장자의 맛 36 : 겉공부와 속공부

쓴 맛 5 - 화살에 안 맞은 게 요행이지

화살에 안 맞은 게 요행이지

신도가(申徒嘉)는 형벌로 다리를 잘린 사람이었습니다. 그는 정(鄭)나라 재상인 자산(子産)과 함께 백혼무인(伯昏无人)을 스승으로 모셨습니다. 자산이 신도가에게 말했습니다.

“내가 먼저 나가게 되면 자네는 머물러 있고, 자네가 먼저 나가면 내가 머물러 있기로 하세. 나는 지금 나가려고 하는데 자네는 좀 머물러 있다 나오게.”

다음날, 그들은 다시 한방에 자리하게 되었습니다. 자산이 신도가에게 말했습니다.

“오늘도 내가 먼저 나가겠네. 자네는 좀 더 머물러 있다 나오게. 그리고 자네는 재상인 나를 보고도 길을 비키려 하지 않는데, 자네는 재상과 자네의 신분이 같다고 보고 있는 것인가?”

신도가가 말했습니다.

“선생님의 문하에 본시부터 재상이라는 신분이 있었던가? 자네는 재상이라는 신분을 내세우면서 남을 업신여기고 있네. '거울이 맑은 것은 먼지와 때가 묻지 않았기 때문이고, 먼지와 때가 묻으면 거울은 맑지 않게 된다. 베푸는 이와 오래 지내면 잘못이 사라진다'라는 말이 있지. 지금 자네가 크게 떠받들며 배우고 있는 분은 우리 선생님 아닌가. 그런데도 그런 말을 하고 있으니 잘못된 것이 아닌가?”

자산이 (못마땅해하며) 말했습니다.

“자네는 몸이 이 모양인데, 자네 따위가 요임금과 옳고 그름을 다투겠다는 것인가? 스스로의 모습을 보고도 헤아려 반성할 줄도 모르는가?”

신도가가 말했습니다.

“자기 잘못을 변명하며 처벌이 억울하다고 말하는 사람들이 많지. 하지만 자기 잘못을 변명하지 않고 처벌을 마땅하다고 여기는 사람은 드무네. 어쩔 수 없음을 알고 운명으로 받아들이는 것은 오직 덕이 있는 사람만이 할 수 있는 일이네. 명궁인 예의 활의 사정거리 안에 있으면 그 가운데 있는 모든 사람들은 화살에 맞을 사정거리에 있는 것일세. 사정거리 안에서 놀면서도 화살을 맞지 않는다면 그 또한 요행일 뿐이지. 그런데 자기 발이 온전하다며 나를 외발이라 비웃는 자가 많았다네. 그럴 땐 나도 불끈 화가 나곤 했지. 하지만 선생님이 계신 곳에 오면 모두 잊어버리고 마음이 다시 고요해졌네. 아마도 선생님의 옳음으로 나를 씻어주셨나 보이. 나는 선생님을 따라 공부한 지 십구 년이 되지만 선생님은 내가 외발임을 단 한 번도 아는 척하지 않으셨지. 지금 자네나 나나 선생님에게 마음의 세계를 공부하고 있는데, 자네는 몸 밖으로 드러난 형체나 신분을 지적하고 있네. 뭔가 잘못된 것 아닌가?”

자산은 부끄러운 듯 낯빛과 태도를 바로잡고 말했습니다.

“그만하세.”

- <덕충부> 3

화살의 명인으로 서양에는 아폴론이 있다면 중국에는 예가 있다. 그는 10개의 태양 중 9개를 쏘아 맞춰 없앴다.

본문에는 찌질해 보이지만, 정자산은 관중, 안영과 더불어 춘추시대의 대표적인 명재상이다. 대국인 진(晉)나라와 초(楚)나라 사이에 끼어 있는 소국 정(鄭)나라의 귀족 출신으로 출중한 외교능력과 정치능력을 발휘하였다. 사마천의 《사기》에 정자산이 재상 시절의 모습을 이렇게 묘사하였다.

“자산이 재상이 된 지 1년 만에, 더벅머리 아이들이 버릇없이 까부는 일이 없어졌고, 노인들이 무거운 짐을 들고 다니지 않아도 됐다. 그리고 어린아이들이 밭갈이 등 중노동에 동원되지 않게 됐다. 2년이 지나자, 시장에서 물건값을 속이는 일이 없어졌다. 3년이 지나자, 밤에 문을 잠그지 않아도 됐고, 길에 떨어진 물건을 줍는 사람이 없었다. 4년이 지나자, 밭을 갈던 농기구를 그대로 놓아둔 채 집에 돌아와도 아무 일이 없었다. 5년이 지나자, 군대를 동원할 일이 없어졌고, 상복 입는 기간을 정하거나 명령하지 않아도 다들 알아서 예를 갖췄다.”

그는 법가사상의 선구자로 알려져 있다. 비록 입장은 달랐지만 유가의 창시자 공자도 칭찬해 마지않았던 인물이 바로 정자산이다.

이처럼 정자산은 명백한 실존인물인 반면, 신도가나 백혼무인은 가상의 인물이다. 장자는 이처럼 실존인물과 가상인물을 섞어 이야기를 만드는 팩션(Faction)의 귀재였다. 그리고 장자의 스토리에서는 실존인물이 주인공이 아니라 가상인물이 주인공인 경우도 많다. 신도가는 죄를 지어 다리가 잘리는 형벌을 받은 전과자다. 실로 희대의 명재상 정자산과는 비교불가이다. 그런데 장자는 전과자인 신도가가 재상인 정자산에게 깨우침을 주는 방식으로 이야기가 전개된다. 즉, 현실에서는 도무지 일어날 수 없는 일이 장자의 이야기 속에서는 너무도 쉽게 일어난다. 그런 점에서 보면 이건 현실 이야기가 아니라 공상과학에 가까운 이야기인 셈이다.

장자는 현실에서 일어날 법한 이야기를 뒤집는다. 상식은 파괴되고, 가치는 전도된다. 숭상받았던 인물들이 비판의 대상의 되는 성상파괴를 서슴없이 수행한다. 그렇게 이야기를 전개하며 장자가 전하고픈 메시지는 무엇일까? 첫째, 인간이 겪는 행불행은 우연의 산물이다. 그로 인해 벌어지는 불행과 행복을 자랑할 것도 과시할 것도 없다. 운명처럼 받아들여라. 둘째, 진짜 공부는 지위나 명예나 외모에서 오는 것이 아니라, 그러한 사태를 바라보는 마음에서 오는 것이다. 겉공부가 아니라 속공부가 중요하다.

머피의 법칙처럼 불행이 항상 따라다닌다고 생각하는 사람이 있다면, 이 이야기가 조금은 도움이 될 것 같다. 하는 일마다 승승장구하는 행운아가 있다면, 이 이야기를 통해 조금은 겸손해지길 바란다. 불행을 일으키는 사건은 피할 수 없지만 그것을 불행으로 삼을지 성숙의 기회로 삼을지는 마음의 몫이다. 가끔 행운도 찾아오지만, 그것을 교만의 도구로 삼을지 나눔의 기회로 삼을지도 마음의 몫이다. 그 마음을 잘 잡는 사람이 잘 사는 사람이다.