sirens

f) 신화에 나오는 것 fabulous

g) 풀려나 싸대는 개 stray dogs

h) 지금의 분류에 포함된 것 included in the present classification

i) 미친 듯이 나부대는 것 frenzied

j) 수없이 많은 것 innumerable

k) 아주 가느다란 낙타털 붓으로 그린 것 drawn with a very fine camelhair brush

l) 기타 etcetera

m) 방금 항아리를 깨뜨린 것 having just broken the water pitcher