직원은 1명이면 충분하다
화이트칼라 90% 소멸과 'AI 오케스트레이터'의 탄생
우리는 오랫동안 조직을 피라미드로 상상해왔다.
꼭대기에는 결정을 내리는 사람이 있고, 그 아래에는 결정을 해석하고 전달하는 관리자가 있으며, 맨 아래에는 그 결정을 실행하는 실무자가 위치하는 구조다.
이 피라미드는 단순한 도식이 아니라, 인간의 인지 능력과 커뮤니케이션 비용이라는 제약 조건 위에서 형성된 가장 안정적인 조직 형태였다. 정보는 느리게 이동했고, 판단은 희소했으며, 실행은 사람의 손을 거칠 수밖에 없었다. 따라서 조직은 커질수록 중간 관리 계층을 필요로 했고, 관리란 곧 조직의 필수 비용으로 간주되었다.
그러나 AI의 등장은 이 전제를 조용하지만 결정적으로 무너뜨린다. 오늘날 조직 운영에서 가장 큰 병목은 더 이상 실행이 아니다. 실행은 자동화되었고, 반복 업무의 비용은 사실상 제로에 수렴하고 있다.
문제는 무엇을 실행할 것인가, 그리고 그 결과를 어떻게 해석하고 다음 결정을 내릴 것인가라는 판단의 영역이다. 다시 말해, 조직의 가치는 ‘사람 수’가 아니라 ‘판단의 질과 속도’로 이동하고 있으며, 이 변화는 피라미드형 조직 구조 자체를 더 이상 경제적으로 유지할 수 없게 만든다.
이 지점에서 흔히 오해되는 개념이 바로 ‘1인 기업’이다. 이는 한 사람이 모든 업무를 직접 수행하는 자영업적 모델을 의미하지 않는다. 오히려 그 반대다. 한 명의 인간이 다수의 AI 에이전트와 외부 전문 판단 주체를 지휘하며, 과거 수십 명, 수백 명의 화이트칼라 조직이 수행하던 기능을 훨씬 응축된 형태로 운영하는 구조를 의미한다. 조직은 사라지지 않는다. 다만 조직을 구성하던 ‘사람’이라는 단위가, 점차 ‘시스템과 에이전트’라는 단위로 치환될 뿐이다.
이 변화가 가장 먼저 드러나는 영역은 백오피스다. 인사, 총무, 재무·회계는 오랫동안 기업 운영의 핵심 기능으로 간주되어 왔지만, 동시에 가치 창출보다는 통제와 정합성을 유지하기 위해 존재하던 영역이기도 하다. 이들 부서는 본질적으로 규칙 기반 업무가 대부분을 차지하며, 예외 상황을 제외하면 판단의 여지가 크지 않다. 바로 이 지점이 AI가 가장 효과적으로 개입할 수 있는 영역이다.
1. 인사(HR)
채용, 급여, 근태, 평가라는 인사 업무의 상당 부분은 이미 규칙과 데이터로 정의 가능하다. AI는 채용 공고를 모니터링하고, 이력서를 선별하며, 1차 인터뷰를 수행하고, 일정 조율까지 처리할 수 있다. 급여 계산과 4대 보험 신고, 세금 공제 역시 SaaS와 연동된 시스템을 통해 실시간으로 처리된다.
중요한 점은 여기서 노무사가 사라지지 않는다는 사실이다. 다만 노무사의 역할은 상시 자문이나 반복 업무 수행자가 아니라, 초기에 취업규칙과 급여 구조, 리스크 포인트를 설계하는 ‘룰 설계자’로 이동한다. 운영 단계에서는 AI가 대부분의 케이스를 처리하고, 예외 상황만 인간과 노무사에게 에스컬레이션된다. 인사 부서의 상시 인력은 필요 없지만, 노무사의 전문 판단은 여전히 구조 안에 내재화된다.
2. 총무(GA)
총무는 이 변화가 가장 급격하게 나타나는 영역이다. 자산 관리, 시설 운영, 출장 예약, 비용 정산 등 총무 업무의 본질은 의사결정이 아니라 최적화다. 이는 인간보다 시스템이 훨씬 잘 수행하는 영역이다. 총무는 더 이상 ‘사람이 담당하는 부서’가 아니라, 보이지 않는 운영 시스템(OS)으로 존재하게 된다. 물리적 공간의 전략적 설계나 극히 예외적인 의전 상황을 제외하면, 총무 인력의 상시 고용은 경제성을 잃는다.
3. 재무/회계
재무·회계 영역은 가장 많은 반론이 제기되는 분야지만, 동시에 가장 큰 구조적 변화가 일어나는 곳이기도 하다. 흔히 회계는 인간의 판단 영역이라고 생각되지만, 실제로 기업 회계의 대부분은 이미 합의된 회계 정책을 거래에 적용하는 과정이다. AI는 전표를 인식하고, 계정을 분류하며, 규정 위반 여부를 실시간으로 점검할 수 있다. 월 마감이라는 개념은 점차 의미를 잃고, 장부는 실시간으로 유지된다. 여기서도 회계사와 감사, 그리고 PA(사전 감사 컨설팅)는 사라지지 않는다. 다만 그 역할은 ‘정리되지 않은 장부를 바로잡는 작업자’가 아니라, AI가 생성한 실시간 장부의 판단 적정성을 검증하는 통제자로 이동한다. 결과적으로 감사 대응 비용은 줄어들고, 재무 리스크는 오히려 낮아진다.
이러한 구조 변화 속에서 조직의 중심에 남는 인간은 단 한 명이다. 이 사람은 더 이상 사람을 관리하지 않는다. 대신 AI 에이전트, 시스템, 외부 전문가를 연결하고 조율하며, 언제 어디에 인간의 판단을 투입할 것인지를 결정한다. 이 역할을 우리는 ‘AI 오케스트레이터’라고 부를 수 있다. 그는 숫자를 입력하지 않고, 보고서를 작성하지 않으며, 반복 업무에 관여하지 않는다. 그의 역할은 오직 전략적 목표를 설정하고, 시스템이 잘못된 방향으로 움직일 때 개입하며, 책임을 질 수 있는 판단을 내리는 것이다.
이 맥락에서 “직원은 1명이면 충분하다”는 말은 인간의 가치가 축소된다는 뜻이 아니다. 오히려 그 반대다. 인간 한 명이 감당할 수 있는 의사결정의 범위와 영향력이 AI를 통해 기하급수적으로 확장되었다는 의미다. 사라지는 것은 사람이 아니라, 사람을 사람답지 않게 만들던 화이트칼라 업무의 대부분이다.
결국 질문은 이것으로 수렴한다.
당신은 여전히 규칙을 처리하는 조직의 부품으로 남을 것인가, 아니면 규칙과 시스템을 지휘하는 오케스트레이터로 이동할 것인가. 변화는 불편하고 두렵지만, 분명한 것은 이 흐름이 되돌릴 수 없다는 사실이다. 그리고 이 변화의 한가운데에서, 조직의 정의는 이미 다시 쓰이고 있다.
